Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Хорошо.

Со стороны могло показаться, что ничего не происходит: старик, ссутулившись, неподвижно сидел на ступеньке, сцепив узловатые пальцы. Но если бы здесь вдруг оказался какой-нибудь Джедай, он бы почувствовал, как потоки Силы бережно и аккуратно распутывают нити времени, словно спутавшийся клубок шёлковых ниток.

Узор из звёздного света пришёл в движение — вершина Башни, а, главное, Руна, возвращались из тогда в сейчас .

— Готово, — произнёс наконец Данаан. — Руна здесь и теперь.

Он попытался встать, но ноги не держали его. Страшила и Дровосек помогли Страннику подняться и, поддерживая под руки, подвели к пьедесталу.

Данаан осторожно взял Руну своими костлявыми морщинистыми руками.

— Круто! — воскликнул он. — Мы это сделали! — он передал Руну Дровосеку, а сам опустился на пол, привалившись спиной к пьедесталу.

— Что с тобой? — забеспокоился Страшила.

— Устал.

— Надо возвращаться, — сказал Железный Дровосек. — Может быть, когда спустимся вниз, ты снова помолодеешь.

— Возможно, — согласился Данаан. — Сейчас только отдохну немножко… — он прикрыл глаза.

«Я о чём-то забыл… — Подумал он вдруг. — Что-то очень важное… Какое-то обещание… Ну конечно! Радужные змеи! Энни!» — позвал он мысленно.

«Не Энни, а Фея будущей победы…»

«Не перебивай, у меня мало времени. Назначаю тебя своей наследницей. Разыщи радужных змей и позаботься о них. Координаты записаны в браслете — Дровосек и Страшила тебе их передадут. Если что — спроси совета у Повелителя, он подскажет».

«Погоди! Какие змеи? Данаан, что случилось?! Данаан!!!»

Старик открыл глаза. Железный Дровосек и Страшила стояли рядом, ждали, пока он отдохнёт.

— Вот что, друзья мои, — сказал Данаан. — Когда вернётесь, отдайте мои браслеты и обруч Энни — она должна сделать то, что я не успел, — он виновато улыбнулся. — Я слишком устал. Пять тысяч лет [43] Странники давно научились продлевать жизнь биологического тела, а, при необходимости, переселять сознание в другое тело, что и сделал Повелитель. — это многовато даже для Странника.

Старик закрыл глаза.

Обруч и браслеты, тихо стукнув, упали на ворох одежды [44] На определённом уровне развития все расы обретают возможность вознесения. Древние и орай сделали это техномагическим методом, Странники и джедаи — усилием воли, перейдя на более высокий план существования. . Данаана не стало.

«Данаан!» — продолжала мысленно звать Энни. Но ответом ей была только жуткая чёрная пустота.

А где-то далеко-далеко, на другом краю Галактики, маленькая девочка в белом платьице, хлопнув в ладоши, воскликнула:

— Молодец, Данаан! Ты справился! Я верила в тебя! — и, обратившись к тем, кто был рядом, сказала. — Давайте помолчим минутку. В память о Данаане.

Большое розовое облако летело над ночным лесом. Небо подернулось предрассветными сумерками.

На облаке стояли двое — высокая красавица в розовом платье и кудрявый мальчик в серебристом комбинезоне.

— Сейчас мы увидим Короля Гор — сказала Стелла.

На горизонте показалась высокая гора. Она возвышалась над всеми остальными.

В следующую минуту Аркаша Сапожков понял, отчего жители Волшебной страны назвали ее именно так.

Над горой вспыхнула золотом сияющая корона, украшенная бриллиантами. Однако в ее центре светился темный каплевидный провал, чем-то напоминающий слезу.

Казалось, что именно здесь и живет Король гор.

— Теперь вперед, на самом малом ходу. — скомандовала вечно юная волшебница облаку.

Аркаша поспешно достал из рюкзака свой скайскейт [45] Скайскейты весьма распространены на Земле в качестве персонального транспорта. Не меньше, чем флипы. и включил его.

Стелла тревожно ждала чего-то. И наконец, когда облако пролетело над большим лесом, над голубым озером, подернутым синей дымкой тумана, волшебница облегченно вздохнула.

Поймав вопрос в глазах Аркаши, Стелла пояснила:

— Я не раз пыталась разгадать тайну Короля Гор и почему его корону именно так и называют — Корона Рассвета. Но таинственная прозрачная преграда не пускала меня. Я пробовала и по воздуху и пешком — ничего не получалось. И она появлялась именно над этой местностью, вокруг Короля Гор.

— Когда она появилась?

— Птицы рассказывают — всегда было.

— Силовое поле — важно заметил Аркаша. — Я думаю, что Гуррикап и его помощники создали здесь особое место для хранения одного из Пяти Артефактов — в данном случае — Короны Рассвета…

— Похоже на это — согласилась Стелла. — Силовое поле… — весьма хорошее название для незримых магических стен! Я запомню.

Когда волшебница и мальчик с звезд приблизились к горе, стало заметно, что та некогда пережила ужасный катаклизм.

Один склон Короля гор обрушился, о чем ясно свидетельствовала большая груда обломков у подножия Кругосветных гор. И теперь бок горы щерился острыми клыками скал, а кое-где виднелись древние окаменелости.

По привычке ученого Аркаша пробежался взглядом по слоистой стене.

— Известняки, граниты, базальты… Кембрий, карбон, пермь, мезозой, палеоцен… Вот это да! Ихтиозавр! — указал он на виднеющийся на широкой сланцевой стене силуэт странного рыбообразного существа.

— Ихтиозавр? — переспросила Стелла.

— Раньше, очень давно, здесь плескалось море. Юрское море. А потом море ушло.

— Высохло? — пораженно спросила Стелла.

— Просто ушло. Когда поднялась суша, вода утекла. А то, что осталось — превратилось в реки и озера… — увлеченно начал Аркаша свой рассказ о древних геологических эпохах…

Стелла внимательно слушала. Неожиданно прервала:

— Посмотри, Звездный Мальчик!

— Что? — недовольно отвлекся Аркаша и раскрыл рот от удивления.

Он увидел древнюю лестницу. Это не были обломки скал, не было причудливая игра природы, здесь явно поработала рука человека.

Лестница начиналась из ниоткуда, прямо от провала. Она бежала наверх, тесно прижимаясь к боку Короля Гор, точь-в-точь как кроха-дочь к отцу…

Аркаша вскочил на скайскейт. Легонько притопнул.

Скейт медленно поплыл над холмистой равниной, усеянной заросшими мхом обломками скал. За ним летело розовое облако.

И вот она, лестница!

Аркаша присел и ощупал ступеньку. Потер — выступили прожилки гранита. Мальчик поднял глаза и замер — на стене был изображен сжатый кулак с указующим перстом!

Хотя дожди и ветра постарались на славу, но рисунок все еще было возможно рассмотреть, особенно если подойти близко к скале.

За спиной Аркаши послышался тихий голос Стеллы.

— Аркадий, что ты увидел?

— Стелла, посмотрите, пожалуйста — здесь рисунок…