Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Но всё же мне удавалось держать себя в руках, пока я не подслушала слова короля о будущих детях Руны и Агнарра. И я вдруг вспомнила, как тролли говорили, что у нас с Агнарром будут две чудесные девочки. Я и не подозревала, как крепко уцепилась за это предсказание.

И вдруг я поняла: они будут не мои, а её.

Этой мысли вынести я не могла.

И вот я сидела здесь, вся перемазанная липким шоколадом, опозорившись перед толпой знатных жителей Эренделла. Я пряталась на дереве, а мой возлюбленный отплясывал в замке с прекрасной принцессой. Да, я сама убедила его танцевать, но тогда я не знала, как тяжело мне будет это видеть.

Что мне делать? Эта ужасная пытка со временем станет только мучительнее. Агнарр женится на Руне, а если и нет, то будет развлекать других девушек на бесчисленных балах, пока не примет решение. В конце концов ему придётся выбрать себе невесту.

И это буду не я.

– Хоть бы я никогда не встречала тебя, – прошептала я с нарастающим гневом – единственной своей защитой перед страхом и страданием. – Жаль, что я не застряла под туманным куполом, как остальные.

Из глаз рекой полились слёзы, и скоро меня уже душили громкие рыдания, безудержные, неприличные. Из носа текло, лицо покрылось багровыми пятнами, глаза распухли. Наверное, утончённая принцесса Руна, когда что-то идёт вопреки её желаниям, плачет совсем не так, а с большим вкусом и достоинством. Хотя отчего ей плакать? Моё же сердце разбилось на тысячу осколков, которые рассыпались по танцевальному залу, и там их растаптывали снова и снова.

– Вот ты где!

Я удивлённо взглянула вниз. Сквозь листву просунулась голова Агнарра, и его глаза впились в меня. Он подтянулся, забрался на ветку и сел рядом со мной. Я пыталась спрятать зарёванное лицо, но бесполезно. Он достал из кармана шёлковый носовой платок. Я громко высморкалась, наплевав на приличия. Да, я вульгарная, сопливая и вся выпачканная шоколадом. Но такая уж я есть.

– Идуна, почему ты плачешь? – спросил Агнарр, глядя на меня сквозь чернильную темноту. – Что мне сделать, чтобы подбодрить тебя? – Озорная улыбка расплылась по его лицу. – Может, принести ещё шоколаду? – Он игриво подтолкнул меня плечом.

Я невольно улыбнулась и вытянула вперёд покрытые липкой коричневой жидкостью руки.

– Думаю мне достаточно, я и так уж сегодня искупалась в нём.

Он ласково улыбнулся, взял мою руку и провёл по ней пальцем. Я чуть не задрожала. Я уже давно избегала его и соскучилась по его прикосновениям. Затаив дыхание, я смотрела, как он медленно кладёт палец в рот и театрально слизывает с него шоколад.

– Вкусно, – прошептал он, не отрывая от меня глаз. И мне вдруг показалось, что он говорит уже не о шоколаде.

– Прекрати, – запротестовала я, но даже сама поняла, как неубедительно это прозвучало. – Не надо.

Глаза его стали очень серьёзными.

– Извини, – сказал он. – Ах, Идуна, не могу тебе выразить, как я раскаиваюсь.

– Вам не за что извиняться, ваше высочество.

– Это неправда, и ты это знаешь! И не зови меня так. Мне не следовало идти на поводу у советников, я должен был отказаться присутствовать на балу, знакомиться с девушкой, танцевать с ней.

– Она прекрасно танцует.

– Какая разница? Хоть бы и лучше всех в мире. Но тебя она не заменит.

У меня перехватило дыхание. От воодушевления в его голосе. От отчаяния в его глазах. Он заставит меня окончательно потерять голову. Прямо здесь, прямо сейчас, на нашем любимом дереве. Хуже того, если он продолжит в том же духе, я сама заставлю его забыть обо всех обязательствах перед королевством.

Нет. Я должна быть сильной.

– Перестань, пожалуйста, – взмолилась я. – Ты же знаешь, что мы не можем быть вместе.

Он так крепко схватил меня за руки, что я даже испугалась, не сломает ли он мне кости.

– Можем, – прошептал он. – Должны. Я не могу без тебя, Идуна.

– Тебе придётся привыкать, Агнарр. Это ради блага королевства. Ты же знаешь. Ты не можешь быть эгоистом. Твоему народу нужны король и королева.

– А разве то, что нужно мне, совсем не важно? – тихо произнёс он.

У меня не было ответа. Он покопался в кармане и извлёк странный кусок дерева, из которого было частично вырезано нечто отдалённо напоминающее ложку. Я озадаченно нахмурилась.

Он мрачно взглянул на меня и объяснил:

– Это ложка любви. Ну, или из этого получится ложка любви.

Ах...

Я не могла дышать, никак не получалось наполнить лёгкие воздухом. Ложка любви. Я знала, что это такое – традиционный подарок жителей Эренделла тому, с кем человек хочет вступить в брак. Я видела, как торговец рыбой дарил такую владелице мясной лавки.

– Она для тебя, – произнёс Агнарр почти шёпотом. – Больше я никому её не подарю.

Это уже было слишком. Его отчаянный, наполненный надеждой взгляд будет мне погибелью. «Как ты не понимаешь? – хотелось мне закричать ему. – Разве ты не видишь, что это невозможно?»

«А всё потому, что ты лгала ему с самого начала, – напомнил мне горький внутренний голос. – Он не имеет представления, кто ты на самом деле».

Можно сказать ему сейчас. Но в глубине души я понимала, что это ничего не изменит. Он не придаст значения тому, что я таила свой секрет, что я родилась в других местах и была предполагаемым врагом Эренделла. Что я не та Идуна, которую он знал и любил.

Потому что он любил меня. Настоящую меня. Всю меня.

И из-за своей любви он мог разрушить королевство. Навлечь на него войну, разорение, смерть.

Нет, нельзя быть такой эгоисткой. И я ею не буду.

Я распрямила плечи. Подняла голову. Натянула на лицо холодное выражение.

Смирись, спрячь чувства.

Он сильный. Но я должна быть сильнее. Настолько, чтобы положить этому конец.

– Агнарр, ты должен прекратить питаться напрасной надеждой. Прямо сейчас. – Суровость, прозвучавшая в моём голосе, ужаснула даже меня. Но он в буквальном смысле спал с лица...

– Идуна, не надо! – Он протянул ко мне руки, но я отстранилась – совсем чуть-чуть, но это было самое трудное движение в моей жизни.

– Тебе нужно вернуться на бал, – ледяным голосом произнесла я, – и извиниться перед бедной девушкой.

– Послушай...

– Нет, это ты послушай, Агнарр. Мы не можем просто быть рядом и оставаться друзьями. Сегодня мне стало это совершенно ясно. – Я немного смягчила тон, готовясь к следующему тяжёлому удару. – Поэтому я решила покинуть Эренделл немедленно, и ты никогда больше меня не увидишь. – На глаза навернулись слёзы, но я не позволила им пролиться. – Так будет лучше.

Он уронил незаконченную ложку. Падая, она с глухим стуком ударилась о несколько веток и наконец тихо хлопнулась на землю. Этот слабый звук отозвался у меня в ушах, как раскат грома. И что-то внутри меня умерло навсегда.