Кристине Нёстлингер - Пёс спешит на помощь

— Мне — нисколечко, — ответил Медведь. — Но нам предстоит воспитывать котят.

— Ну и что? — спросил Пёс.

— А то, что кошки не виляют хвостом, когда довольны. Они машут хвостом, когда сердятся. И если дети научатся у тебя вилять хвостом от удовольствия, у них будут проблемы во взрослой жизни. Представь себе: при встрече с другой кошкой они приветливо завиляют хвостом в знак радости. Но у другой кошки не было опекуна-пса. Она поймёт этот жест как угрозу и начнёт шипеть. Понимаешь?

Пёс понял и пообещал не вилять больше хвостом.

— И распорядок дня нам придётся поменять, — продолжал Медведь. — Кошки — ночные животные, они бродят по ночам, а днём спят. Мы не должны отучать их от естественного режима.

Пёс согласился и пообещал отныне бодрствовать по ночам и спать днём.

— А ещё мы должны изменить голос, — сказал Медведь. — Кошки не рычат, не лают и не стрекочут, как сороки.

— И что, ты предлагаешь мне выучиться мурлыкать?! — воскликнула Ольга.

— А почему бы и нет? — ответил Медведь.

— Потому что у меня нет ни малейшей охоты, — заявила Ольга.

— Послушай, невестка, — наставительно произнёс Медведь, — дети учатся через подражание взрослым. И что же, мы вырастим лающих, рычащих и стрекочущих кошек?

— Хорошо, — вздохнула Ольга. — Я попробую.

— А потом ещё, — продолжал Медведь, — остаётся проблема туалета. Кошки ведь не…

Договорить Медведю не дали.

— Ну, знаешь, — перебила его Ольга, — никто не может с меня требовать, чтобы я копала ямку в саду и делала туда свои дела!

— Н-да, боюсь, мне это тоже было бы трудновато! — поддержал её Пёс.

Медведь встал из-за стола. На переносице у него образовались глубокие складки.

— Понимаю, — сказал он. — Я должен обдумать проблему!

А поскольку думалось Медведю лучше всего лёжа, он удалился к себе в спальню.

Подошло время обеда, но Медведь так и не выходил, а котята всё ещё спали. Проснулись они только к полднику, дружно направились в кухню, вскочили на стол и замяукали:

— Есть хотим!

— Можно их согнать со стола или это противоречит принципам кошачьего воспитания? — шёпотом спросила Ольга Пса.

— Понятия не имею, — прошептал Пёс в ответ.

— Тогда пусть пока сидят — подождём, что Медведь на это скажет, — проворчала Ольга.

Она достала из холодильника рыбину, провернула через мясорубку, выложила рыбный фарш на тарелку и поставила на стол.

Котята набросились на фарш. Поскольку все тридцать разом не помещались вокруг тарелки, началась драка.

— Можно им сказать, чтобы они были друг с другом повежливее? — спросила Ольга Пса на ухо. — Или кошки должны с самого детства приучаться к нахальству?

— Понятия не имею! — тихо ответил Пёс.

— Тогда пусть их дерутся — подождём, что Медведь на это скажет, — проворчала Ольга.

Но глядеть на это безобразие ей не хотелось.

— Пойду посмотрю телевизор, — сказала она и вышла из кухни.

Пёс слышал, как она прошла в гостиную. И тут раздался вопль! «Бедняжка, наверное, упала и ушиблась», — подумал Пёс и побежал к ней. Ольга стояла посреди комнаты, и в лице у неё не было ни кровинки.

— Там… там… там… — лепетала она, показывая пальцем на ковёр. Тридцать раз повторила она своё «там», каждый раз показывая пальцем на маленькую коричневую кучку на ковре.

— Просто им тут негде было выкопать ямку… — начал было Пёс извиняющимся тоном.

Но Ольга его не слушала. Она открыла шкаф, достала дорожную сумку и принялась складывать в неё бельё, юбки и кофты.

— Медведь как раз обдумывает проблему… — сказал Пёс.

— На здоровье — только без меня! — заявила Ольга. — Я уезжаю.

И пошла к дверям, не удостоив Пса ни единым взглядом.

Пёс вздохнул, взял веник и совок и собрал тридцать кошачьих кучек в помойное ведро. Потом развёл в тазу мыльной воды и принялся отмывать с ковра коричневые пятна. Как раз когда он оттирал последнее, на пороге появился Медведь.

— Что-то мне не удаётся ничего путного придумать, — сказал он. — Надо посмотреть педагогическую литературу. Пойду-ка я в библиотеку.

— Иди, — ответил Пёс.

Медведь помахал котятам лапой, надел куртку и шапку и ушёл. Пёс распахнул окно в гостиной, чтобы выветрить запах кошачьего помёта, и понёс веник, совок и таз обратно в чулан.

Когда он вернулся в кухню, котят там не было. Ни одного. Пёс обыскал весь дом, а потом вышел в палисадник. «Они, наверное, выскочили в открытое окно», — думал он.

— Дети, вы где? Дети, идите скорее сюда! — причитал он, кружа по палисаднику.

— Если вы котят ищете, — отозвалась с соседнего участка старая Свинья, — так они все у меня, на яблоне сидят.

Одним прыжком Пёс перескочил через изгородь на соседний участок, встал под яблоней и принялся уговаривать:

— Спускайтесь, детки! Идите скорее к приёмному папе!

— Кошки уговоров не слушают, — сказала Свинья. — Если они вам так срочно понадобились, придётся лезть на дерево, брать каждого за шкирку и стаскивать вниз..

— Вы, я вижу, разбираетесь в кошачьих повадках? — спросил Пёс.

— Я — мудрая Свинья и во всём разбираюсь, — изрекла Свинья.

— Замечательно! — ответил Пёс и рассказал Свинье обо всех проблемах кошачьего воспитания: проблеме дневного и ночного образа жизни, проблеме лая-рычания-мурлыканья, проблеме виляния хвостом и проблеме туалета.

— Чушь всё это! — произнесла Свинья. — Вы создаёте себе ненужные трудности. Котятам нужны мясо и молоко. И погладить их иногда не мешает. А всё остальное придёт само собой.

— Вы думаете? — спросил Пёс.

— Я знаю, — ответила Свинья.

Пёс поблагодарил, прыгнул обратно в палисадник вдовы Ольги и прилёг на траву возле клумбы с тюльпанами. Откинулся на спину и стал глядеть в небо. Давно он не фотографировал в уме облака для своего альбома.

Запасшись нужным количеством снимков, Пёс поднялся и сказал себе:

— Раз мои подопечные во мне сейчас не нуждаются, можно пока заняться собственными делами.

Пёс вернулся в дом и аккуратно сложил перепачканный костюм садовника в полиэтиленовый пакет. В бумажник садовника он доложил из собственного кошелька столько денег, сколько оттуда позаимствовал, и вдобавок столько, сколько стоит чистка костюма и стирка рубашки. А ещё Пёс написал письмо и пришпилил его булавкой к костюму:

«Уважаемый садовник! Я очень сожалею, что вынужден был действовать как вор. Моё единственное оправдание — безвыходная ситуация. Было бы славно, если бы вы смогли меня простить!

Пёс упаковал пакет в обёрточную бумагу, перевязал верёвкой и надписал адрес: