Элка Эвалдс - Бабушкина магия

Герти?! Она же говорит о его семье!

— Это должно испугать меня? — гобойный голос мистера Фитчета сделался хриплым. — Я требую, чтобы вы покинули это место, мадам.

— Вас предупредили, — сказали Лиловые Очки. Она повернулась и направилась назад в темноту, к Уиллу, а дверь фабрики захлопнулась за её спиной.

Проходя мимо, она обвила Уилла рукой.

— Идём со мной, — тихо сказала она.

Когда Уилл и Лиловые Очки подошли к берегу реки, из-за деревьев выскочили четыре седовласые фигуры и поспешили к ним. Это была Банда Бабушек.

— Ты в порядке, Жунь-Ю?

— Он забрал Уилла?

— Что он украл?

Лиловые Очки вскинули руку в воздух и, дождавшись, когда установится тишина, сдёрнули с Уилла укрывающий его плащ:

— С ним всё хорошо.

Бабушки в унисон выдохнули.

— Это плащ-невидимка ? — спросил Уилл. Ситуация принимала всё более невероятный оборот.

— Нет, — ответили Лиловые Очки. — Такое даже твоей бабуле было не под силу. Это Плащ Незаметности. Когда Фитчет вышел, я сняла капюшон, чтобы он увидел меня и отвлёкся от тебя. А когда я набросила плащ на тебя, он даже не заметил, что у меня в руках что-то было.

— Моя бабуля связала его? Что же это получается? У вас правда был вязальный клуб?

— Сколько вопросов! Но здесь неподходящее место, Уилл. Я не уверена, что тут мы в безопасности.

Четыре седовласые головы завертелись, обозревая парковку: сейчас бабушки напоминали оленей, почуявших незнакомый запах. Уилл заметил, что у самой крупной бабушки в руке зажата гигантская вязальная спица.

— Мы должны отвести Уилла домой, — сказала бабушка-воробышек со стянутыми в узел волосами.

Пока Уилл катил велосипед на холм, бабушки шли следом за ним. В конце улицы они остановились.

— Встретимся завтра? — прошептали Лиловые Очки. — В рукодельном магазине на Шерстяной улочке? Мы там будем с самого утра.

— Я постараюсь, — ответил Уилл.

— Ты хороший мальчик. Мы приглядим за тобой, чтобы удостовериться, что у тебя всё в порядке. Запри за собой дверь — и окно тоже запри.

Уилл уже не улыбался, когда второй раз за эту ночь его голова коснулась подушки, но перед тем как провалиться в сон, он подумал, что папа прав. Бабуля была далеко не так проста, как казалась.

Уилл предположил, что лавка рукоделия была там всегда. Просто раньше он её не замечал. Окнами она выходила как раз на Шерстяную улочку, которая была застроена покосившимися домиками с заострёнными крышами, точь-в-точь как бабулины чайники. Витрина магазина напоминала бабулино жилище: всё в вязаных изделиях. Здесь были носки в зелёную полоску, шапки с лисьими и кроличьими ушами и пушистые пёстрые перчатки. Чуть повыше стойка для одежды была завешана прихватками в крапинку и свитерами для собак разных размеров.

Уилл стоял на противоположной стороне улицы и делал вид, что ждёт, когда откроется пирожковая. Магазин рукоделия — более неподходящего для мальчика места сложно придумать. Наконец Уилл сделал глубокий вдох и, поглядев по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет никого из знакомых, бросился через дорогу в магазин.

Стоило ему открыть дверь, как звякнула связка колокольчиков, напомнив о зимних санях с тройкой лошадок. В магазине солнечные лучи ложились на пол из красного кирпича. По стенам тянулись деревянные боксы, заваленные клубками шерсти. Уилл уставился на стену перед собой: он представить не мог, что существует столько оттенков синего: синий а-ля Супермен, синий как карамельки и синий цвета шариковой пасты. Синий джинсовый, синий как вода в бассейне и синий цвета летнего неба вечером, когда уже пора идти спать.

— Воры! Воры!

Уилл подскочил на месте и обернулся. Рядом со старым камином стоял деревянный стол с кассовым аппаратом. За столом на стуле, скрестив ноги, сидела девочка-подросток в красно-розовом полосатом вязаном платье и чёрных ботинках «мартинсах». Её завязанные в два узла волосы держались на вязальных спицах, при этом девочка вязала что-то большое и лиловое.

— Три часа! — заорала она.

— Что? — спросил Уилл.

— Если бы мы были на гигантском циферблате с центром в том месте, где я сижу, — сказала девочка, — ты бы стоял на трёх часах. — Она криво ухмылялась, будто забавляясь происходящим.

— А, — сказал Уилл. Он совсем растерялся.

— Я Холли. Внучка Доркас.

Откуда-то сверху послышался голос. Уиллу показалось, что он сказал «Отправь мелкого наверх!»

— Мы тебя ждали, — сказала девочка и кивнула на узкую лестницу в углу, между рядами с жёлтыми и красными нитками. — Иди туда.

Поднявшись по винтовой, прямо как в старинном замке, лестнице, Уилл оказался в комнате с очень косым потолком и огромными балками. Вокруг дубового стола с вязанием в руках сидела Банда Бабушек.

— Уилл! — Лиловые Очки подскочили и, слегка приобняв его за плечи, повели к столу. — Добро пожаловать в Вязальную! — От неё пахло мандаринами и дорогим мылом. — Позволь представить тебе Доркас, Айви, Матильду и Гортензию. Меня зовут Жунь-Ю.

— И вы… вы были в бабулином вязальном клубе? — спросил Уилл.

— Посмотри сюда, Уилл, — сказала Жунь-Ю. Она выдвинула ему стул и толкнула через стол фотоальбом ушедшей эпохи, с самыми настоящими наклеенными фотографиями. Уилл открыл его. Фотография за фотографией, страница за страницей — везде он видел бабулю вместе с Бандой Бабушек. Вот они наряжают ёлку, вот держат на руках молодых ягнят, вот, стоя вокруг большого бисквитного торта, поют «С днём рождения!». И везде они вяжут. Вяжут на кухне, в саду и чайной, вяжут на футбольном матче и соревнованиях по регби. Вяжут, танцуя народные танцы. На одной фотографии с пометкой «Мотодивы!» они, щёлкая спицами, вязали на шоу мотоциклов — судя по тому, что девушки в коротких белых платьицах проезжали на мотоциклах сквозь огненные кольца.

— Теперь ты сам видишь. Мы с твоей бабушкой были в одной команде.

— Но как так вышло, что мы никогда о вас не слышали? — спросил Уилл.

— То, чем мы занимаемся, не наделяет бесконечной властью, Уилл, — сказала Жунь-Ю. — Но я думаю, теперь ты и сам понимаешь: это магия .

— Лучше всего держаться в тени, — многозначительно шевеля бровями за круглыми очками, прошептала Гортензия, высокая бабушка. — Действовать тайно, — добавила она, постучав себя по крылу носа.

— Значит, вы все умеете… вязать волшебные вещи? — спросил Уилл.

Жунь-Ю оглянулась на остальных, и они ей кивнули.

— Да, — сказала она. — Есть три способа. Первый — сам рисунок. Некоторые узоры сами по себе обладают мощной силой.