Вивиан Ванде Велде - Сказки братьев Гримм и сестричек Жутть

«Блох? — подумал волк. — Блох?!»

Но Маленькая Красная продолжала:

— А еще я говорю бабушке, не хочет ли она пока опробовать мастику профессора Паркинсона для восстановления паркета? Мадам Иветт натирает ею сцену. Придает дереву натуральный блеск. Бабушка ничего не слышала о мастике, и я это поняла: стоит лишь взглянуть на состояние мебели… Но я ей сказала: уверена, что моя мамочка охотно поделится с ней мастикой, раз уж бабушкин пол в таком ужасном состоянии.

Маленькая Красная еще раз перевела дух, но к тому времени голова у Волка уже кружилась. Он только раскрыл пасть, чтобы сказать, что нет у него никаких блох, но не успел. Маленькая Красная принялась повествовать, чем еще ее мамочка пользуется в доме, а как только эта девочка начинала говорить, невозможно было вставить хотя бы слово.

Спустя нескольких минут, которые показались часами, Волк начал думать, что ему грозит реальный шанс умереть от скуки не сходя с места.

В следующий раз, когда Маленькая Красная сделала паузу, чтобы набрать воздуха в грудь, Волк указал на небо и скороговоркой выпалил:

— Мой бог, который час, я и не подозревал, что уже так поздно, я опаздываю на встречу, был рад познакомиться, прощай!

Он припустил со всех лап, не закончив фразы.

И правильно сделал, потому что Маленькая Красная, не заметив его ухода, начала рассказывать, какие часы купил ее папочка, что сделаны они в Швейцарии, показывают на специальном циферблате фазы луны, и можно выбрать три различные мелодии, и что вырезаны они в… но к этому времени волк уже набрал скорость и ничего не услышал.

Он чувствовал, что вот‑вот рухнет от изнеможения. Единственное, что заставляло его бежать, — это мысль о бедной Бабушке, которую необходимо предупредить.

К счастью, он знал короткий путь.

Вскоре он уже колотил в дверь маленького домика.

Несмотря на позднее утро, Бабушка открыла ему в ночном халате и тапочках, а на плечи ее была накинута шаль.

Прежде чем Бабушка успела вымолвить слово, Волк затараторил:

— Я встретил ее, я понял, что ты имела в виду, она сюда идет, быстро одевайся, еще можно сбежать через черный ход!

Бабушка чихнула. Второй раз. И третий. Волк подумал, что Маленькая Красная теперь обвинит его, что из‑за него у Бабушки аллергия, но Бабушка сказала:

— Я насморк подхватила, от нее заразилась, и не могу уйти. Я надеялась, что мать не отпустит ее. Что же мне делать? Я не переживу ее визита.

— Скажи, что нельзя заходить, — предложил Волк.

— С семьей так не обращаются, — сказала Бабушка и высморкалась. — Не выдержу я ее. Она станет говорить, что вовсе у меня не насморк, а чихаю я из‑за пыли в доме. Можешь поверить, что она назвала мой дом большим пылесборником? И прибавила, что ее мать никогда так не содержала хозяйство.

— Да, — сказал Волк. — Могу.

Выглянув в окно, он добавил:

— Идет…

— Она знает все на свете советы и поучения, — вздохнула Бабушка. — Спрячусь‑ка я в шкафу. Позови меня, когда безопасно будет вылезать.

Она залезла в шкаф и закрыла за собой дверцы.

Волк подумал, что с маленькой девочкой нужно что‑то сделать, иначе она никогда не уйдет. Он схватил запасной ночной халат и чепец из сундука в ногах кровати, натянул одеяло на самый нос, как раз когда Маленькая Красная без стука и не дожидаясь приглашения вошла в дом.

— Я принесла самые красивые азалии из нашего сада, чтобы приободрить тебя, — сказала девочка, копаясь в корзинке. — А еще кексы и прочие сласти, какие мамочка обычно тебе посылает. Могу спорить, ты думаешь, что для азалий еще слишком рано, но у нас уже расцвели первые цветы, потому что мы сначала рассаживаем их в такие специальные мешочки…

Она замолчала. Волк впервые услышал, что она это может.

— Ты что это тут делаешь? — требовательно спросила девочка.

— Что такое, дорогуша? — сказал волк, подражая Бабушке. — Я твоя бабушка. Я здесь живу.

— Ты не бабушка, — сказала Маленькая Красная. — Ты — грубый, гадкий волк.

«Гадкий?!» — подумал Волк.

— Нет‑нет, дорогая моя, — уверял он тоненьким, дрожащим голоском. — Я бабушка. Сегодня мне уже лучше, но я все равно очень больна, и болезнь заразная. Почему бы тебе не поставить корзинку с едой на ночной столик и не пойти домой?

Маленькая Красная поставила корзину на пол, схватила большую деревянную ложку, которой Бабушка ела овсянку, и приблизилась к кровати.

— Если ты бабушка, — сказала она и ткнула волка ложкой, — почему у тебя такие волосатые большие руки?

Волк поморщился от боли, но не стал укорять девочку за то, что крошки овсяной каши застряли у него в шкуре. Он заставил себя говорить ласково и любяще:

— Чтобы лучше обнять тебя, дорогуша.

— И если ты бабушка, почему у тебя тогда такие большие волосатые уши?

Девочка ткнула ложкой Волка прямо в ухо, оставив на шкуре очередную порцию овсянки.

— Уй! Чтобы лучше слышать тебя, дорогуша. — Волк заставил себя улыбнуться.

— И если ты бабушка, тогда почему у тебя такие большие острые зубы?

Девочка ударила его ложкой по носу, и это было действительно больно.

У Волка лопнуло терпение.

— Чтобы съесть тебя! — заорал он.

Разумеется, он не хотел ее есть, просто он разозлился, хотя и не настолько, чтобы сожрать внучку своей лучшей подруги.

Но когда он выпрыгнул из кровати, чтобы напугать Маленькую Красную, то запутался задней лапой в простыне и сбил девочку с ног.

Она шлепнулась на пол и завизжала.

Громко.

Очень громко.

Невероятно громко.

Она поползла по полу, опрокинула кресло и, продолжая кричать, отгоняла Волка деревянной ложкой.

Волк, все еще обмотанный простыней, разорвал ткань и принялся выть.

Бабушка, слыша переполох, попыталась открыть дверцу шкафа, но ту подпирало опрокинутое кресло. Бабушка была уверена, что в дом ворвался злоумышленник и теперь убивает ее лучшего друга и внучку.

— Помогите! — закричала она, зная, что по соседству работают лесорубы. — На помощь!

И один из лесорубов по имени Боб ее услышал.

Боб перекинул топор в левую руку, а в правую взял охотничий мушкет и побежал во двор к Бабушке.

Вышибив переднюю дверь, он увидел рычащего Волка в Бабушкиных одеждах, а еще он увидел визжащую Маленькую Красную, сидящую на полу. Он предположил самое худшее и выстрелил из мушкета…

…попав ногой в корзину с пирожками и кексами.

Пуля миновала Волка и разнесла плошку с овсянкой, которая стояла на ночном столике.

— Какой идиот стреляет у меня дома из ружья? — завопила Бабушка, но за визгом Маленькой Красной ее никто не услышал.

Боб бросил мушкет, все равно его надо было перезаряжать после первого выстрела, и взял топор в правую руку, одновременно стараясь освободить ногу из корзины и приблизиться к кровати. Оттолкнув девочку, он замахнулся топором на Волка…