Дженнифер Холм - Четырнадцатая золотая рыбка

А жизнь продолжает двигаться вперед. Когда Бен заезжает за мамой, чтобы сводить ее в ресторан, она встречает его у дверей, взволнованная, как девочка-подросток на первом свидании.

К изумлению Бена, мама переступает через порог и падает прямо в его объятия.

— Да! — восклицает она.

Бен озадачен, но я понимаю, что это значит.

— Я выйду за тебя замуж! — смеется мама.

На их скромной свадьбе в мэрии я выступаю в качестве свидетельницы. Бен надел голубой галстук, в тон маминым волосам. Судья говорит молодоженам:

— Обожаю счастливые развязки!

— Это не счастливая развязка, — поправляю я ее.

Судья непонимающе смотрит на меня.

— Это счастливое начало !

Чтобы стать членом официального фан-клуба Мелвина Сагарски я плачу двадцать долларов. Мне присваивают номер 232. Из Хельсинки, что в Финляндии, приходит по почте приветственный набор. В нем — членское удостоверение и футболка с портретом дедушки. Он смотрит в камеру с типично мелвинским выражением лица.

Мне его не хватает.

А потом начинают прибывать тапочки. Тапочки-кролики. Пушистые розовые тапочки. Теплые тапочки-унты. Тапочки леопардовой расцветки. Тапочки в черно-белую полоску.

В последней посылке — тапочки в виде аллигаторов и открытка из Сент-Огастина во Флориде. На ней — фотография арки, на которой написано: «ИСТОЧНИК ВЕЧНОЙ МОЛОДОСТИ».

На обратной стороне дедушка указал свой адрес и написал:

«Ха!

P.S. Мои фанаты пригласили меня на свой ежегодный конгресс в Хельсинки!»

Я отправляю ему посылку с резинками для волос и еще одну книгу автора «Над пропастью во ржи». Она называется «Фрэнни и Зуи».

Я сижу за столом и собираю новый пазл на египетскую тему. На нем — изображение пирамид и саркофага Тутанхамона. Это подарок Раджа. На кухню заходит Николь.

— Твоя мама звонила, — сообщает она. — Они с Беном задерживаются. Мы можем заказать пиццу.

Мама с Беном встречаются с агентом по продаже недвижимости, чтобы обсудить покупку нового дома — побольше, с туалетом, который не засоряется, и с двориком для собаки.

Мы заказываем пиццу, и через пять минут в дверь звонят.

— Быстро они! — удивляюсь я.

За дверью никого нет. Я вижу только, как с места трогается припаркованный у обочины почтовый фургончик.

— Похоже, тебе посылка, — говорит Николь.

На крыльце лежит коробка. На ней пометка с надписью: «Осторожно! Сухой лед».

— Что это? — спрашивает Николь.

Я разглядываю ярлык. Посылка адресована дедушке и отправлена с Филиппин. К коробке приклеен конверт, я его открываю. Внутри записка от руки, и, когда я начинаю ее читать, у меня перехватывает дыхание. Там написано:

«Уважаемый доктор Сагарски!

Я нашел еще более необычную медузу. Подумал, вам будет интересно.

КонецНачало

Наука всегда служила для меня источником вдохновения. Подобно тому, как это случилось с Элли, искру интереса к науке зажег во мне близкий человек — мой отец, доктор Уильям Уэнделл Холм.

Мой папа участвовал в двух войнах, важную роль в которых играли ученые: во Второй мировой и в войне с полиомиелитом. Во время Второй мировой он служил на флоте, а потом стал педиатром и прививал детей от полиомиелита. Когда я была маленькая, он хранил в нашем холодильнике чашки Петри с кровяным агаром для выращивания бактерий. Обычно они стояли на полке рядом с творогом.

Все упомянутые в этой книге ученые — настоящие. Открытия Галилео Галилея, Исаака Ньютона, Луи Пастера, Марии Кюри, Роберта Оппенгеймера и Джонаса Солка изменили мир так, что мы до сих пор ощущаем на себе последствия их деятельности.

Ты тоже можешь быть ученым. Наблюдай за окружающим миром. Задавай вопросы. Разговаривай с учителями. Не сдавайся.

Черпай вдохновение у твоих предшественников и полюби процесс открытия.

И самое главное, верь в возможное.

Я благодарна Роберту Дж. Малоуну, исполнительному директору Общества истории науки.

ДЖЕННИФЕР Л. ХОЛМ росла в семье медиков. Ее отец был педиатром, а мама — медсестрой в отделении педиатрии. Дженни не удивлялась, когда, открыв холодильник, находила там чашки Петри с кровяным агаром, в которых ее отец выращивал бактерии. В детстве она слушала его рассказы о чудесных свойствах антибиотиков, Джонасе Солке и о том, как наука может изменить мир.

Сегодня Дженнифер — автор трех бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс», отмеченных американской премией Ньюбери, а также — совместно со своим братом Мэтью Холмом — создатель популярных комиксов «Babymouse» (премия индустрии комиксов имени Айснера) и «Squish». Узнать о ней больше можно на сайте jenniferholm.com.