Алик Чуликов - Королевство черных воронов (сборник)

– Сейчас, – говорила злорадно она, – я найду горчицу и измажу им твое личико. Посмотрим, какой красавицей ты будешь тогда, – и мышь противно захихикала.

Паучок не мог этого стерпеть и опрометью бросился в спальную комнату, где на страже у дверей стоял рыцарь.

– Ты, ты, – задыхаясь, говорил он рыцарю, – стоишь тут. Читаешь свои любовные поэмы, вздыхаешь о красавице, а в это время отвратительная мышь издевается над ней!

– Что? – вскричал рыцарь, – как издевается?

– Иди на кухню и сам все увидишь, – отвечал Паучок.

– А как же долг? – воскликнул рыцарь, – я должен охранять эту дверь.

– Должен, должен, – передразнил его Паучок. – Ну и выполняй свой долг, а красавица пусть погибает.

– Ну, уж нет! – вскричал тут рыцарь, захлопнул свою книгу и бросился на кухню.

И подоспел как раз вовремя. Отвратительная мышь подкатила уже к чайной кукле баночку с горчицей и опускала в горчицу свои мерзкие лапки, чтобы ими испачкать красавицу.

Красавица-кукла была смертельно бледна и большими умоляющими глазами испуганно смотрела на мышь.

– Ради бога, не делайте этого, – просила она мышь, – я не переживу такого позора.

– Ну, нет, как бы ни так, – злорадно отвечала мышь, – не все мне страдать и слыть противной. Сейчас и ты вкусишь прелесть всего этого.

Но в это время в кухню влетел рыцарь, а за ним и паучок. И они враз закричали:

– Остановись, ты об этом пожалеешь.

Мышь от неожиданности вздрогнула и обернулась на крик. Увидела защитников красавицы и, криво усмехаясь, со словами:

– Защитники явились. Сейчас я размажу одного из них, – и бросилась на паучка.

Она понимала, что чугунный рыцарь ей не по зубам, поэтому она хотела отыграться на паучке. Но рыцарь выхватил шпагу и ткнул ею в бок мыши. Та взвизгнула от боли и бросилась наутек под пол. Рыцарь и паучок подбежали к чайной кукле. Рыцарь обнял плачущую куклу, успокаивая ее:

– Ничего, – говорил он, – я теперь каждую ночь буду тебя охранять. К чему мне эта дверь?

А в это время на кухне зажегся свет. Это хозяева услышали шум, и зашли на кухню. Они изумленно смотрели и ничего не понимали. Рядом с чайной куклой стоял чугунный рыцарь, который был поставлен в спальной комнате. Но хозяйка вскоре видно все поняла, подошла к кукле и подолом своего домашнего халата вытерла капельки слез на щеках куклы, обернулась к мужу и сказала:

– Чего тут понимать, настоящий рыцарь должен быть при даме своего сердца, а не охранять двери чужой спальни.

И с этими словами добрые хозяева удалились из кухни. Радостный паучок кубарем скатился со стола и, насвистывая свою паучковую песенку, направился спать в свою норку.

Прелестные туфельки беззаботно ходили по ковру, кутаясь в длинные шёлковые пряди. Или лежали на диване перед телевизором, рыдая над глупыми мелодрамами.

Порою им становилось тоскливо, тогда они прятались за шторкой в большой гардеробной. Изящные и лёгкие туфельки высокомерно смотрели на своих соседей. Вычурные сапоги с высокими блестящими голенищами и слегка вздёрнутыми носами казались им уморительно смешными, нелепыми. Да и остальные полтора десятка пар сапог и прочей обуви были в глазах кокетливых туфелек эталоном безвкусицы.

Однажды собрались туфельки в местный клуб на танцы. В дверь позвонили и на пороге появились тяжёлые угловатые ботинки.

– Можно, мы с вами пойдём на танцы? – спросили они.

Туфельки удивлённо и вызывающе сморщили носики и повернулись каблучками к ботинкам.

– А вы на себя в зеркало смотрели? – спросили они. – Где вы? А где мы? Пригласили бы на танцы какие-нибудь боты или валенки. Они с вами пошли бы вприпрыжку.

С этими словами туфельки быстро спустились по лесенке и вышли на улицу.

Мужественные, суровые ботинки, чтобы не заплакать от обиды, туго обвязались шнурками, и ушли в глухую оборону. Потом поплелись следом за туфельками. На танцплощадке ботинки прислонились к колонне и наблюдали, как прекрасные, изящные туфельки парят, танцуют под ритмичную музыку.

Объявили вальс, ботинки, преодолевая стеснение, неуверенно пошли к туфелькам. Но в этот момент к кокетливым красоткам подлетели двумя вульгарными бабочками лакированные туфли с вздернутыми заносчивыми носами, и туфельки с удовольствием закружились с ними в вальсе.

Когда танцы закончились, лакированные дорогущие туфли пошли провожать сногсшибательные красивые волнительные туфельки.

Понурые ботинки, угрюмо опустив шнурки – усы, потащились за ними в некотором отдалении. А туфли и туфельки, прижимаясь, друг к другу в тёмных аллеях, медленно шли под яркой луной.

Для шнурованных ботинок даже луна казалась тусклым, унылым светильником приёмного покоя больницы. Сердце ботинок ныло и болело.

Но вдруг навстречу влюбленным из подворотни вышли две пары тяжеленных грязных ботинок. Они медленно приближались, угрожая зубами – гвоздиками полураскрытых разорванных носков. Оборванцы оттолкнули туфли – пижоны и окружили изящные туфельки. Трусливые лакированные туфли исчезли в ближайшей подворотне.

– Помогите! – крикнули туфельки, не известно к кому обращаясь.

А тяжелые, грязные, разодранные бандиты – ботинки только захохотали, раскрывая еще шире свои страшные гвоздатые пасти.

И в этот момент рядом с туфельками появились шнурованные крепкие, суровые ботинки. В один миг сначала одна пара бандитов взлетела в вверх, а за ними и вторая, а потом грохнулись об землю, и громко топая, убежали прочь.

– Мы проводим вас до дома, – сказали ботинки – спасители туфелькам.

Заплаканные туфельки согласно кивнули носиками, и покорно пошли рядом со шнурованными ботинками.

У самого подъезда дома была огромная лужа. Туфельки – лодочки растерянно остановились, соображая, как им проплыть до крылечка, но сильные ботинки тут же подхватили их, и смело шлёпая по луже, перенесли туфельки на сухую площадку.

С тех пор туфельки и ботинки разлучаются лишь днём, когда каждый уходит на свою работу. А с вечера и до утра они крепко прижавшись, друг к другу, затаив дыхание от счастья, стоят в прихожей общей квартиры на полочке для обуви.

Небольшое село, пропахшее просроченным нафталином и хронической плесенью, населенное доживающими век старушками до недавних пор хирело, разваливалось.

Но пришло время и урбанизация, забравшая из поселка человеческую поросль, истощила ее.

Смог городов выдавил людей за пределы кольцевых дорог, удавкой стягивающих горло мегаполисов.