Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

– Скажите это совету Эренделла, – пробормотала я. – Они настаивают, чтобы Агнарр укрепил государство с помощью женитьбы.

– А разве ты не принесёшь пользы королевству? – не унималась Бульда.

Я хотела возразить, но задумалась. Действительно, за годы, проведённые в Эренделле, я изобрела подвижные крылья для ветряных мельниц, чтобы помочь фермерам повысить производство муки и лучше кормить свои семьи; читала детям сказки; пекла хлеб для немощных. Хоть это и не великие государственные деяния, всё же мои поступки меняли жизнь людей к лучшему. Объединяли граждан, давали им чувство защищённости, заботу, любовь, уважение.

Но этого было недостаточно.

Я грустно покачала головой.

– Они хотят создать союз между двумя народами.

– А разве ваш брак не будет способствовать тому же? – вдруг спросил Дед Пабби, многозначительно глядя на меня. – Я знаю, откуда ты, Идуна, и как ты спасла Агнарра. Ты уберегла от смерти врага, движимая любовью. Неужели ты думаешь, что духи этого не знают?

Я уставилась на него, онемев от удивления. А ведь он был прав. Я сделала так из любви к ближнему, ещё не полюбив самого Агнарра. В ту минуту в лесу мы были не нортулдра и принц Эренделла, а просто два человека, которые нуждались друг в друге.

Мы заключили наш собственный союз.

И хотя духи в тот день разгневались и в ярости носились по лесу, Ветерок всё же не отказался помочь мне. Это ведь что-то значит?

– К тому же, пускай северное сияние об этом и умалчивает, – добавила Бульда, – парень явно без ума от тебя. Правда, ему не помешала бы женская рука. Ну что это за жиденькие усики!

Я невольно захихикала.

Дед Пабби снова остановил на мне взгляд, добрый и понимающий.

– Идуна, не стоит недооценивать себя. Ты вышла из народа солнца и больше чем достойна принца Эренделла. – Он улыбнулся, и морщины в углах глаз углубились. – Ты спасла ему жизнь, завоевала его сердце. Осталось только принять его руку.

Я оглядела толпу троллей, и слёзы покатились у меня по щекам.

– Знаете, что интересно? – сказала я. – Я пришла сюда, чтобы попросить о забвении. А вы вместо этого помогли мне вспомнить. – Я сделала вдох. – Спасибо.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся Дед Пабби. – А теперь иди, Идуна. Возвращайся в Эренделл и забудь про советников. Агнарр – единственный, с кем стоит считаться.

– И заставь его отрастить усы! – добавила Бульда. – Передай ему от меня, что с ними он будет выглядеть неотразимо!

И тролли снова превратились в камни и покатились в долину. Я проводила их взглядом, и внутри у меня потеплело, несмотря на мороз. Я испытывала головокружительное, всепоглощающее счастье.

До этого времени я жила в страхе, не зная точно, кто я на самом деле. Но теперь поняла то, что гораздо важнее, – кем я могу стать.

Был только один способ побороть этот страх навсегда.

Чтобы принести Эренделлу мир, нам не нужна армия. Нам нужна только любовь.

А что может быть крепче, чем моя любовь к Агнарру?

Я чуть не бежала вниз по склону, к подножию горы, где снег уже почти растаял и остались только маленькие белые островки. Восторженное воодушевление несло меня как на крыльях, и трудно было поверить, что на пути туда я чуть не замёрзла до смерти.

Когда я подошла к городу, то оглядела холмистую местность и улыбнулась мельницам, удовлетворённо машущим крыльями на утреннем ветерке. Теперь их было очень много – каждый фермер спешил обзавестись этим новшеством. А муки в том году намололи так много, что мы смогли отправить часть её на кораблях в соседние королевства, которым повезло меньше.

– Идуна! – окликнул меня один фермер и помахал рукой. Я с большой радостью помахала в ответ.

– Здравствуйте, господин Хансен! – поприветствовала я его. – Как дела?

– Отлично! – похвастался он. – Моя ферма никогда ещё не производила столько муки. И теперь, когда не нужно использовать лошадей для тяжёлой работы на мельнице, мы начали их разводить. Скоро у нас будет целая конюшня жеребят на продажу.

В это время белый жеребёнок на тоненьких ножках как раз пронёсся по полю по направлению ко мне. Я засмеялась, когда он остановился около меня, нюхая мне руку. К счастью, я подготовилась к путешествию, а потому в сумке у меня нашлась морковка.

– Держи, малыш, – сказала я и ласково погладила его. Он захрупал угощением, и я взглянула на фермера: – Как его зовут?

– Мы зовём его Красавчик, – ответил фермер.

– Он и правда очень красивый, – согласилась я. – Я бы хотела купить его. У меня никогда не было своего коня. Может, уже пора завести?

– Идуна, возьми его просто так! – воскликнул господин Хансен. – После всего, что ты для нас сделала, было бы чёрной неблагодарностью брать с тебя деньги.

Я улыбнулась. Приятно слышать такие слова.

– Спасибо. – Я опустилась на колено перед малышом, который уже обнюхивал мою сумку, ища другую морковку. – Скоро увидимся, Красавчик, – прошептала я. – Обещаю, что морковки будет вдоволь.

Я встала и, невероятно довольная, преисполненная гордостью, направилась вниз по холму к городу. Как сказали тролли: что такое «принцесса»? Девушка, которой посчастливилось родиться в королевской семье. А я ковала своё счастье много лет и достойна удачи.

Агнарр ясно дал понять, что не хочет жениться на Руне. Он только пытался поступить правильно, выполнить долг короля. Теперь я должна доказать ему, что вместе мы принесём больше пользы стране, надо только посмотреть на общее благо иначе. Убедить совет будет сложнее. Но наша любовь может свернуть горы. Наверняка мы сумеем привлечь на свою сторону несколько мудрых голов.

А король Николас и его дочь пускай отправляются домой.

Кстати, о Николасе... Я остановилась, осознав, что нахожусь недалеко от лагеря гостей из Вассара, разбитого под стенами города, – красочные шатры с развевающимися над ними флагами соседнего королевства усыпали поляну. Король Николас отказался от предложения Петерссена разместиться с войском в городе, объяснив, что солдаты предпочитают располагаться в привычных походных условиях на природе. Сейчас лагерь пустовал – большинство его обитателей, вероятно, ходили в патрулях, чтобы предотвратить новые нападения на Эренделл.

Я нахмурилась. В моём плане было одно уязвимое место: если Агнарр решит жениться на мне, то он должен будет публично отказать Руне. Король Николас оскорбится и, возможно, отзовёт свои патрули. Не приведёт ли это к более частым нападениям? Если да, то мы подвергаем жителей Эренделла большой опасности. Нам так повезло, что соседнее королевство предложило помощь своей армии, когда над нами нависла угроза...

Повезло. Или...

Я задумалась, и внезапно в голове у меня зародилось тревожное подозрение. Оглядев лагерь, я обратила особое внимание на верёвки по периметру, на которых сушились плащи солдат Вассара... совсем как в лагере Эренделла в тот судьбоносный день в Зачарованном лесу.