Джен Калонита - Испытание славой

– Это точно, – не стала спорить Максин. Её правый глаз бешено вращался.

– И когда она ест, такую грязь разводит! Один раз крошки от её еды попали мне прямо в рот! – добавила девица с такими ярко-рыжими волосами, словно на голове у неё развели костёр.

– Ага, я такая неряха. – Для полноты картины Максин ещё и рыгнула. Девицы прыснули.

Я решила, что с меня хватит, и сунула своё приглашение обратно в руки Тессе.

– Ребята, если вы считаете, что Максин не годится для вашего клуба, то и мне там делать нечего, – с негодованием заявила я. Похоже, придётся мне отказаться от моей мысли. Как среди этих девиц, помешанных на принцессах, мог затесаться шпион? Кому они вообще нужны?

Грянул последний звонок, и припозднившиеся ученики рванули в двери класса – кто головой вперёд, кто кувырком. Придётся последовать их примеру, иначе двери запечатаются, а я получу очередное взыскание, которое меня отправят отбывать к мадам Клео. И буду я разучивать танцы... Ужас!

– Но принцесса Роза... – начала было Тесса.

– Можете передать принцессе Розе, что если она хочет видеть меня в своём клубе почитателей королевских особ, придётся ей заодно принять туда и Максин, – заявила я.

– Ладно! Ладно! Мы скажем! – закричала Тесса мне вслед. – И кстати, мне очень нравится твоя пурпурная прядка!

Гррр ... Я дёрнула Максин за руку, и мы вдвоём последними влетели в двери класса профессора Харлоу... то есть Чёрной Бороды. Дверь за нами с громким хлопком заперлась.

– А вот и вторая! Тебя-то мы и ждали! – порадовался Чёрная Борода.

Я огляделась... и чуть не уронила челюсть на пол. Куда я, прах меня побери, попала?!

Чёрная Борода водрузил мне на плечо свою могучую лапищу и повёл меня в переднюю часть класса, где уже дожидалась сердито надутая Джослин. Пират ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы:

– Ну что, куколки, готовы к дуэли?

Имя:Эдвард Тич, более известный под прозвищем Чёрная Борода, которое он получил благодаря своей длинной чёрной бороде, украшенной косичками с бусинами из восточных самоцветов.

Прежний род занятий:«Грабил помаленьку, пускал на дно корабли и вообще отлично развлекался!» – сообщил нам сам Чёрная Борода, который очень охотно согласился дать развёрнутое интервью.

Род занятий в настоящее время:«Учу этих салажат драить палубу». (Вероятно, под этим имеет в виду наведение порядка в мыслях и чувствах учеников.)

Увлечения:Фехтование. Чёрная Борода принял на себя обязанности профессора Харлоу в качестве тренера школьной команды фехтовальщиков. Бывший пират также без ума от «славной матросской песни, а мадам Клео знает их полным-полно». (Хмм... недаром ходят слухи, что между этими двумя что-то есть.)

Сильные стороны:Устрашающая боевая тактика. Вступая в бой, Чёрная Борода выглядит особенно грозно: весь в чёрном, в клубах дыма от вплетённых в волосы горящих фитилей, он так страшен, что враги готовы сдаться ему без боя. «Правильная иллюзия – великое дело, дружище!» Однако принесёт ли эта тактика успех новому преподавателю в классе, сказать трудно.

Слабые стороны:«Было дело, одна славная крошка дала мне от ворот поворот». Уж не мадам ли Клео...

Больше всего любит:Командовать кораблём, вдыхать морской воздух, а также вести интеллектуальные дискуссии.

Больше всего ненавидит:Неподчинение. «Не хочешь следовать моим правилам – прогуляйся по доске!»

Следите за новостями о новом преподавателе СИШ пирате Чёрная Борода в наших свитках!

Всего за одну ночь класс профессора Харлоу изменился до неузнаваемости. Сейчас он выглядел точь-в-точь как палуба корабля – наверное, пиратского, решила я. Там, где раньше стоял стол Злой Королевы, теперь был капитанский мостик со штурвалом. Над нашими головами шелестели паруса, куда-то в потолок уходили натянутые канаты. Пол под моими ногами превратился в дощатый настил, который усердно надраивал шваброй какой-то пират. Ещё один смахивал пыль с большого деревянного изваяния змея – того самого, которое украшало нос корабля Чёрной Бороды. Видимо, он перенёс его в свой новый класс, чтобы не скучать. И штурвал тоже.

В дальнем конце комнаты, то есть в кормовой части палубы, стояли наши старые парты и аквариумы для русалок, которые кто-то позаботился украсить в общем морском стиле – ракушками и обрывками сетей. Раньше в этом помещении всегда царил полумрак, и я едва могла разглядеть перо в собственной руке, но теперь стены были зачарованы так, что вместо них мы видели бескрайнее море. Стоял полный штиль, в небе сияло солнце, но далеко на горизонте темнели грозовые облака.

– Команда! – обратился к классу Чёрная Борода, придерживая нас с Джослин за плечи. – Наш первый урок начнётся с дуэли между... – Чёрная Борода поскрёб бороду. – Как вас там звать-то, куколки?

– Джилли, – сказала я, и класс разразился аплодисментами. Русалки с плеском кувырнулись в своих аквариумах, а пикси и феи устроили небольшой фейерверк, хотя на самом деле в классах делать это строго запрещалось. Олли приветствовал меня протяжным громким свистом. Ух ты. Оказывается, быть школьной героиней не так уж и плохо.

– А тебя, рыбка моя? – кивнул Чёрная Борода моей сопернице.

– Джослин, – ответила та. В тишине можно было услышать, как падает булавка.

– Правила поединка очень простые. – Чёрная Борода подошёл к борту и взял из корзины с оружием две шпаги. Мой желудок завязался в узел. Блеск металла, лязг соприкасающихся клинков... это тебе не учебные рапиры! Это самое настоящее оружие! Малышка пикси, сидящая в первом ряду, испуганно захныкала.

– Сэр! – взволнованно замахала руками со своего места Максин. – Это боевое оружие, да? А разве это не опасно?

– Само собой, боевое! – хохотнул пират и в доказательство взмахнул одной из шпаг, отхватив кусок паруса, который упал в один из русалочьих аквариумов. – Но не дрожи, дорогуша. Мадам Клео зачаровала эти славные клинки, так что они могут рассечь всё что угодно, кроме живой плоти. Видишь? – Он с размаху воткнул один из клинков себе в руку. Все в классе дружно вскрикнули. Но едва учитель выдернул шпагу, все увидели, что пострадал только его рукав – в нём осталась большая дырка. У меня вырвался вздох неимоверного облегчения.