Маргит Ауэр - Загадочные ямы

– Когда возвращается твоя мама? – спросил его хозяин, отодвигая ноги так, чтобы Шоки мог уложить голову на свою подушку.

– Через месяц, не раньше… в любом случае до того, как мы сыграем спектакль в школе. Дед хочет, чтобы я в нём блеснул и поразил её. – И мальчик повысил голос, цитируя строки из пьесы: – «Не забывайте, кто ваши преданные друзья! Когда бы ни понадобилась вам наша помощь, пошлите гонца, и мы примчимся!»

– Видишь, всё-то у тебя получается, – пробормотал Бенни, уже почти засыпая.

– И что с того? Я ему не стал рассказывать, как всё прошло на первой читке. – Шоки придвинулся к стене. – Если он узнает, мне крышка…

– Как ты думаешь, когда мистер Моррисон будет распределять магических животных снова? – поинтересовалась Мириам во вторник утром по дороге в школу.

– Понятия не имею, – честно призналась Ида. – Обычно будущий владелец получает от мистера Моррисона сообщение, чтобы он мог подготовиться.

Девочка вопросительно посмотрела на Раббата, но и тот лишь покачал головой.

– Ох уж этот таинственный мистер Моррисон! – вздохнула Мириам, болтая футляром со скрипкой из стороны в сторону. Она теперь все время брала её с собой в школу: её новым одноклассникам постоянно приходили в голову новые идеи насчёт того, что ещё она могла бы изобразить – пение птиц, к примеру. – Как бы мне хотелось с ним познакомиться! А Раббат не мог бы это устроить? Ну, хотя бы просто зайти посмотреть? А он бы нас провёл и показал нам весь зверинец!

Лис, который, разумеется, всё слышал, фыркнул от возмущения.

– Я вам кто, риелтор? – рыкнул он.

– Нет, ни в коем случае, – тут же ответила Ида. – Мистер Моррисон ни за что не должен знать, что я нарушила клятву!

Тем временем девочки дошли до пересечения Линденаллее и Шиллерштрассе.

– Что это там случилось? – заинтересовалась Мириам.

При том что светофор показывал зелёный, ни одна машина не двигалась с места. Кто-то сигналил. Другие высунулись из машин и ожесточённо размахивали руками. Между рядами автомобилей, позвякивая звоночком, пробирался велосипедист в чёрном шлеме.

Посреди перекрестка стоял старомодный автобус с тонированными стеклами. Крышка капота была откинута, и оттуда с громким шипением валил клубами пар, практически полностью скрывая стоявшего рядом мужчину.

– Ох, что же случилось, – в испуге выдавил Раббат.

– Ничего себе! – воскликнула Ида.

Но Мириам не обратила на это никакого внимания – с самим автобусом было что-то не так. На нём что-то шевелилось… и это были разноцветные буквы под окнами, которые, приплясывая, вдруг выстроились в ряд.

– «Волшебный зверинец», – изумлённо прочла Мириам и принялась взволнованно теребить подругу за рукав. – Ида! Автобус же принадлежит тому самому человеку!

Раббат застонал.

Ида охнула.

– Да, а бедный мужчина вон там, в облаке дыма, – по всей видимости, мистер Моррисон!

В этот момент пар рассеялся. Действительно, это был он: Мортимер Моррисон, владелец магического зверинца. Помимо кожаных сапог, на нём были серый халат и грубые рабочие рукавицы, и вид у него был намного растеряннее, чем обычно.

Мириам опустила скрипку на землю.

– Ну надо же, – прошептала она. – Кто это у него там на плече?

– Его собственный волшебный питомец, – пояснила Ида. – Сорока по кличке Пинки.

– Ух ты! – Глаза подруги округлились ещё больше.

Моррисон тем временем подошёл к одному из водителей – по всей видимости, чтобы попросить его о помощи. И Мириам решила не упускать свой шанс.

– В автобусе ведь наверняка полно других зверей, разве нет? Не могу не посмотреть!

И прежде чем Раббат или Ида успели её остановить, она торопливыми шагами устремилась к перекрёстку.

– Прекрати! – воскликнула Ида. – Раббат, задержи её!

Раббат сделал мощный прыжок вперёд и оказался рядом с Мириам, которая уже стояла возле передней двери.

Лис выгнул спину и зарычал, показывая, что готов броситься на неё. На этот раз Мириам видела его совершенно чётко и ясно – и даже на мгновение отшатнулась. Но любопытство всё же пересилило.

– Ну и что ты мне сделаешь, плюшевая зверушка? – бросила в ответ она и дернула за ручку. Незапертая дверь тут же распахнулась.

Навстречу девочке хлынула громкая музыка, доносившаяся из магнитолы – старый немецкий шлягер. «В воскресенье мы с любимым проплывем на лодке мимо…» – пел женский голос.

– Стой! – закричала ей вслед Ида, но Мириам уже оказалась внутри.

Что это?! В дверях автобуса показалась длинная зелёная змея. Ида в ужасе вскрикнула. Змея выползла на улицу, чуть приподняла голову, высунула язык и исчезла в гуще машин, по-прежнему сгрудившихся около перекрёстка.

– О нет, Ашанти! – простонал Раббат. – Она выпустила чёрную мамбу – самую ядовитую змею в мире! – Он бросил на Иду укоризненный взгляд. – Твоя подруга совсем не может держать себя в руках?

Мириам выглянула наружу и призывно помахала рукой.

– Иди сюда, здесь целое семейство сурикатов! – крикнула она. – А ещё попугай!

– Мириам, вылезай оттуда немедленно! – со злости рявкнула Ида, но та уже снова скрылась в автобусе. Впрочем, голос её было слышно и снаружи:

– Ой, а тут коала – фу, он воняет леденцами от кашля! И маленький пони! О, Ида, настоящий маленький пони – какой он милашка!!

– Мириам! Прошу тебя! Нам нельзя здесь находиться! – Ида взволнованно обернулась в сторону мистера Моррисона. Кажется, они с водителем о чём-то спорили, не замечая Мириам. Подошел ещё один автомобилист и решил вмешаться. – Раббат, ну сделай же что-нибудь! – в отчаянии обратилась к нему Ида. Им необходимо было убежать до того, как хозяин зверинца их обнаружит!

Лис припомнил, как давным-давно он жил в тёмной норе в далёкой Норвегии. Зверёк угрожающе опустил голову, оскалил зубы и свирепо зарычал. Таким девочка никогда его не видела!

Стоило Мириам снова высунуть голову в дверной проем, как он прыгнул на неё и, щёлкая острыми клыками, как настоящий дикий зверь, заставил выскочить наружу.

Ида схватила подругу за руку и немедленно оттащила подальше.

– Что это сейчас такое было? – только и спросила Мириам, ошарашенно глядя на лиса.

Не успели они оказаться на другой стороне улицы, как возвратился Мортимер Моррисон. Он был в бешенстве и тихо проклинал все вокруг. По всей видимости, водители не смогли ему помочь. Он снова склонился над капотом, но пару секунд спустя, отшатнувшись, распрямился. На лице его застыла гримаса боли. Ида увидела, что кончики пальцев его рукавиц почернели – мужчина явно обжёг себе пальцы.