Альберт Иванов - Сказки о Хоме и Суслике и другие истории

Хома беспокойно задумался.

Он внезапно, словно воочию, увидел грохочущие тракторы, бульдозеры и экскаваторы. Сотни кричащих, дрожащих от золотой лихорадки людей с большими тазами. Грязный песок. И…

– Ужасно, – пробормотал он.

– Видишь? – веско заметил Ёж. – Картина, не достойная художника Шишкина.

У него дома, на стене, висел в рамке разглаженный конфетный фантик. С известной картинкой.

– Запомните, – сказал старина Ёж. – От золотой лихорадки люди звереют, а звери…

– Людеют, – подсказал Суслик.

– Лютеют, – поправил Ёж. – Нам это ни к чему.

Так и не стали Хома и его друзья богачами.

«Рылом не вышли», – как любил говаривать пришлый Кабан. По любому поводу.

Нет, не довелось им разбогатеть. Пустые мечты…

Но и то здорово, что Хома от золотой лихорадки излечился. А ведь она уже и на Суслика чуть ли не всерьёз перекинулась.

И всё-таки засомневался в своём открытии Хома. Может, и вправду он медные опилки нашёл?!

И верно, лучше не знать.

Поймал серый Волк Зайца-толстуна. Случайно вышло. Дремал тот на солнечном припёке. А Волк мимо бежал. Хвать! И опомниться Заяц не успел, как в мешке оказался.

Хорошо, что Волк не сразу его проглотил. На ужин оставил. Ужин – всем нужен!

Слух о том, что Зайца поймали, быстро разнёсся. И до Хомы дошёл. Вернее, долетел на крыльях болтливой Сороки.

– Сцапал Волк твоего дружка! И домой унёс! – возбуждённо восклицала она. – Пропал косой! Был он Зайцем, а станет зайчатиной.

Надо было срочно действовать. С ходу. Но как?

Волка трудней обмануть, чем Лису. Та, конечно, хитра. А значит, её перехитрить можно. Но Волк-то глуп. Попробуй его переглупи! Для этого и самому нужно дурнем быть. Последним.

Эх, если б какого-то сильного зверя на него напустить! Жаль, Кабан-простак не годится. Волки сами, бывает, на кабанов охотятся. Не отдаст ему Волк Зайца.

Остаётся Медведя позвать. Больше некого. По всем статьям подходит. Да слишком он упрям и ленив. Лесной барин!

Но попытаться – необходимо. Побежал Хома к Медведю.

Странно всё в жизни устроено. За себя никого бы Хома просить не стал. Неудобно. А за другого – куда легче. И умолять, и клянчить, и упрашивать.

Вошёл Хома в берлогу. И сразу бух на колени!

Медведь даже поперхнулся. Он в это время чаёвничал. Чай с медком пил. По своему рецепту: ложку чая на кружку мёда.

– Что с тобой? – пробасил он. – Ноги болят?

– Сердце. Сердце болит, – убедительно простонал Хома.

– Тогда садись чаёк пить. Поможет, – великодушно пригласил Медведь. – Ты маленький, много не выпьешь.

– Не до этого, – вздохнул Хома. – Волк Зайца поймал.

– И на здоровье. Каждому – своё.

– А я про что? – хитро сказал Хома. – Заяц – мой.

– Как – твой? – удивился Медведь.

– Мой друг. Я хочу назад своё получить.

– Придумал! Этак все на свете голодными останутся. Никого тогда ловить нельзя. Каждый кому-то друг.

– За весь свет я отвечать не могу, – заявил Хома. – Ты – Медведь! Ты должен помочь. Скажи Волку – пусть отпустит Зайца.

– Знаешь что, – в гневе встал Топтыгин, – катись-ка отсюда! Не мешай отдыхать! – занёс он кулак.

– Не уйду!

И Хома нырнул под кровать. Из-под неё опять донеслось:

– Ты – Медведь! Ты должен помочь. Скажи Волку – пусть отпустит Зайца.

– Да я тебя! – Медведь рывком приподнял кровать.

Хома метнулся под шкаф и вновь забубнил:

– Ты – Медведь! Ты должен помочь. Скажи Волку – пусть отпустит Зайца.

Медведь со скрежетом отодвинул шкаф. Хома за тумбочку бросился. И снова начал:

– Ты – Медведь! Ты должен…

– Раздавлю!

Одним ударом разнёс Медведь тумбочку в щепки!

Увернулся Хома. И решительно вспрыгнул на край бочонка с мёдом. Выставил лапы вперёд и пригнулся, как заправский пловец.

– Сейчас туда нырну, если не поможешь! – пригрозил он.

– Утонешь, – испугался Медведь. Не за Хому. А за мёд.

– Я-то утону. Ради друга. А ты без мёда останешься.

– Неужели весь слопаешь?! – изумился Медведь.

– Забыл? Ложка дёгтя бочку мёда портит. А я тебе что, лучше дёгтя?

– Хуже! – взревел Топтыгин. – Зря я крышкой мёд не закрыл, когда ты вошёл, – пожаловался он.

– Ты – Медведь! Ты должен помочь. Скажи Волку – пусть отпустит Зайца!

– Скажу, скажу, – взмолился Медведь. – Слышать тебя не могу.

– Слово даёшь? Медвежье?

– Даю! Уф, – выдохнул Медведь. – Пошли скорее!

Он на всё был готов, лишь бы выпроводить нахала из берлоги. Спрыгнул Хома на пол. А Медведь поспешно бочонок закрыл. Мало ли что!..

– Быстрее! – торопил Хома. – А то не успеем. Ты – Медведь! Ты должен по…

Тот в отчаянии зажал уши.

Мигом примчались они к Волку. Ворвались в его просторное логово и… Волк с испугу уронил сковороду.

– Слушай меня, серый, внимательно, – прогудел Топтыгин. И вдруг, сам себе удивляясь, забубнил: – Я – Медведь! Я должен помочь. Скажи Волку… Тьфу! Говорю тебе – отпусти Зайца!

Пухлый мешок на столе тут же зашевелился.

– Не хочу и не могу! – жалобно возмутился Волк. – Я его честно поймал!

– Спящего? Честно! – выглянул из-за ноги Медведя Хома.

– Я – Медведь! – вновь загремел хозяин леса. – Я должен помочь! Говорю Волку – отпусти Зайца!

– Моя добыча! – попятился Волк.

– Я кому говорю!

– Волку, – подсказал Хома.

– Я должен… Я – Медведь!!! Зайца отпусти!!! – затопал Медведь ножищами.

– Пока мы просим, – поддакнул Хома.

– Бери, бери, – в страхе вытряхнул Волк из мешка Зайца. – Разорался.

Заяц мигом дал дёру. Только ветер за порогом свистнул. Гости тоже двинулись прочь. У выхода Медведь обернулся:

– Ты того… Не обижайся. Я – Медведь! Я должен… Ох, устал я от вас. Пойду чай пить. А тебя не зову! – гаркнул он на Хому. – Крепче дёгтя пристал!

– Налётчики, – прошипел им вслед осмелевший Волк.

Повезло Зайцу. А Хоме? Где там! Он из-за него с Медведем поссорился. Хотя кто знает…

Уважают сильные звери тех, кто за себя постоять может. А за других – тем более.

Любил Хома страшные истории. Жизнь уж очень страшна вокруг. Шакалы там, хоть их пока нет. Филины. Ястребы тоже не дремлют. Когти точат…

Ох, как любил Хома страшные истории! До ужаса – у тех, кто его слушает.

Если сам рассказываешь, не так страшно. Особенно, если ты дома. В безопасности.

Очень любил Хома о страшном рассказывать. Когда дома был.

В роще попробуй расскажи! Или в поле!

Все вокруг ушастые, слышат хорошо.

Рассказываешь вот о Лисе, а над тобой Ворон вьётся и поёт весёлую песенку – вроде он Жаворонок.