Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Я не ответил, а потому Кай объяснил ей:

– Идуна ушла. И принц... обеспокоен.

– Полагаете, что ей грозит опасность? – произнесла Герда, побледнев.

– Нет! – почти крикнул я. – Она просто не хочет быть со мной!

Герда мгновенно оказалась рядом и обняла меня, как делала, когда я был маленьким.

– Неправда, – твёрдо проговорила она. – Я точно знаю, что она вас любит.

– Это даже слепому видно, – с усмешкой добавил Кай.

Я вырвался из объятий Герды.

– Вы ничего не понимаете. Я хотел предложить ей руку и сердце, вырезал для неё ложку любви! А она заявила, что я должен жениться на принцессе вроде Руны. – Я сжал кулаки. – Мне надоело, что люди постоянно указывают, что мне делать, в особенности на ком жениться. Иногда мне хочется отречься от короны, чтоб связать свою жизнь с любимой женщиной.

Мои собеседники переглянулись.

– Ничто не мешает вам это сделать, – негромко и осторожно возразила Герда. – Я не имею в виду отказаться от трона, – быстро пояснила она. – Но на ком жениться – это, в конце концов, ваш выбор.

Я поморщился:

– Вы не понимаете. Совет считает...

Кай небрежно махнул рукой:

– Совет много чего считает. Но в законах Эренделла нигде не написано, что вы обязаны жениться на особе королевской крови.

Я недоверчиво уставился на него:

– Откуда вы знаете?

На губах у обоих заиграла виноватая улыбка.

– Когда мы увидели, как вы, голубки, страдаете от смехотворных требований совета, то обратились к своду законов, – призналась Герда. – Нельзя заставлять человека жениться на той, кто ему совершенно не подходит.

– Мы провели много часов в библиотеке, прошерстили все книги по этой теме, – подхватил Кай.

– И ничего не нашли! – воскликнула Герда, с восторгом хлопая в ладоши. – В Эренделле никогда не было закона, обязывающего принца родниться с другим королевским семейством.

– Вы серьёзно? – спросил я, ошеломлённый новостью. Но ещё больше меня поразило, что Кай и Герда решились ради меня на такое дело. Я и понятия не имел, что они настолько заботятся обо мне и, наблюдая за нами со стороны, желают мне счастья с Идуной.

Кай широко улыбнулся:

– Совету это может не понравиться, но последнее слово за вами, как за монархом. Вы имеете право жениться на ком хотите. На принцессе, на сироте – выбор за вами.

– А я думаю, что этот выбор уже сделан, – добавила Герда с дразнящей улыбкой.

В горле у меня встал ком.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарил я.

Герда ласково взглянула на меня:

– Агнарр, мы оба очень переживаем за вас. – Она сделала глубокий вдох. – И не хотим, чтобы вы повторили судьбу своей матери. Хуже и быть ничего не может.

Судьба матери. Я медленно кивнул, вспомнив рассказ троллей. Я так был близок к столь же печальной судьбе.

Если бы не Идуна...

Герда вынула из сумки мягкую игрушку – пингвина в голубом плаще и с одним глазом в виде пуговицы. Сначала я его не узнал, но потом воспоминания медленной тёплой волной поднялись на поверхность сознания.

– Сэр Йоргенбьёрген! – воскликнул я, выхватывая его из рук дворцового сенешаля. – Я совсем забыл про него! Где он был все эти годы?

– После бегства вашей матери король спрятал всё, что о ней напоминало, а придворным запретил произносить её имя, – объяснила Герда. – Но мне удалось спасти вашу любимую игрушку. Извините, что прятала её от вас все эти годы, но теперь настало время вернуть её вам.

С затуманенным слезами взглядом я смотрел на потрёпанного мягкого пингвинёнка, и воспоминания нахлынули на меня, словно прорвало плотину. После исчезновения матери я много плакал, и отец пристыдил меня. После этого я много лет подавлял свои чувства.

Но теперь я вспомнил.

Как она садилась на пол и играла со мной, хотя такое поведение не подобало королеве.

Как она щекотала меня, пока я не заливался смехом.

Как мы прятались и искали друг друга по всему замку.

Счастливые воспоминания о совместно проведённом времени, которые потом были грубо вырваны из моей памяти отцом.

Что бы она сказала, если бы увидела меня сейчас, на том же перепутье, перед тем же выбором, который когда-то заставили сделать её? Наверняка она бы не захотела, чтобы я вступал в брак не по любви.

Я любил Идуну, она составляла моё счастье, с ней я дышал полной грудью.

С ней я стану лучше и как человек, и как король.

И больше мне ничто не помешает.

– Кажется, это самый холодный день за всю мировую историю, – бормотала я, пробираясь сквозь падающий снег с зажатой в руке картой.

Когда утром я выскользнула из замка Эренделла через потайной ход, на улице было тепло и приятно. Я знала, что заходить домой рискованно, но всё же заскочила, чтобы немного поспать, переодеться и собрать еды в дорогу. И очень хорошо, потому что погода вдруг резко переменилась: в ветвях деревьев засвистел ветер, а с неба посыпался густой снег. Поначалу он только припорошил землю, но сейчас я утопала уже почти по колено, а конца вьюге не предвиделось.

Наверное, лучше было повернуть назад, вернуться в город и переждать непогоду. Но я задалась целью и боялась, что если сойду с пути сейчас, то уже никогда не наберусь храбрости снова пуститься в дорогу.

А потому я решительно шла через метель. Хуже того, я отправилась пешком. В прошлый раз мы с Агнарром путешествовали по этому маршруту на лошадях, которые легче, чем человек, преодолевают крутые извилистые тропы вверх по склонам холмов. Но, опасаясь излишних вопросов, я не осмелилась просить кого-нибудь одолжить мне коня, а брать чужое имущество без спроса считала недопустимым.

– Проклятье!

Я споткнулась о булыжник, почти полностью скрытый снегом, не сумела сохранить равновесие и в конце концов грохнулась лицом в большой сугроб. Поднявшись на ноги, я стала отряхивать снег с одежды, но крупные влажные хлопья сыпались стеной, попадали мне за воротник, прилипали к плащу, и холод пробирал меня до костей.

Я задрожала. Стало страшно. Метель разгулялась не на шутку, и даже с моей привычкой жить под открытым небом я не могла с ней соперничать. Оглянувшись назад, я поняла, что возвращаться уже поздно. Замок Эренделла находился теперь так далеко внизу, что казался игрушечным, а корабли в гавани походили на муравьёв. Да и смогу ли я спуститься по обледенелому склону?

Зубы стучали от холода. Руки посинели. Ветер трепал плащ и яростно хлестал меня по ногам.

Нужно срочно где-то укрыться, или я не доживу до конца дня.

Я втянула носом воздух и, призвав на помощь инстинкты нортулдры, стала осматривать склон горы. Можно построить убежище из поваленных деревьев, но это займёт много времени. Лучше поискать маленькую пещеру или хотя бы скопление камней, чтобы защититься от ветра и снега.