Алексей Шлыгин - Приключения Джимми и Рэкса

А Манекен уже пробирался в здание тюрьмы. Вскоре его догнал Рэкс.

— Тсс, — приложил он лапу к губам, — кто-то сюда идет!

По коридору шел тюремщик. На поясе у него позвякивали ключи.

Манекен и Рэкс прижались к стене, затаив дыхание. Не доходя до них шагов десять, тюремщик стал раскуривать трубку.

— Одно спасение — эта чертова травка, — сказал он сам себе, выпуская изо рта струю дыма. — Уж больно тяжелая работа… Все кулаки отобьешь, пока втолкуешь что-то умное этим болванам… И что обидно — подсовывают мне вечно каких-то костлявых…

Он двинулся дальше и вдруг застыл с открытым ртом.

— Что это за чучело? Откуда оно здесь?

Тюремщик подошел вплотную к Манекену. С минуту рассматривал его красными, навыкате глазами:

— Кто распорядился поставить в коридоре эту черномазую кукл у? А-а-а, наверно, мой сменщик Гарри решил подшутить. Ну, конечно, это его работа… В прошлом году скелет поставил… Я так перепугался — чуть кондрашка не хватил….

Тут он заметил, что Манекен моргнул.

— Но-но-но! — испуганно погрозил пальцем тюремщик. — А то ведь я в два счета!.. У меня это просто — бах! — и ваших нет…

Но Манекен стоял, не шелохнувшись, глядя в одну точку.

— Показалось, — решил тюремщик. — Когда накуришься этой чертовой травки, чего только не привидится. Но на всякий случай надо проверить.

Он встал на цыпочки и постучал по лбу Манекена. Прислушался…

— Ну, так и думал — деревянный…

Потом постучал по собственному лбу. Прислушался…

— Одинаково… Что же получается? Я тоже деревянный?… Странно…

Вдруг он заметил Рэкса, который тоже не шевелился.

— Что такое?! И этот пес тоже деревянный? Или пластмассовый?..

Он наклонился, чтобы схватить Рэкса, но в это время кулак Манекена опустился на его затылок…

В следующее мгновение Рэкс и Манекен уже бежали по коридору. В руке у Манекена позвякивали ключи, сорванные с пояса тюремщика.

— Джимми! Джимми! Где ты? — кричал Рэкс.

— Я здесь! — послышалось за одной из дверей.

Манекен отпер камеру, и Рэкс бросился на шею Джимми.

— Рэкс! Как ты вырос! Ты уже не щенок, а настоящий пес!

— Джимми! Я так рад!..

А негр уже отпирал другие двери. Коридор наполнялся возбужденными голосами, топотом ног.

И никто не заметил, как очнулся тюремщик. Он поднял пистолет и прицелился в Манекена. Грохнул выстрел…

Манекен покачнулся и схватился за грудь. Джимми поддержал его:

— Вы ранены?

— Пустяки… Не стоит беспокоиться. Ведь я всего лишь кукла…

У тюремщика выбили из руки пистолет, схватили его и поволок ли по коридору. Он брыкался и верещал, как заяц…

Джимми, Рэкс и Манекен вышли за ворота тюрьмы. На улицах было шумно. Несмотря на поздний час, они были запружены народом. Люди поднимали сжатые кулаки:

— Даешь свободу!

Джимми жадно вдыхал воздух полной грудью. После душной камеры он казался таким чистым — даже вкусным!

— Странно, — в раздумье проговорил Манекен. — Я чувствую, что у меня яснеет голова. И начинает возвращаться память…

— Хорошо, что мы теперь все вместе! — сказал Рэкс. — И это благодаря нашему другу. — Он показал взглядом на Манекена. — Это такой человек!

Манекен смутился:

— Ты преувеличиваешь, дружище… Ведь я всего лишь кукла. Но когда-то я действительно был человеком.

— Что же случилось с вами? Расскажите! — попросил Джимми.

Манекен задумался.

— Когда-то я жил, как все люди, — начал он. — У меня была крыша над головой и хорошая семья… Но однажды меня арестовали по ложному обвинению.

— И моего отца арестовали по ложному обвинению, — сказал Джимми.

— Что ж, — вздохнул Манекен, — так у нас случается нередко… Они хотели, чтобы я признался в том, чего не совершал. Другими словами, чтобы я сам оклеветал себя…

— А разве так бывает? — удивился Рэкс.

— Бывает. Еще не такое бывает.

— Среди собак есть очень злые. Они могут облаять ни за что и укусить исподтишка. Но чтобы заставить другую собаку оклеветать себя… Нет, у нас это не принято…

— Да, — развел руками Манекен, — иные люди делают такое, что и людьми-то после этого называться не должны… Так вот, они долго держали меня в одиночке. Пытали. Но не добились ничего. И тогда они объявили меня сумасшедшим…

— А что было дальше? — нетерпеливо спросил Джимми.

— Потом я попал в лабораторию доктора Спиккинса. Там мне делали какие-то уколы, от которых я стал деревенеть… И все за бывать, что со мной было… Я забыл даже, откуда родом и как меня зовут… Я стал похож на куклу-марионетку, которую дергают за веревочку…

— А зачем они это сделали?

— Видишь ли, малыш, такие куклы им очень нужны. Ведь их можно заставить делать все, что угодно. И убивать, и жечь, и взрывать… И не надо опасаться, что они выдадут своих хозяев. Я знаю, кое-кто мечтает, чтобы весь народ превратился в таких кукол…

— Значит, они хотят, — сказал Рэкс, — чтобы люди были, как дрессированные собаки?

— Вот именно, — грустно усмехнулся Манекен.

— А кто опасней: дрессированная собака или дрессированный человек? — спросил Рэкс.

Манекен поднял глаза к уже светлеющему небу.

— Странно, сказал он, — что люди не задают друг другу таких вопросов… А надо бы. И почаще… Конечно, дрессированный человек опаснее. Ведь он умеет стрелять. Его можно посадить в ракету, начиненную страшной взрывчаткой. И он будет управлять ею и поведет на город, который хотят уничтожить…

Вдруг Манекен приложил ладонь к груди:

— Кажется, пуля попала мне прямо в сердце… Но, пока я кукла, мне это не страшно.

— Пока? — переспросил Джимми.

— Да, пока… У доктора Спиккинса был сотрудник. Не такой, как другие. Однажды он открыл мне тайну. Он сказал, что я снова могу превратиться в человека, если совершу что-то такое, чего не может ни один манекен в мире… Но произойдет это не сразу, а ровно через сутки… У доктора Спиккинса что-то не ладилось со мной. Я выполнял не все его команды. И он сказал, что я с браком. А значит, доверять мне серьезные задания нельзя. И тогда меня продали владельцу одного очень богатого магазина. Я должен был с утра до вечера стоять в витрине и улыбаться посетителям. Через каждые полчаса я произносил одну-единственную фразу: «Леди и джентльмены! Добро пожаловать в наш магазин!» Перед витриной вечно торчали любопытные. «Как живой!» — говорили они. Никто и не подозревал, что я в самом деле живой. Ведь хозяин выдавал меня за говорящую куклу. Но хозяин другого, еще более богатого магазина пронюхал об этом. Чтобы избавиться от конкурента, он решил вывести его на чистую воду. Назревал скандал… И тогда я был тайно продан в собачью школу. На мне было удобно тренироваться стражам порядка. Ведь я живой, а избивать живых гораздо интереснее… И обучать собак, как разгонять демонстрантов, тоже было удобнее. Ведь когда полицейские собаки чувствуют живое мясо…