Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

Она была похожа на искалеченную куклу. Все эти годы мы пытались защитить её, уберечь от опасности, а вместо этого сломили её дух. Эта красивая неукротимая девушка с волшебными способностями не должна сидеть в созданной нами клетке. Ей бы расправить крылья и летать, как ветер.

Как делают духи...

Неужели это будет продолжаться вечно?

Только Ахтохаллэн знает.

Ахтохаллэн. Духи заперты в Зачарованном лесу, но она осталась на свободе. Где-то далеко. Если бы только можно было найти её.

– Я понимаю тебя, дорогая, – сказала я на-конец. – Потерпи ещё немного, хорошо? Ты смелая девочка. – Голос у меня дрогнул, и по щеке медленно скатилась слеза.

Эльза заметила это и, к моему удивлению, вдруг шагнула вперед и подошла ко мне. Я задержала дыхание. Дочь протянула дрожащую руку и вытерла с моей щеки слезу, застывшую на кончике её пальца. Потом, смотря на меня глубоким скорбным взглядом, она сбросила прозрачный кристалл.

– Я люблю тебя, мама, – медленно произнесла Эльза. – И доверяю тебе. Я знаю, ты мне поможешь.

Я безжизненно кивнула, желая заключить её в объятия, крепко прижать к себе и никогда не отпускать. Но из-за такого порыва она может причинить мне вред, а если это случится, даже ненамеренно, девочка будет окончательно раздавлена.

Я помахала ей, мимолётно улыбнувшись, хотя чувствовала себя как в агонии.

– Я вернусь, – пообещала я, – очень скоро.

Открыв дверь, я вышла из холодной комнаты в теплый коридор и вернулась в библиотеку.

Я не уйду отсюда, пока не найду решение.

– Нам надо поговорить.

Я, не постучав, ворвалась в кабинет Агнарра. Он поднял голову от большого дубового стола, за которым работал с бумагами.

– Можно попозже? – спросил он с усталым видом, который теперь стал для него обычным.

– Нет. – Я покачала головой, охваченная волнением, смешанным со страхом. – Нельзя.

К его чести, он отложил документы, встал и подошёл ко мне.

– Что случилось?

– Не здесь, – сказала я. – Встретимся в потайной комнате.

Не дожидаясь ответа, я решительно вышла. Теперь я практически жила в комнате за книжным шкафом, почти не ела и не спала. Наверное, я выглядела как призрак замка. Кай и Герда постоянно интересовались, здорова ли я, уговаривали поесть, отдохнуть.

Но я не могла остановиться, пока не найду то, что искала.

И вот, может быть, нашла.

Может быть.

Теперь нужно поделиться с Агнарром своим открытием.

И не только им.

Почему меня так пугает искренний разговор с собственным мужем? Прошло столько лет. Слишком много секретов. И я прекрасно отдавала себе отчёт, что теперь признание может разрушить до основания карточный домик, который мы строили годами.

Но у меня не было выбора – от этого зависела жизнь Эльзы.

Я вошла в библиотеку, вспоминая, как Агнарр с гордостью показывал мне замок, как я удивилась при виде заставленных книгами стеллажей от пола до потолка. До того дня я видела в жизни всего несколько книг – легенды нортулдров передавались в устных рассказах или в песнях. Тогда меня поразило, что так много историй перенесено на бумагу.

Но теперь я проследовала мимо стеллажей, почти не замечая их, и направилась прямиком в конец помещения, где стояла, охраняя нашу секретную комнату, статуя коня Нокке. Быстрым, хорошо отработанным движением я открыла потайную дверь, и она с громким щелчком распахнулась. Я вошла внутрь, а следом за мной Агнарр. Здесь царил беспорядок – результат моих отчаянных поисков, – и я стала нервно расхаживать по комнате, временами садилась, но тут же снова вскакивала.

После этого разговора всё изменится. Навсегда. Я не знала, готова ли к этому.

Агнарр закрыл за собой дверь и подошёл ко мне. Я подумала, сколько часов мы провели здесь вдвоём в юности, скрывая нашу любовь от мира. Вся моя жизнь была цепочкой тайн, и каждая из них страшнее предыдущей. Может быть, потому мы и получили проклятие – леденящий душу секрет, который губит жизнь моей дочери?

«Это дар, а не проклятие», – поправила я себя. Но с каждым днём поверить в это было всё сложнее. Каждый раз, когда я видела измученное лицо Эльзы, то теряла веру в лучшее.

Смирись. Спрячь чувства...

Нет. Хватит. Я сделала глубокий вдох и повернулась к Агнарру.

– Я должна тебе кое-что рассказать, – произнесла я, удивляясь, как твёрдо прозвучал мой голос. – О своём прошлом.

Агнарр приблизился ко мне, схватил мои руки и прижал их к груди. Наши глаза встретились. В его внимательном взгляде сквозило беспокойство.

– Я слушаю, – мягко проговорил он.

Я не смогла этого вынести. Слёзы полились по моим щекам. Агнарр обнял меня и стал гладить по спине своими сильными и нежными руками. Растаяв в его объятиях, я чуть не отказалась от своего намерения и уже собиралась отложить признание на другой день.

Но в конце концов я чуть отстранилась и решительно утёрла слёзы. Нельзя потакать своей слабости. Нужно наконец разделаться с этим секретом. Ради Эльзы, милой Эльзы, и ради Анны. Я должна быть сильной ради своих дочерей.

Пора наконец рассказать правду.

Только я не знала, с чего начать. Как объяснить всё, что со мной произошло? Но вдруг мне вспомнился тот самый первый миг, искра, которая превратилась в нынешний ад, и я собрала волю в кулак.

– В тот день в лесу, – удалось выговорить мне. – Во время битвы у плотины.

– Да?

– Это я спасла тебя.

Агнарр распахнул глаза. Я почувствовала, как его руки, обнимавшие меня, задрожали, но он стоял спокойно и прямо и не отпускал меня.

– Это была ты? – прошептал муж, и мне показалось, что он всё вспомнил. – Это была ты, – уверенным тоном повторил он.

Я кивнула. Чувства переполняли меня.

– Да, – продолжила я, – и мой друг Ветерок, дух воздуха.

Он растерянно взглянул на меня:

– Дух? Но как же...

Он уронил руки. Я, замирая от страха, изучала его лицо.

Но пути назад не было.

– Я – нортулдра, – выпалила я. – По эту сторону стены я оказалась, потому что спасала тебя. Меня обнаружили в Эренделле, Петерссен пожалел меня и защитил, сказав людям, что мои отец и мать погибли за Эренделл в сражении у плотины. Родители действительно умерли, но я тогда была ещё маленькой. – Щёки у меня вспыхнули.

Агнарр отшатнулся. Но нужно было идти до конца, чтобы появился шанс спасти Эльзу.

– Прости меня, – просто сказала я. – Я знаю, как измучили тебя секреты. Я совсем не хотела скрывать от тебя правду. Я всё время рвалась рассказать тебе, Агнарр, а после того, как ты сделал мне предложение, даже собиралась признаться. Но в тот вечер Петерссен посоветовал мне не откровенничать, ради блага Эренделла. Он утверждал, что, если люди узнают, кто я, королевство придёт в упадок и тебе тоже грозит беда. – У меня дрогнул голос. – Говорил, что ты рискуешь всё потерять – корону, а может быть, даже жизнь. И я с ним согласилась.