Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

– Думаешь, им надо об этом знать? – спросила я Агнарра, бросив ему озабоченный взгляд.

Он слегка кивнул мне:

– Уже пора.

Я вздохнула. Наверное, он прав: это страница нашего прошлого, какой бы болезненной для меня она ни была. Рано или поздно наши дочери услышат о Зачарованном лесе – не от нас, так от других людей. Так пусть лучше узнают о тех событиях от своего отца, бывшего их непосредственным участником.

По крайней мере отчасти.

Мы с девочками уселись на кровать. Анна склонилась к сестре и что-то прошептала ей на ухо. Как это похоже на малышку – она, видимо, уже забыла о Зачарованном лесе.

Агнарр поднял брови:

– Так вы хотите послушать историю?

Я чуть не засмеялась: обе девочки тут же закрыли рты.

– Далеко-далеко на севере, – начал их отец, – на самом краю обитаемого мира...

И он завёл рассказ тихим, но выразительным голосом, а обе девочки ловили каждое его слово, широко распахнув глаза. Я откинулась на кровати, закрыла глаза и тоже постаралась сосредоточиться на повествовании, но вскоре внутри меня завертелся знакомый вихрь, воскрешая давние, почти забытые воспоминания.

Мы с Агнарром уже много лет не говорили о лесе и ещё дольше не путешествовали к туманной стене. Теперь, когда у нас на плечах лежали заботы по управлению королевством и воспитанию дочерей, мы лишь каждые полгода отправляли к куполу отряд солдат, но они всегда возвращались с одним и тем же ответом.

Туман не рассеялся.

Очнувшись от задумчивости, я услышала, что Агнарр уже заканчивает историю.

– И кто-то спас меня, – объяснял он. – Мне сказали, что духи потом исчезли и непроницаемый туман опустился на лес, заперев тех, кто остался внутри. Пройти сквозь эту стену невозможно ни с какой стороны. – Он торжественно взглянул на девочек. – В тот вечер я вернулся домой королём Эренделла.

Я улыбнулась этому преувеличению, вспоминая те годы, когда он был наследным принцем, ещё не коронованным, скучал на бесконечных заседаниях совета и при каждом удобном случае сбегал во двор к нашему дереву. Но ради стройного рассказа эти подробности можно было и пропустить.

– Здоровски, папа, вот так приключения! – воскликнула Анна. – Спасибо твоему загадочному спасителю. – Она рухнула на кровать, в притворном обмороке уронив голову мне на колени. Я невольно улыбнулась. Если бы она знала...

Агнарр серьёзно ответил:

– Жаль, но мне неизвестно, кто это был.

Я перестала улыбаться.

Если бы он знал...

У меня заныло сердце. Прошло столько лет – мы жили в счастливом браке, у нас две замечательные дочки, процветающее королевство. А я так и не нашла подходящего случая, чтобы рассказать ему обо всём, помня, как Петерссен отвёл меня в сторонку и горячо посоветовал сохранить свой секрет.

Я стала собираться с силами. Возможно, сегодня ночью, когда мы уложим девочек спать, я наконец поведаю Агнарру свою тайну.

– А что случилось с духами? И кто сейчас живёт в лесу? – с весьма встревоженным видом спросила Эльза. Я вздохнула. Эта история, несомненно, расстроит девочек. Они ещё так малы.

– Не знаю, – ответил Агнарр. – Туман всё ещё не рассеялся. Никто не может войти в лес, и никто ещё оттуда не вышел.

– Так что нам ничто не угрожает, – поспешила я заверить дочерей, послав мужу тревожный взгляд.

– Совершенно верно, – подтвердил Агнарр. – Но лес может снова проснуться, и неизвестно, какие опасности он выпустит на свободу.

– На этом давайте пожелаем папе спокойной ночи, – перебила я, мягко положив руку на плечо мужу, хотя мне хотелось столкнуть его с кровати. Зачем он всегда будоражит девочек увлекательными историями перед тем, как уложить их спать?

– Ой, но у меня ещё так много вопросов! – надулась наша младшенькая.

– В следующий раз, Анна, – ответил Агнарр, пощекотав ей ножку. Он встал и направился к двери, оставив меня с дочерьми наедине. Я вздохнула. Теперь нужно было как-то успокоить девочек, чтобы они заснули.

– Но у меня же нет столько терпения! – Анна, сердито нахмурившись, посмотрела вслед отцу и повернулась ко мне: – Почему нортулдры вообще напали на жителей Эренделла? Как же можно воевать с теми, кто дарит тебе подарки?

– Как ты думаешь, лес проснётся снова? – спросила Эльза, всё ещё волнуясь.

– Только Ахтохаллэн это знает, – неосторожно пробормотала я.

– Ах-ты-кто? – поинтересовалась Анна, ещё шире распахнув глаза.

Я вздрогнула. Неужели я произнесла это вслух? Сердилась, что Агнарр рассказывает девочкам свою историю, а сама чуть не выболтала свою.

– В детстве, – медленно проговорила я, не зная, с чего лучше начать, – мама пела мне песню о необычной реке под названием Ахтохаллэн, которая знает все ответы на вопросы о прошлом. О том, откуда мы происходим.

– Ух ты! – У Анны загорелись глаза.

– Спой нам, пожалуйста, – попросила Эльза.

У меня перехватило дыхание. Разве можно?

Но потом я взглянула на милые личики и большие глаза дочерей. Анна прямо лопалась от любопытства, Эльза проявляла более сдержанный интерес. И внутри у меня впервые за много лет что-то сдвинулось. Может быть, уже пора. Конечно, я не расскажу им всего – по крайней мере сейчас. Но от песни вреда не будет. В конце концов, это часть их предыстории, пусть они об этом и не знают. Может быть, старинная мелодия их успокоит, как всегда успокаивала в детстве меня.

– Ладно, – согласилась я, привлекая девочек к себе. – Сядем кучкой, ближе, ближе, – повторила я слова, которые в юности часто говорила их отцу.

Которые говорила мне мама.

Потом я запела.

– С ума сойти. Мы не были здесь целую вечность!

Скользнув в пыльную потайную комнату в библиотеке, я зажал нос, сдерживая желание чихнуть, и огляделся вокруг. Всё тут было по-прежнему, и меня захватили воспоминания. Сколько часов провели мы здесь вдвоём с Идуной, прячась от мира! Теперь, закрыв за собой дверь, я взглянул на жену, и на меня нахлынули чувства. Я схватил её на руки, закружил по комнате и крепко поцеловал.

Она засмеялась.

– В этой комнате ты всегда теряешь голову.

– Это рядом с тобой я всегда теряю голову, – поправил я её, игриво улыбаясь. Даже через столько лет в её присутствии моё сердце стучало, как у юноши.

– Не шали, – улыбнулась Идуна, мягко отталкивая меня. – После того как ты рассказал девочкам про Зачарованный лес, они, наверное, всю ночь не будут спать, переживая о чудовищах, прячущихся в тумане. Могу поспорить, что когда мы вернёмся в спальню, то найдём их в нашей кровати.

Я вздохнул:

– Думаешь, им ещё рано забивать этим голову?

– Здоровски рано, – ответила она, подражая Анне, потом села и потёрла лицо руками. – Правда, когда-нибудь им всё равно пришлось бы узнать.