Морин Джонсон - Встречайте Круэллу!

Человек вроде Джона едва ли мог признать прелестью кого-то, кроме себя. Но скрыть своё восхищение у него не получилось.

Девушки провели в «Бабушке» почти целый час. Магда примеряла одну вещь за другой, а Джон с Эстеллой советовали, что из этого ей стоит купить. В большинстве случаев их мнения совпадали. Таким образом они одобрили бутылочно-зелёную мини-юбку и напрочь отвергли чёрное платье с отделкой из перьев. Единственным, в чём их взгляды разошлись, был сарафан цвета электрик, но Эстелла победила местного стилиста, убедив подругу его оставить. Ещё блондинка прихватила два новых боа и полдюжины шарфов, заплатив за покупки больше, чем многие зарабатывают в месяц.

Эстелла время от времени ловила себя на мысли, что могла бы с лёгкостью обчистить этот магазин. Из персонала здесь не было никого, кроме Джона. К тому же тут было так темно и тесно, что она умудрилась бы незаметно вынести хоть целую вешалку шуб. Но Эстелла не могла поступить так с «Бабушкой» и уж тем более не собиралась воровать в присутствии Магды. В один момент, уже на выходе, она чуть было не прихватила с собой шарф, но всё же сумела сдержаться и вернула его на место.

– Ты очень понравилась Джону! – заключила блондинка, когда они с подругой вышли из тёмного бутика на ослепительный солнечный свет. Им пришлось пару минут постоять на лестнице, прежде чем они снова смогли видеть. – У «Бабушки» всегда самые актуальные наряды. Знаешь, однажды я встретила у неё Аниту. Оказывается, она покупает себе мини-юбки только здесь.

– Кто такая Анита?

– Подружка Кита, – ответила Магда, всё ещё щурясь от солнца. – Надо будет как-нибудь вас познакомить. Что ж, мы отлично закупились. А теперь пошли, надо доставить всё это домой.

Хотьдорога к дому двойняшек и заняла не более получаса, это время показалось Эстелле вечностью. Кабриолет чуть было не врезался в автобус, трижды проехал на красный и два раза выскочил на тротуар.

Отличная машина, но руль совсем не слушается! – пожаловалась Магда, стараясь перекричать радио и пронзительный свист ветра.

И вот наконец она остановила машину на маленькой благородной улочке под названием Чейни-уок, которая находилась прямо на набережной Темзы. Это было местечко с родословной, с высокими коваными воротами и старинными стенами домов, сплошь увитыми плющом. Вдоль тротуара стояли несколько блестящих «Ягуаров», парочка «Астон-Мартенов» и огромный белоснежный «Роллс-Ройс».

Девушки вышли из машины и направились к четырёхэтажному особняку, по которому вплоть до окон предпоследнего этажа тянулась цветущая пурпурными гроздьями глициния. Магда открыла калитку и пригласила свою гостью войти.

– Так вот как... вот где вы живёте? – запнувшись, спросила Эстелла.

– Да-а-а, – протянула блондинка, растягивая слово в своей излюбленной томной манере.

– Вам принадлежит весь этот дом?

– Ну конечно! – Магда рассмеялась. – Здесь очень миленько, не находишь? А вон там живут Мик с Марианной. – Она указала на соседний дом. – Мы часто с ними встречаемся.

Они миновали аккуратно подстриженную лужайку и вошли в прохладное фойе. Прямо напротив входа начиналась деревянная лестница, завитком уходящая вверх, на следующие этажи. На площадке, где она делала поворот, светилось большое витражное окно. Почти каждый сантиметр стен покрывали всевозможные картины. В небольшой нише между лестницей и ведущим в глубь дома коридором стояли антикварные напольные часы. А рядом с ними красовалось массивное сооружение из мрамора, розового дерева, зеркал и латуни, которое, судя по всему, служило в качестве вешалки для сумок и шляп. Магда непринуждённо набросила на него свои многочисленные покупки и направилась вверх по лестнице. Её подруга смущённо пошла следом. Миновав несколько дверей, они оказались в гостиной. Посреди комнаты, отделанной тёмными деревянными панелями, стоял кофейный столик с мраморной столешницей, а по разные стороны от него тянулись два низких малиновых дивана. На полу хаотично лежали мягкие подушки.

– Бетти! – позвала блондинка.

Откуда-то из глубин дома появилась женщина лет шестидесяти на вид. На ней была серая униформа и накрахмаленный белый передник.

– Да, мисс Морсби-Плам?

– На улице так жарко... – В доказательство своих слов Магда подняла со столика веер и принялась энергично им обмахиваться. – Принесёшь нам что-нибудь прохладное? Газированный лимонад, к примеру...

– Конечно, мисс.

Эстелла стояла молча, стараясь скрыть свой восторг. Двойняшки не только владели огромным особняком, но ещё и держали слуг! Ладно, возможно, эта женщина была их единственной служанкой, но всё же для девушки из полуразрушенного дома даже это казалось чем-то невероятным.

– Как же я устала, – произнесла Магда, сбрасывая с ног маленькие золотые сандалии. – Обожаю, когда тепло, но в Лондоне летом просто невыносимо. Мы подумывали о том, чтобы куда-нибудь уехать, но в этом году здесь должно быть весело как никогда. Так что, видимо, нам придётся улыбаться и терпеть, терпеть и улыбаться, и так пока не наступит осень.

Бетти вернулась с деревянным подносом, на котором стояли два запотевших стакана. В них пузырился светло-жёлтый напиток со льдом. Лёд... В Берлоге, конечно, стоял небольшой холодильник, который троица купила за десятку в кузове какого-то сомнительного грузовика. Вот только электричество в их заброшенный дом поступало незаконным образом из соседних зданий, так что его едва хватало на все приборы. Из-за частых перепадов напряжения у холодильника ребят было лишь два состояния: либо он производил незначительный холодок, либо начинал дымиться. И получить из него лёд совершенно не представлялось возможным.

Заботливая служанка подала к лимонаду глазированное имбирное печенье. И пока светловолосая богачка жаловалась на жару, Эстелла раздумывала, как бы незаметно его прикарманить.

– Хочу кое-что тебе показать, – объявила Магда как раз в тот момент, когда её подруга потянулась за лимонадом. В итоге Эстелле пришлось залпом опустошить половину стакана, чтобы не отстать от хозяйки дома, которая быстро зашагала вверх по ступеням.

Под ногами девушек лестница заскрипела. Но этот звук разительно отличался от того, что издавал пол в Берлоге. Тот скрипел пронзительно и протяжно, словно предупреждал: «Я могу рухнуть в любой момент. Ты полетишь вниз и умрёшь страшной смертью». В то время как деревянные ступени нежно мурлыкали: «Добро пожаловать домой! Добро пожаловать домой! Мы любим тебя! Добро пожаловать домой!»

Вдоль всей лестницы висели многочисленные фотографии и портреты, с которых глядели мужчины и женщины разных эпох. Причём все они так или иначе напоминали двойняшек: кто-то – светлыми волосами, кто-то – выразительными скулами, а кто-то – гордым скучающим выражением лица.