Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

– Принц Агнарр! – прозвенел голос Идуны одновременно с боем часов, отсчитывающих восемь ударов.

Я вышел во двор замка и направился к нашему любимому дереву. Это был длинный день с бесконечными заседаниями совета, где решали, как поступить с опозоренным королём Николасом. Но моя голова была занята мыслями об Идуне. Неужели она решила внять моим мольбам и дать мне второй шанс?

Вдруг я застыл на месте.

На дереве её не было.

Она стояла на нашей скамье.

А по сторонам скамьи стояли два оленя.

Пока я как огорошенный хлопал глазами, олень справа от неё нажал рогами на маленький деревянный ящик и выпустил оттуда рой сиреневых бабочек. В то же самое время олень слева выпустил облако кленовых семечек, которые бурой тучкой закружились в воздухе. Идуна подняла голову, приняла гордую позу и чистым голосом обратилась ко мне:

– Принц Эренделла Агнарр! Мой добрый, красивый, бесстрашный возлюбленный... – Бабочки порхали вокруг неё, создавая ореол вокруг головы. Глаза её встретились с моими. – Ты женишься на мне? – уже тихо спросила она.

Я смотрела на неё, не веря своим ушам. Идуна застенчиво улыбнулась и хихикнула. Потом спрыгнула со скамьи, подошла ко мне и достала из кармана какой-то небольшой предмет. Я не сразу понял, что это.

Ложка любви. А я-то думал, что потерял её.

– Ты её закончила, – прошептал я.

– Ага. – Она широко улыбнулась. – Правда, мне немного помогли. Кто бы мог подумать, что Олина не только кулинарный гений, но ещё и мастер резьбы по дереву.

Я бросился к ней и крепко обнял. Олени, храпя и фыркая, подошли к нам, но я их отогнал, прижимая Идуну к себе. Она смотрела на меня большими голубыми глазами, в которых я мог утонуть. Но мог и найти себя.

– Я люблю тебя, – прошептал я.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она с глубокой нежностью во взгляде. Потом она добавила: – Знаешь, Агнарр, я много думала. Ты был прав с самого начала. Мы любим друг друга – только это важно. Можем пойти на заседание совета и заявить о наших намерениях. Или даже сообщить о них простым людям. Что сможет сделать Петерссен, если все граждане будут на нашей стороне? В королевстве всё решает народ, а не совет. – Она смело мне улыбнулась. – Ты говорил, что наша любовь достойна того, чтобы за неё бороться. Так вот я готова к бою. Я хочу, чтобы ты на мне женился.

Я провёл пальцами по её мягкой щеке.

– Нам не нужно сражаться с советом, – сказал я. – Я определённо могу на тебе жениться.

– Как это? – В глазах у неё мелькнула растерянность. – Я не понимаю.

– Ты не поверишь, но оказалось, что в Эренделле нет такого закона, по которому я обязан жениться на принцессе. – Я широко улыбнулся. – Благодари за это Кая и Герду.

– Правда? – Она удивлённо распахнула глаза. – Нет такого правила?

Я обвил руками её шею и прошептал:

– Нет и не было.

Наши губы встретились. Я ещё крепче привлёк её к себе и, чувствуя каждый изгиб её тела, наслаждался вкусом её губ. На мгновение я оторвался от неё, прижавшись лбом к её лбу.

– Ты точно этого хочешь? – тихо спросил я. – Ты же знаешь, какая суматошная у меня жизнь – а я ещё даже не король.

– Знаю, – торжественно произнесла она. – Я не ищу лёгких путей. Не пойми меня превратно, но иногда мне хочется уговорить тебя сбежать со мной, поселиться где-нибудь на ферме в поле и жить как простые люди. Но ты нужен Эренделлу так же, как и мне. Так что я не против делиться.

– А я думаю, Эренделлу нужна ты, – поправил я её со смехом. – И я тоже не против делиться. Ты самый потрясающий человек на свете, – прошептал я. – Перестанешь ли ты когда-нибудь меня удивлять?

Её голубые глаза заблестели.

– Маловероятно, ваше королевское величество.

– Счастлив слышать это, моя королева.

– Идуна, можно с тобой поговорить?

Голос Петерссена прорезался сквозь туман счастливых мечтаний, которым я предавалась, глядя на королевские сады, меняющие цвет в гаснущем свете ранних сумерек. Агнарра увлекла с собой очередная группа доброжелателей, а я нежилась в лучах нашей любви, перебирая в голове всё, что случилось в последние дни и скрепило её.

Когда на следующий день после моего предложения Агнарр заявил о своём желании совету, вельможи не особенно сопротивлялись. Думаю, они были пристыжены оглаской истории о бездарной попытке свести принца с Руной и о кознях её коварного отца. И когда на следующий день мы объявили народу о помолвке, советники обрадовались такому повороту событий.

– Правительство, может, и витает в облаках, – заявила Хелима, когда мы с Агнарром делились хорошими новостями за чашкой чая в пекарне Хадсона, – но мы-то всё подмечаем. И я могу сказать, что для нашего принца и нашего народа нет никого лучше, чем наша добрая и талантливая Идуна. Маттиас очень бы обрадовался, что его воспитанник составил такую партию.

И Агнарр гордо просиял.

Маттиас – может быть, но лицо Петерссена говорило мне, что не все разделяют подобные настроения.

С нехорошим предчувствием я проследовала за ним в небольшую нишу. Когда мы отошли туда, где нас никто не мог слышать, он повернулся ко мне с угрюмым выражением лица.

– Я искренне рад, что вы с принцем нашли друг друга, – начал Петерссен. – И я знаю, что вы прекрасная пара и ты станешь замечательной королевой. Но, Идуна, я должен тебя предупредить: сейчас больше, чем когда-либо, важно хранить секрет о твоём происхождении, по крайней мере пока.

– Но почему? – спросила я, огорчившись. На самом деле я собиралась сегодня вечером открыться Агнарру. Мне хотелось начать жизнь с ним без всяких тайн, честно и искренне.

Петерссен выглядел обеспокоенным.

– Ты только что обвинила короля Вассара в агрессии против Эренделла, оправдав таким образом нортулдров. Если люди узнают, что ты одна из них, они могут предположить, что вы с Руной сговорились и подбросили доказательства в лагерь вассарцев, чтобы снять подозрения со своего народа и завоевать сердце принца.

Я смотрела на советника, раздавленная его словами. И главное – я понимала, что в его опасениях есть здравый смысл. Но всё равно – почему я должна скрывать эту тайну от Агнарра? Он-то точно не станет подозревать меня в злом умысле.

– Агнарр любит меня, – возразила я. – Он сохранит мой секрет.

– Напрасно ты так уверена, – тихо произнёс Петерссен. – Я не знаю человека, который ненавидел бы тайны больше, чем наш принц. И если правда выйдет наружу – из его ли собственных уст в попытке защитить твою честь или другими способами, – для его правления это будет катастрофа. Если люди узнают, что он по своей воле женился на представительнице враждебного Эренделлу народа, его могут скинуть с трона. Лучше ему ни о чём не знать. Тогда, если что-то произойдёт, он сможет воспользоваться своим неведением как щитом. Вассар больше не опасен, – продолжал Петерссен, – но есть множество других недругов, которые внимательно приглядываются к Эренделлу. Ищут слабые места, сеют семена страха и недовольства, чтобы захватить выгодный торговый путь. Нам нужен сильный король, чья власть никогда не рухнет под ударом неудобных вопросов. Если Эренделл тебе небезразличен, то ты будешь хранить молчание, по крайней мере, ещё какое-то время.