Джен Калонита - Заколдованная библиотека

Принц встал из-за стола и подошёл ко мне.

– Время вышло, – невозмутимо сказал он, подбирая мой свиток – чистенький, без единой строчки. – Полагаю, мисс Джиллиан, оценивать здесь нечего. Как я и ожидал, ваше первое достижение – «неудовлетворительно».

– Что? Нет! – запротестовала я.

– Эй, дайте ей шанс! Это ведь только первый урок, – вмешался Джек, но принц глянул на него так строго, что тот счёл за лучшее заткнуться.

– Нытьё и жалобы вам в жизни не помогут. Уж поверьте, я пробовал. Исправить положение можно только собственным трудом. – Принц пошёл по классу, собирая со столов исписанные свитки.

Я сидела на месте, тяжело дыша. Первое же задание – и такой провал! И вообще, нельзя выставлять мне оценку за задание, к которому я была совершенно не готова. Может, попробовать поговорить об этом с Флорой или Рапунцель? В любом случае я не согласна получать «неудовлетворительно» за предмет, который появился в школе благодаря мне!

– Первое углублённое задание даётся вам на три недели, – тем временем объяснял классу принц. – Вам нужно будет составить родословное древо вашей семьи.

Ну, это просто. Это я хоть во сне могла сделать. Считай, «отлично» уже у меня в кармане.

– Но это должно быть не просто фамильное древо, – продолжал принц, словно подслушав мои мысли. – Мне нужно, чтобы вы не только выяснили, откуда вы родом и как ваша история связана с историей вашего королевства, – я хочу, чтобы вы расспросили членов вашей семьи о том, какие чувства они испытывают к вам и друг к другу. Считайте, что вам необходимо написать краткую биографию каждого из ваших родственников, в которой будут отражены и все ваши трудности, и все ваши победы. Покажите, какую роль они играют в вашей жизни и как ваши поступки влияют на их жизнь. Кроме того, не забудьте включить в ваше древо волшебные фотопортреты и какие-нибудь памятные безделушки, рассказывающие об истории вашей семьи в Чароландии.

Нет . Моё сердце забилось сильнее. Я не собиралась говорить о том, что произошло с Анной и как это раскололо нашу семью.

– А если кто-то из наших родственников погиб во время Тролльей войны? – задала вопрос Максин.

– Или если их похитил какой-нибудь злодей? – подхватил Джек.

– Мы обсудим все ваши затруднения с составлением фамильного древа в частном порядке, – пояснил принц. – Но с теми из ваших родственников, кто жив и здоров, вы должны побеседовать обязательно. А если они по какой-то причине не могут высказаться – расспросите тех, кто хорошо знает об их отношении к вам.

Этого я сделать не могла.

– Прежде чем я отпущу вас, – продолжал принц, меряя класс шагами, – нам следует обсудить ещё кое-что, а именно – вашу свободу. По мере вашего успешного продвижения в нашем труднейшем предмете, со временем мы можем решить, что вы заслужили привилегии, недоступные для прочих учеников, – например, право раз в месяц навещать ваших родных. – Принц взглянул прямо на меня. – Разумеется, до тех пор, пока ваше поведение будет оставаться безупречным.

Если он не перестанет ко мне придираться, я сама сейчас взвою, как чудище.

– На этом всё на сегодня. Вы свободны.

Я подхватила с пола книги и потащилась к выходу вслед за моими друзьями.

– Что ж, весёлый был урок, – саркастически хмыкнула я. – Принц просто душка.

– Мм, скажи? – мечтательно протянула Максин, обильно поливая слюной форменное платье. – Он так подбодрил меня словами о том, что красота каждого таится в его душе, что я исписала целых три листа! Наверняка получу «отлично». – И она со счастливым видом потопала дальше, а я ошарашенно таращилась ей в спину.

Что ж, хоть кто-то остался доволен нашим новым преподавателем.

Прочитав полученное мной письмо, Максин отреагировала точно так же, как и я:

– То есть Анна написала твоей маме, а тебе нет? Неужели она до сих пор на тебя обижается? Быть такого не может.

– Видимо, может, – сказала я, чувствуя себя очень неловко. Но тут меня посетила неожиданная мысль. – Если только это письмо действительно написала она.

– Это ты о чём? – насторожилась Максин.

– С чего вдруг ей посылать родителям письмо про то, как она счастлива, что её жизнь полна приключений? – задала я вопрос. – Анна никогда не имела привычки хвастаться. Может, это сам Штильцхен написал, чтобы сбить нас со следа и не дать Анне возможности покинуть его команду. – Я мимоходом подумала о словах, услышанных от Джека – насчёт того, что бывает с людьми (и коровами), если они слишком долго находятся рядом с коротышкой-троллем. – Как она может до сих пор верить, что он лучше всех на свете? Да она сливочный сыр так не обожала, как этого мелкого...

– Исключено, – перебила меня Максин, убеждённо тряся головой. – Не может она думать, будто он лучше сливочного сыра. Потому что сливочный сыр – это величайшее изобретение, с которым никакой Штильцхен и сравниться не может! – По её подбородку опять побежали струйки слюны. – Но если это письмо всё-таки написала Анна, значит, она действительно рада, что сбежала вместе с отрядом Штильцхена, и в таком случае вряд ли её стоит ждать дома в скором времени.

– Знаю, – буркнула я, отбирая назад свиток. Мимо нас шагала группа вооружённых мечами троллей, направляясь на утреннюю тренировку по фехтованию к Чёрной Бороде. У каждого из них один глаз был закрыт чёрной пиратской повязкой, поэтому они то и дело натыкались на стены. Рядом с ними за прозрачной стеклянной стеной коридора плыла стайка русалок. Внезапно им пришлось остановиться и сменить направление – перед нами замерцали контуры нового коридора, из которого через мгновение вывалились Джекс и Олли.