Автор Неизвестен - Про Ивана Хвата, русского солдата

— С меня колдун, как с кота бодун! Ни разу в жизни я не колдовал и божью свою душу чёрту не продавал. А вот ты, твоя немилость, и впрямь-то изрядный колдун, и я это вскоре тебе докажу…

— Молча-а-ть! — заорал бешено вельможа, — Отвечай, нахал, куда царевну спровадил, покуда я сильнее не осерчал! Говори, поганый знахарь!

— Ладно, — усмехнулся Ваня, колечко медное большим пальцем потирая, — Так и быть, отвечу вам всю правду. Доложите царю-батюшке, что царевну Марью я в блоху превратил, и она сейчас на заднице у величества обретается. Ха-ха! Коли желаете её споймать, то идите сей же час и амператора обезштаньте, да обыщите, как следует, его задницу. Ежели блоху там поймаете, значит, царевна у вас будет в руках, а ежели её там не окажется, то, значит, она ускакала. Ха-ха-ха-ха!

У чинуши важного ажно гневные миазмы рожу испоганили. Подскакивает он споро на ножки и к пытаемому Ване в ярости подлетает. А с ним и два этих мастера дел заплечных. Ну, визжит сановный садист, сейчас ты пожалеешь, что на свет народился…

А Иван тут губу скривил, да ка-ак свистнет что было сил пронзительно. У палаческой компании от свиста сего разбойного чуть было не лопнули в ушах перепонки. Остановилися они, будто молнией поражённые, на Ваню уставились и молчат. А он им:

— Ну что, треклятые муколюбители, сейчас я вас колдовать буду учить. Вместях волшебство окаянное творить станем. А за последствия оного дела общинно будем отвечать…

У обоих палачей после сего Иванова обещания страх на харях проступил и даже отчаянье. У толстого злыдня губа книзу оттопырилась, и струйка слюны вонючей по бороде его побежала. А у второго, с лошадиной-то мордой который, глаза во все стороны завращалися, а потом и вовсе скосилися к самому носу. Один лишь главный мытарник не поддался на сей гипноз, и аж затрясся от ярости.

А Иван стишок волшебный начал сказывать:

И он пытливо на палачей уставился.

— Пут, — выдохнули те хором непроизвольно.

Чик! Закованного в железо Ивана в помещении подвальном как не бывало, а ручные его кандалы в воздухе висеть не стали и со звоном и гулом на пол брякнулись.

Что произошло там далее, мы не знаем. Можем лишь о том догадываться. Только смею утверждать я наверняка, что всей этой не бравой троице не поздоровилось очень, ага.

А Иван-солдат в чистом поле-полюшке вдруг оказался. Стоял он на просёлочной дороге и даль открывшуюся тупо весьма созерцал. Ничего-то у него более с собою не было, даже походного ранца. Эх, где же кони мои огневые, подумал он про упряжку купцову? Где одёжа роскошная? Где деньги, от слуги Митяя да от царя полученные? Всё было пусто… Да, подумал Иван, не даром-то говорят, что полученное обманом счастия не приносит. Как пришло ахом — так и ушло прахом! Да и ну его всё к ляду!

«А где ж царевна-то Марья? — озаботился он непритворно. — Кем же это душенька её была уворована? Эх, была бы у меня возможность — ничего бы не пожалел, чтобы её сыскать, всё на свете бы за неё отдал!.»

Повздыхал Ваня, попечалился, да куда глаза глядят и потопал. Шёл он, шёл, с дороги на тропку сошёл и забрёл через время известное в такие дебри, что ни в сказке сказать, ни пером описать. В неописуемом прямо лесе солдат наш оказался. Ели там были такие большие и толстые, что скрывали они само солнце, и не обхватить их было и вдвоём. А кругом-то мох мягкий стлался ковром, и даже птицы тама не пели и звери не бегали… Не дюже много времени Иван по лесу этому волшебному шествовал, как вдруг смотрит — никак полянка впереди завиднелася? Пригляделся он получше — так и есть: открывается перед ним поляна светлая. А на той полянке — господи-боже! — избушка стоит бревенчатая на курьих чешуйчатых ножках. Да стоит-то прямо как в сказке — к лесу, конечно, передом, а к Ивану, выходит, задом…

Остановился солдатик озадаченный, затылок себе почесал, заклинание сказочное вспоминая, а потом как гаркнет:

— А ну-ка, избушка загадочная, стань ко мне передом, а к лесу треклятому задом!

И, смотри ты — та и поворачивается, поскрипывая, как было сказано! Глядит Ваня и ещё пуще удивляется, потому как лесенка деревянная сама собою от двери спускается. «Это, наверное, меня внутрь зайти приглашают, — догадался мгновенно солдат, — Ну, коли так, то зайду, от меня-то чай не убудет!»

Взбегает он по лесенке хлипкой на площадочку невеликую, двери резные распахивает, да в избу и зашагивает. И зрит он такую картину: в хатке чисто весьма, прибрано, всё белым-бело выскоблено, а посреди избы старушка за столиком сидит-посиживает. С виду была она благообразная, ликом весёлая да радостная, а одёжа на ней была яркая и цветастая.

— Здорово живёшь, бабушка-лесовичка! — приветствует старушку служивый. — Не найдётся ли у тебя водицы для меня испить?

А та улыбается ему широко и радушно рукою поводит.

— Милости, — говорит, — прошу к моему шалашу! Дело ли доброе ты, солдат, пытаешь али от неча делать по свету лытаешь? Присаживайся к столу и давай рассказывай.

Хотел было Иван перекреститься на образа, глядь — а и нету их тама. А вырезаны были на стенах с превеликим мастерством всяческие птицы, да звери, да цветы, да солнца…

Присел Иван на стульчик у столика, на старушку глянул ясным соколом и довольно-таки нахально у неё и спрашивает:

— А скажи-ка, бабуся, как к тебе обращаться прикажешь? Уж не баба ли ты яга, а?

А та как рассмеётся.

— Ага, — ему она отвечает, — Почти угадал. Я её сестра родная. С бабой-ягою, Иван Хват, ты в лесу колдовском повстречался. Она ещё в козла тебя превратить намеревалася. Сестра моя баба злая, а я не такая. Звать же меня можешь так: бабушка Яга или баба Ягуся. Угу!

— Тогда я тебя бабушкой Я́гушкой буду называть, — Ваня ей лыбу дарит, — не возражаешь?

Бабушка Ягушка такому своему имечку обрадовалась, и стали они с Ванькой лясы точить да языки чесать тама. Поговорили о том да о сём, о пятом-десятом, о чепуховине всякой, а потом Иван новую знакомую и спрашивает:

— А не знаешь ли ты часом, бабушка, как мне сыскать царевну Марью? Хочу я её, понимаешь, спасти, коли то в моих будет силах…

Посурьёзнела Ягуся чуток, глянула на солдата весьма пристально, да ему и говорит:

— Ох, не ведаю я, служивенький, можно ли душеньку Марьину спасти! Ведь она нынче не где-нибудь, а в плену у самого-то Кащея…

У Ивана от таковского известия даже брови на лоб полезли.

— Как? — он вопрошает, — У того что ли самого, из сказки?

— У него, у него, родименький, — бабушка Ягушка подтвердила, — У Кащея Бессмертного, у главного земного злодея.

— А он и вправду бессмертный, али люди врут? — спрашивает Иван Ягу, — Помнится, в сказке смерть его в иголке была спрятана, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке висел на великом дубе.