Мари Манкуси - Холодное сердце 2. Опасные тайны: история короля Агнарра и королевы Идуны

– Что? – Лицо у Агнарра исказилось. – Но это же несправедливо! Ты была девочкой! Зачем он заставлял тебя молчать? С чего он решил, что правда погубит королевство?

От его желания защитить меня, переложить вину на другого человека на глаза мне навернулись слёзы. Но хотя Петерссен действительно очень настаивал, чтобы я держала язык за зубами, окончательное решение всё же принимала я сама. И вовсе не из стыда за своё происхождение.

А от страха.

Страх – вот единственный настоящий враг.

И он всё ещё вредит нам.

– Я сочла, что обязана сохранить тайну, – сказала я. – Теперь я об этом жалею, но ничего уже не исправить. И я верю, что, как бы ни ошибался Петерссен, он пытался всеми способами защитить Эренделл. – Я издала нервный смешок. – Не стоит его осуждать. «Смирись. Спрячь чувства» – это практически девиз замка. – Я помолчала, потом посмотрела Агнарру в глаза: – Разве мы с тобой не требуем того же самого от Эльзы? Не просим её скрывать, кто она есть на самом деле?

Агнарр побледнел как полотно. Я ждала, когда он осмыслит правду, понимая, что это трудно – ведь он, как и Петерссен, старался поступать правильно.

Но порой даже лучшие намерения приводят к катастрофическим результатам.

– Всю жизнь мне пришлось скрывать свою природу, – проговорила я, помолчав. – Я не хочу такой же участи для Эльзы.

Агнарр закусил нижнюю губу.

– Ты владеешь магией? – медленно спросил он. – Вот почему... Эльза...

– Нет, – я решительно помотала головой. – Как и все нортулдры, я живу в мире с духами и пользуюсь их дарами. Но к волшебству я не способна. И всё же... – Я умолкла, не зная, как продолжить.

Он нежно погладил меня по щеке.

– Что всё же? – произнёс он на удивление тихо и невозмутимо, учитывая, какую бурю чувств вызвало в нём моё признание. Изнутри его, наверное, раздирали противоречия, но ему как-то удавалось выглядеть спокойным. И не потому, что он скрывал свои переживания. Я уже знала этот взгляд. Он не злился, просто ему было грустно, и вовсе не из жалости к себе.

Он сочувствовал мне – ведь столько лет мне приходилось замалчивать правду.

И Эльзе.

Я вдруг приободрилась и продолжила:

– Думаю, что Эльза – это подарок духов. Дитя от союза эренделльца и нортулдры, рождённое от любви, а не от страха, и примиряющее наши народы. Я считаю, что Эльза не случайно получила свои способности.

Агнарр очень долго стоял без движения, потом медленно кивнул. Он, видимо, старался переварить всё услышанное. Слишком много свалилось на него после стольких лет пребывания в неведении. Я пыталась представить себя на его месте – что бы я почувствовала, узнав, что всё, что он мне говорил, оказалось ложью, – и эти мысли меня не утешали.

Но Агнарр был сильным и очень любил меня – я никогда в этом не сомневалась и тем более не собиралась сомневаться сейчас.

Сделав глубокий вдох, я решилась взять его за руку.

– Послушай, Агнарр, я хочу, чтобы ты знал: хотя я и скрывала своё происхождение, но никогда в жизни не притворялась другим человеком. Та девочка, с которой ты вместе вырос, девушка, на которой женился, – это всегда была настоящая я. И моя любовь к тебе тоже всегда была настоящей. Я люблю тебя больше всего на свете, и так будет всегда. – Я осеклась. – Хотя и пойму, если ты...

Он крепко обнял меня.

– Я тоже тебя люблю, – произнёс он твёрдо, без малейших сомнений или колебаний. – Больше нет необходимости что-то скрывать. Никогда и ни от кого. – Он взглянул на меня так искренне, что я вспомнила его мальчиком. – И девочкам мы тоже обо всём расскажем. Им понравится история. Может быть, ты даже научишь нас традициям нортулдров – песням, легендам. – Он помолчал, и вдруг глаза его осветились догадкой. – Так, значит, твоё забавное предложение с оленями – это...

Я застенчиво улыбнулась.

– Да, – подтвердила я. – У тебя ведь была эренделльская ложка любви. Раз мы на самом деле решили связать наши жизни, я подумала привнести в церемонию что-то от традиций моей семьи. – И я добавила: – Как бы смешно тебе это ни показалось.

– Это было вовсе не смешно, а изумительно, – возразил он, глядя на меня с такой любовью, что у меня перехватило дух, и снова крепко обнял меня.

Я прижала голову к его широкой груди, и слёзы облегчения покатились по моим щекам. Я слышала стук его сердца, сильный, надёжный – совсем такой же, как сам Агнарр.

Некоторое время мы просто стояли обнявшись в потайной комнате за библиотекой. Сколько раз мы уже были здесь? Сколько раз целовались? Сколько признавались друг другу в любви? Но сейчас всё казалось совсем по-другому. Потому что мы оба знали правду. И вина и страх, которые я много лет подавляла в себе, наконец исчезли.

Впервые за долгие годы я была свободна.

Но надо было ещё поговорить с Эльзой.

Агнарр прочистил горло.

– Так ты считаешь, что Эльза – это подарок от духов? – медленно проговорил он. – Раз ты нортулдра и знакома с духами, может быть, ты спросишь у них, как можно ей помочь?

Я спохватилась. От переживаний я почти забыла, почему решила признаться сегодня.

– Духи заперты под туманным куполом, – объяснила я. – По крайней мере, я так думаю. Я не разговаривала с ними много лет. Однажды, когда я сбежала из Эренделла и заблудилась в метели, мне показалось, что они помогли мне, но это, наверное, были видения от холода. С тех пор я каждый день зову их, но они не возвращаются.

– Понятно, – с пепельным лицом произнёс лишённый надежды Агнарр.

Я набрала в грудь воздуха:

– Но есть ещё одна сила, которая может ответить на наши вопросы.

Он вопросительно наклонил голову.

– Ахтохаллэн, – ответила я. – Когда я была маленькой, мама пела мне о ней. Это река памяти, мать всех духов, и она знает всё о прошлом. И я думаю, если найти её, она может объяснить, почему Эльза получила свой дар и каков высший замысел.

– Так давай найдём эту Ахтохаллэн, – с жаром произнёс Агнарр. Мне всегда нравилось наблюдать, как он принимает решения – как сразу и с полной самоотдачей бросается действовать, невзирая на препятствия.

Я взяла со стола старую выцветшую карту.

– Я уже нашла её, – медленно проговорила я. – Вот зачем я проводила здесь каждый день – изучала карты. В песне поётся: «Там, где северный ветер встречается с морем», но я никак не могла найти реку, отвечающую этому описанию. И вот наконец нашла.

Я ткнула пальцем в тёмное пятно у верхнего края карты и торжественно произнесла:

– Ахтохаллэн.

– Но это же не река.

– Нет. – Я подняла на мужа блестящие глаза. – Это ледник. А ледники – это замёрзшие реки.

– Ахтохаллэн – ледяная река? – с широко раскрытыми глазами спросил Агнарр.

Я пожала плечами:

– Выходит, что так.

Он стал внимательно разглядывать карту, и я почти видела, как мысли носятся в его голове. Потом он поднял голову: