Элка Эвалдс - Бабушкина магия

— Я бы хотел купить эту коробку с перчатками, — сказал он. — Сколько они стоят?

— Ох, — рассмеялась леди, — думаю, ты можешь взять их все за один фунт. Видишь ли, здесь нет ни одной пары. Они все разные.

— Хорошо, — кивнул Уилл, вытащив из кармана монетку в один фунт.

— Сегодня какой-то ажиотаж на вязаные вещи, — сказала леди, взяв монетку. — Первый раз вижу, чтобы они так расходились в июне!

— Возможно, все запасаются заранее.

Уиллу не нужно было оборачиваться: он узнал этот сладко-гобойный голос — это был мистер Фитчет. Значит, он правильно догадался! Собачку Софи точно взял мистер Фитчет. Так вот почему вязаная шапка привела его сюда.

— Я присмотрел эту коробку для себя, — он шагнул вперёд и встал рядом с Уиллом. — Видите ли, я постоянно теряю перчатки, — сказал он, глядя на мальчика из-под волчьих бровей. — Если все перчатки с самого начала будут непарными, мне это не доставит никаких неудобств.

Уилл хотел что-то сказать, но когда он открыл рот, то не смог издать ни звука.

— Я готов заплатить за эту коробку с перчатками десять фунтов, — продолжал мужчина, повернувшись к прилавку и держа в руке новенькую десятифунтовую банкноту.

У леди в переднике был очень удивлённый вид.

— Стойте! Подождите! — воскликнул Уилл. — У меня тоже есть десять фунтов! Во всяком случае, думаю, почти семь у меня должно быть. Я очень хочу купить эти перчатки, пожалуйста, — обратился он к леди. — Понимаете, их связала моя бабуля. Только она недавно умерла.

— Бедный мальчик! — ахнула леди, приложив руку к сердцу. — Конечно, ты можешь их взять.

У мистера Фитчета дёрнулся рот, и глаза как будто забурлили словно крошечные горшочки с кипящим маслом. У Уилла пересохло во рту. Он обхватил руками коробку и стащил её с прилавка.

— Бери на здоровье! — сказала леди и снова склонилась над своими фарфоровыми ёжиками.

Уилл повернулся к двери, но Фитчет в мгновение ока оказался перед ним, преградив путь.

— Вижу, у тебя есть деловая жилка, Уилл Шепард, — тихо сказал он, смерив Уилла взглядом, и его улыбка стала чуть шире. — Итак, назови свою цену, мальчик. — Он открыл бумажник и показал Уиллу пачку двадцатифунтовых банкнот внутри.

У Уилла вспотели руки, а ноги дрожали так, будто он на полной скорости въехал на велосипеде на холм, где стоит дом бабули. Но он выпрямился и вскинул подбородок.

— Собака моей сестры, — сказал Уилл, вновь обретя голос. — Она очень расстроилась из-за этого сегодня утром. Я знаю, что она у вас.

Мистер Фитчет усмехнулся:

— Мне жаль это слышать, но я не представляю, зачем мне могла бы понадобиться шерстяная собака.

— Я тоже не представляю, — ответил Уилл, принуждая себя говорить медленно и спокойно. — И я не представляю, зачем вам могли понадобиться эти перчатки, или наша подушка, или что-то ещё, но я точно знаю: бабуле бы не понравилось, что вы крадёте её вещи.

Мистер Фитчет стал белее призрака. Он наклонился и чуть не ткнулся маленьким острым носом Уиллу в лицо.

— Может, тебе и хватило ума меня вычислить, Уилл Шепард, — сказал он. — Но у тебя не хватит ума меня остановить.

Уилл бежал всю дорогу до дома. Только заперев заднюю калитку, он перестал изо всех сил сжимать в руках коробку из-под обуви. Он глубоко вдохнул, ощутив запах мяты из маминого сада, где она выращивала ароматные травы. Сердце постепенно перешло с галопа на иноходь, потом на просто быстрый темп и наконец вошло в обычный ритм.

Но что, во имя бабули, такое творится?!

— Чем занимался сегодня, Уилл? — спросил папа во время обеда за рагу из тофу с капустой.

— Искал вещи, которые связала бабуля, — ответил Уилл. Сказать им? Он терпеть не мог, когда они что-то скрывали от него. — Вы знали, что вязаная мочалка в ванной может очистить всё что угодно? Похоже, в ней есть особые силы.

Мама воззрилась на него так, будто пыталась отыскать видимые симптомы тропической чумы. Но потом рассмеялась. Буквально зашлась смехом:

— Ну, если из-за неё ты заинтересовался уборкой, я готова поверить, что она на самом деле волшебная.

Нет, подумал Уилл. Взрослые не верят в магию. А если он попытается их убедить, они решат, что с ним что-то не так. И он не знал, что́ сказать про мистера Фитчета.

— Ты очень скучаешь по бабуле, да? — спросила мама и сжала его руку.

— На самом деле да, — кивнул Уилл.

— Недуг тоже грустит, — сказала Софи. Недугом звали бабушкиного кота, который теперь жил с ними. В мире Софи кошки ценились не так высоко, как собаки, но отстали от них не так уж сильно. — Он грустит, что мы никуда не поедем отдыхать.

— Мне очень жаль, — сказала мама. В этом году они как раз собирались поехать на отдых с бабулей. — Но зато мы будем в городе во время благотворительного фестиваля.

Они начали обсуждать гулянья, и тут Уилл спросил:

— Бабуля всегда вязала?

— По-моему, она родилась со спицами в руках, — улыбнулся папа. — Ей было меньше лет, чем тебе, когда она получила особую награду за то, что вязала для Фонда поддержки моряков. Кстати, она и с дедушкой познакомилась в благотворительной организации «Вяжем-и-рыбачим».

— Дедушка тоже вязал?! — изумился Уилл. — Я думал, он работал механиком на мотоциклетном заводе.

— Так и есть, — кивнул папа. — А ещё он поигрывал на скрипке и не мог жить без вязания. В те времена многие деревенские вязали, моряки и рыбаки в том числе.

У папы даже осталась дедушкина скрипка, он играл в местной фолк-группе.

— Но кто учил её вязать?

— Ну, вряд ли это была её мама — в смысле моя бабушка. Она больше любила готовить, чем вязать. Но вот бабулина бабушка вязала бинты для солдат во время обеих мировых войн. Наверное, она её и научила.

У Уилла голова шла кругом.

— Видимо, это передаётся через поколение, — заключила мама. — Как у левшей.

— Я левша, — сказал Уилл.

— Да, так и есть, — сказал папа. — Чудно. Прямо как бабуля.

— Возможно, у него есть дар! — сказала мама.

— Какой дар?

— Я просто пошутила! — рассмеялась мама. — Хотя вещи у бабули получались, конечно, особенными.

— Как ты изящно выразилась, — заметил папа.

Мама улыбнулась:

— Ну да, хорошо: выглядели они чудовищно. Половину этой одежды на люди не наденешь. Но я помню, как она связала мне кролика, чтобы я взяла его в роддом, когда должен был родиться Уилл. Нужно было сжимать его, если станет больно.

— И ты клялась, что это сработало! — сказал папа. — А мне она связала маленького льва, чтобы я носил его в кармане в школу и сжимал, если будет страшно.

Уилл чуть не выронил вилку: у его овцы точно такое же предназначение!

Внезапно мама встала и отошла к раковине с грязной посудой.