Рудольф Распе - Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

А ещё он предложил мне поселиться в Англии, что я охотно и сделал, не предвидя, какие приключения ожидают меня в этой стране.

Так вот что случилось однажды…

Должен вам сразу сказать: история очень странная, в которую и поверить трудно. Но, клянусь вам, то, что я расскажу, — чистейшая правда.

Живя в Лондоне, как-то вышел я прогуляться по набережной.

Лето было жаркое. В полдень солнце стало так немилосердно припекать, что мне захотелось передохнуть где-нибудь в тени развесистого дерева. Но нигде поблизости деревьев не оказалось. Зато я увидел на набережной одиноко стоящую старую пушку.

В поисках прохладного уголка я забрался в её жерло и, так как изрядно устал, вскоре там уснул.

А как раз в этот день англичане праздновали победу над испанской армией и на радостях палили из всех пушек, — пушки были заряжены ещё с утра.

К пушке, в которой я так уютно устроился, подошёл пушкарь и выстрелил.

Силой взрыва меня перебросило на противоположный берег реки, и я угодил в стог сена, возвышающийся во дворе какого-то фермера. Я уткнулся в него головой, и это спасло мне жизнь, но, конечно же, я лишился сознания.

Пролежал я без чувств в этом стогу три месяца.

Осенью сено подорожало, и хозяин решил продать его. Стог, в который я зарылся, был самым большим. С него поэтому и начали. Его принялись ворошить вилами, к нему приставили лестницу, забираясь на его вершину.

Поднялся шум, гам. От громких голосов я и очнулся.

Я стал барахтаться в стогу и вывалился из него прямо на голову хозяину.

Можете себе представить, как все удивились!

А как обрадовались мои лондонские друзья, когда после их долгих и бесплодных розысков я внезапно предстал перед ними целым и невредимым!

Наше судно шло из Англии в Ост-Индию. Я вёз с собой замечательную охотничью собаку, которая никогда меня не подводила.

Мы находились ещё в трехстах милях от берега, когда мой пёс вдруг забеспокоился. Его поведение свидетельствовало о том, что он учуял дичь.

Я сообщил об этом странном обстоятельстве капитану и всем офицерам на корабле, утверждая, что поблизости земля, поскольку, как известно, в море дичь не водится.

Мои слова вызвали общий смех, который всё же не вынудил меня изменить доброе мнение о моей собаке.

Тем временем Трей (так звали мою легавую), не меняя позы, продолжал делать стойку и тем самым ещё больше укрепил меня в мысли о том, что скоро мы ступим на сушу.

Стоя на палубе и время от времени поглядывая вдаль в надежде увидеть землю, я заметил, что матросы в шлюпке, которые рыбачили у кормы корабля, убили необыкновенно крупную акулу.

Они тут же втащили её на борт и принялись потрошить.

И вдруг… прямо из рыбьего брюха вылетело шесть пар живых рябчиков! Несчастные птицы так долго находились в заключении, что одна из самок уже сидела на яй цах. Несколько яиц наклюнулись в ту минуту, когда акуле вспороли брюхо.

Птенцов мы вырастили вместе с котятами, появившимися на свет несколькими минутами раньше. Старая кошка так любила этих птенцов, что невероятно волновалась, когда наседка улетала слишком далеко и долго не возвращалась

Среди рябчиков было четыре самки, из которых постоянно то одна, то другая сидели на яйцах, так что в течение всего плавания к столу нам подавали свежую дичь.

Трею по моей просьбе отдавали все косточки, а иногда ему доставалась и целая птица.

Один мой дальний родственник, человек состоятельный и уже немолодой, вбил себе в голову, что в какой-то стране живут люди-великаны и что ему совершенно необходимо найти эту страну, чтобы увидеть их.

С этой целью он снарядил корабль и попросил меня сопровождать его в этом довольно-таки странном путешествии. Я всегда считал его рассказы о великанах нелепой выдумкой и конечно же не верил, что где-то существует такая страна.

Мы благополучно добрались до Южного океана, не встретив ничего интересного, если не считать летающих в небе мужчин и женщин, которые танцевали, совершали какие-то диковинные прыжки или просто парили в воздухе.

На восемнадцатый день поднялась такая буря, что наш корабль под его напором взмыл в небо по меньшей мере на тысячу миль над поверхностью океана. Шесть недель носились мы над облаками, поднимаясь всё выше и выше, пока вдруг не приблизились к большому круглому сверкающему острову.

Нам удалось найти удобную гавань, и вскоре мы спустились на берег.

Остров был населён.

Я сразу сообразил, что сверкающий остров — это и есть Луна.

Далеко-далеко от нас медленно вращалась наша Земля с её горами, лесами, морями, реками, озёрами, городами.

На Луне мы увидели громадных чудовищ, летающих на трёхглавых орлах. Эти птицы заменяли чудовищам лошадей. Расстояние между крыльями этих орлов в полёте в шесть раз больше самого длинного корабельного каната на нашем судне.

Все животные и насекомые в этом лунном мире гораздо крупнее, чем на Земле. Простая муха, например, у них размером с нашу овцу, каждое яблоко больше, чем арбуз.

Вместо оружия жители Луны используют на войне плоды редьки, — они заменяют им копья. Когда же кончается сезон редьки, они воюют спаржей. Те, кого ранят такими копьями, мгновенно умирают. Щитами же им служат грибы-мухоморы.

Видел я там и нескольких жителей далёкой звезды. Их лица похожи на бульдожьи морды, а глаза у них посажены внизу под ноздрями. Веки у них отсутствуют, и, укладываясь спать, они прикрывают глаза языком. Кроме того, эти существа невероятно высокие.

На употребление пищи эти люди тратят немного времени. В левом боку у них есть особая дверца. Раз в месяц они открывают её, забрасывают туда еду, закрывают, и так до следующего раза. Обедают они, таким образом, не более двенадцати раз в году. Вряд ли нашим лакомкам пришёлся бы по душе такой лунный обычай.

Жители Луны растут и созревают на деревьях. Деревья эти очень красивые, с длинными, раскидистыми ветвями, с большими листьями. Плоды этих деревьев — огромные орехи с очень твёрдой скорлупой. Созревшие орехи осторожно снимают с дерева и отправляют на хранение в кладовые.

Как только на Луне возникает необходимость в новых людях, определённое количество орехов бросают в большой котёл с кипящей водой. Через несколько часов скорлупа лопается, и оттуда выскакивают взрослые лунные существа. Их занятие предопределено природой ещё до их рождения. Из одного ореха выскакивает солдат, из другого — повар, из третьего — юрист, из четвёртого — портной, из пятого — крестьянин и так далее. И каждый из них немедленно принимается за своё дело.