Божена Немцова - Золотая книга сказок

Мальчик шёл вперёд, а девушка, крадучись, чтоб он её не заметил, следовала за ним.

Он наклонялся к каждому цветочку, гладил его венчик и разглядывал. Потом подошёл к золотому лесу; и тут вспорхнуло с его ветвей невиданное множество птиц. Они пели, эти прекрасные птицы, кружили вокруг юноши, садились ему на плечи и на голову. И для каждой юноша нашёл приветливое словечко.

А девушка отломила золотую веточку и завернула её в платок. На память.

Из золотого леса они пошли в серебряный, а потом добрались до серебряных гор. Из лесу к юноше прибежали разные зверушки, они льнули к нему, ласкались, вертелись вокруг. Он каждую погладил, для каждой нашёл ласковое слово.

А девушка, отломив серебряную веточку, подумала: «А вдруг сёстры не поверят, когда я стану рассказывать».

Прекрасный юноша распрощался со своими друзьями и, повернув назад, пошёл обратно той же самой дорогой. Девушка потихоньку следовала за ним.

Они вернулись к пропасти. Девушка ухватилась за край его одежды и вместе с ним очутилась в той самой светлице, которую они недавно покинули. Пропасть закрылась.

– Я уже со всеми простился, теперь мы можем поужинать, – сказал юноша.

И девушка стала носить на стол всё, что настряпала.

Они уселись и съели всё до последней крошки.

И тогда юноша сказал:

– Ну, а теперь пора спать.

Они легли в приготовленную постель и тут же уснули. А возле них лежали золотая и серебряная ветки из волшебного леса.

На следующий день солнце уже поднялось высоко, а юная мельничиха всё не выходит из горницы.

Хозяин от нетерпения сам не свой, а её не видно и не слышно.

И охватил его страх, уж не случилось ли чего. Решил пойти посмотреть. Распахнул двери, видит на постели, возле дочери бедной мельничихи, сидит его дорогой сынок!

Счастливый отец приказал созвать всех соседей, чтобы и они разделили его радость.

А юноша вдруг увидал возле себя две веточки. Удивился и спрашивает у мельничихиной дочки:

– Уж не спускалась ли и ты со мною вниз? Знай, это твоя верность освободила меня от злых чар!

Он взял ветки, кинул их в окно, и в то же мгновенье они превратились в два замка: один – серебряный, другой – золотой.

Стали они там жить-поживать, а если не умерли, то и сейчас живут.

В королевский дворец со всей страны созвали художников писать портрет короля Мирослава.

Молодой король собирался жениться.

На одном из многочисленных портретов, которые он получал от принцесс и княжон, была изображена девушка такой красоты, что Мирослав влюбился в неё с первого взгляда. Только её он полагал взять в жёны. Вот и приказал сделать свой портрет, чтобы послать красавице и просить её руки.

Когда собрались прославленные мастера, король сказал:

– Господа! Я созвал вас для того, чтобы каждый нарисовал мой портрет. Я не хочу, чтобы вы приукрашивали меня, пускай на портрете я буду хуже, чем на самом деле!

– О, наш король и господин, к чему тебе прибавлять красоты? – ответствовали художники. – Мы будем рады, если наша кисть сможет отобразить действительность!

Они с жаром принялись за работу, и вскоре множество королевских портретов уже стояло в покоях. Король со своими советниками явился отобрать, который из них лучше всего подходит для подарка.

– Я полагаю, всемилостивейший король, – сказал один из придворных, – что ваша сиятельная внешность значительно превосходит все эти портреты и, сдаётся мне, что ни один из них не соответствует полностью красоте вашего высочества!

– А я и не хочу, чтобы сходство было полным. Я полагаю, что принцесса не разгневается, если в жизни я окажусь красивей, чем на полотне!

И, убеждённый в своей правоте, он выбрал портрет, на котором был изображён менее красивым, чем на остальных. Приказал заключить его в золотую раму, изукрашенную драгоценными камнями, и отправил своих придворных с большой свитой и богатыми дарами к отцу красавицы просить её руки.

С превеликим нетерпением ожидал он их возвращенья. Через неделю послы вернулись, но были так печальны и смущены, что Мирослав понял – ему нечего ждать утешительных вестей.

– Король наш и господин! – поведали послы, явившись пред королевские очи, – случились дерзость неслыханная и оскорбление великое, и мы не решаемся вам о них доложить!

– Говорите всё как есть, без утайки.

– Король нас принял любезно и гостеприимно. Весь королевский двор радовался, что ваше королевское высочество хочет взять в жёны их принцессу Красомилу. Потом мы отправились на поклон к принцессе. Никто и никогда ещё не посмел дотронуться даже до её руки. И нам было дозволено лишь поцеловать край её одежды.

Она высокомерно взглянула на портрет вашего высочества и, вернув его обратно, молвила: «Король, что здесь изображён, не достоин шнуровать мне башмаки!» Мы были вне себя от гнева, но старый король умолял нас ничего вам не рассказывать, говорил, что он и сам терпит от капризной дочери напраслину, что всё можно ещё исправить и принцесса изменит решение. Но мы сочли, что такая королева не годится для подданных вашей страны, и поспешили уехать.

– Это было мудрое решение. Я вами доволен. Что касается прочего, я решу сам, – сказал король, но щёки его горели от негодования.

Мирослав долго размышлял, как ему теперь поступить, пока наконец не надумал. Он приказал позвать к себе своего старого советника и ему единственному доверил свою тайну. Старый советник выслушал и одобрил.

На следующий день во дворце поднялся шум, словно в улье. Это король собирался в дорогу. Управление страной он передал своим советникам, а дворец – старому управляющему.

На границе своего королевства он отправил обратно всю дружину и, взяв немного платья и денег, один-одинёшенек зашагал дальше.

Стоял прекрасный весенний день, и принцесса Красомила прогуливалась по саду. Она была красива, как богиня Лада. Но лицо её было холодно и надменно. Она была словно роза, лишённая благоуханья, словно сад, не обогретый лучами солнца. Она не была ни злой, ни чёрствой, часто плакала над несчастьями бедных и раздавала щедрую милостыню, но ни один нищий не смел к ней близко приблизиться, не смел коснуться её своей грязной рукой.

Многие вельможи сватались к ней, но она всеми пренебрегала. Её мечты парили на орлиных крыльях и возносились к самому солнцу.

Старый король частенько журил её за гордыню. Но она отвечала:

– Мой жених должен быть выше всех красотой, благородством, знаниями и высоким родом, иначе я никогда за него не выйду!