Алик Чуликов - Королевство черных воронов (сборник)

Кот взял фрукт и быстро прыгнул под стол, покрытый длинной до пола скатертью.

Тётки Крысавки, почувствовав неладное и воспользовавшись моментом, что на них никто не смотрит, подкрались к мётлам. Они оседлали их, завизжали радостно, пролетели над столом и, ухватив по куску торта, запихнули в рот, умчались прочь.

А в это время под столом кот Пират поймал мышонка, спрятавшегося там в ожидании, когда уйдут коты, чтобы полакомиться чем-нибудь со стола именинника.

– Грушу хочешь? – спросил ласково Пират.

– Х‑х‑хочу! – заикаясь, произнёс мышонок.

– На, ешь! Ты меня не бойся. Я здесь такой же гость, как и ты. Вылезай за мной.

Удивлённые друзья наблюдали, как из под стола сначала вылез Пират, а за ним забавный мышонок, жующий, раздувая щёки, грушу.

– Ой, – воскликнула Алина, – а у мышонка уши становятся красными.

Все посмотрели на мышонка и захохотали, он был такой смешной и славный с красными ушами.

– А я с красными ушами была бы некрасивая, – вдруг грустно проговорила Луняна.

И тут все поняли, какие тётки Крысавки коварные, что даже родную племянницу хотели сделать похожей на себя.

– Они опять украли наши мётлы, – сказал Андрюша, чтобы хоть как то отвлечь и успокоить Луняну, – но теперь у нас есть летающий пони, это гораздо лучше, чем метла.

– Ой, чай совсем остыл, давайте к столу день рождения продолжим, гости, – воскликнула, опомнившись, Луняна.

Первый в жизни День рождения Луняна запомнит на всю жизнь, никогда у неё не было такого красивого праздника.

Под самый конец, прощаясь, Пират со своей дружиной исполнил кошачью ночную песню, но там были всего две строчки на человеческом языке:

а все остальные слова на кошачьем, – мяу-ну, мяу-ну…

Маленький пони развёз, нет, разлетал, малышей Андрюшу, Найдёныша и Алину по квартирам и как раз вовремя.

Мама, услышав странный шорох в детской спальне, вошла и увидела малышей, лежащих поверх одеяла. Стараясь не разбудить, вытащила один конец одеяла из-под Андрюши и накрыла его. Погладила ласково Найдёныша и пошла в свою комнату.

– Ой, что за чудеса происходят с этими метлами, то они есть, то их нет? – проговорила она шепотом, глянув в угол, где видела их раньше.

Затем она посмотрела снова на спящих малышей и случайно глянула в окно над кроватью. Ей показалось, что маленькая лошадка с крыльями мелькнула за окном и улетела вверх.

– Странно, странно всё это, я как будто хожу сама во сне, – покачала головой мама, направляясь в свою комнату.

Слава о короле Александре и его красавице жене Марии уже давно облетела все соседние государства. Соседи завидовали красоте, богатству и любви подданных к своим правителям. Богатый, но щедрый король правил мудро. В его королевстве не было нищеты, король делился с народом своими доходами.

Королева Мария строила школы и больницы. Ходили легенды, что она знала в лицо и по имени каждого своего подданного.

Черная Зависть, прячась до поры, медленно шла следом за этой парой. И однажды беда подстерегла королеву.

Когда король отправился на войну с коварным кочевым народом, совершающим грабительские набеги на его королевство, королева лесной дорогой возвращалась домой от подруги – правительницы соседнего государства. Внезапно буря обрушилась на землю. Вековые деревья, вырванные с корнем, разметали её свиту. Огромная черная воронка вихря подхватила карету с королевой и унесла в небо. Услыхал король Александр об этой ужасной новости и вернулся домой.

Долгие, бесконечные поиски королевы были напрасны. Она исчезла.

С той поры Александр уединился в одном из своих замков, и смертельная тоска поселилась в его сердце. Он больше не интересовался государственными делами, которые попали в руки его жадных министров, и скоро королевство стало ничуть не лучше соседних.

Успокоилась Черная Зависть и даже стало ей жалко короля. И вот однажды тёмной ночью в кованые ворота его замка громко постучали. Стражник открыл смотровое окошко и увидел карету. Посыльной вручил стражнику большой конверт с печатью соседнего государства.

Александр вскрыл печать и прочитал письмо.

Там сообщалось, что двоюродный брат Александра умер, а в своем завещании просил его взять под покровительство и воспитание свою шестнадцатилетнюю приемную дочь Диану.

Великодушный Александр, не смотря на свое горе, не мог отказать воле умершего брата. Он велел привести к нему девушку, привезенную посыльным в карете.

Девушка была очень красивой, чем-то не уловимым напоминала Александру его жену королеву Марию. И сердце Александра дрогнуло. У него появился смысл жизни.

Он всецело посвятил себя её воспитанию, проводил с ней много времени. И жизнь, казалось, наладилась. Но странные вещи стали происходить в замке, которые не замечал король, но заметили его слуги.

Старый преданный Александру, воспитатель короля Людвиг, слуга его с юношеских лет, первым обратил внимание, как какие-то не ясные, призрачные тени начали наполнять ночной замок, когда он погружался в сон.

А однажды ночью Людвиг проходил мимо спальни исчезнувшей королевы Марии, куда Александр запретил входить любому, слуга увидел полосу света под створками дверей. Осторожно ступая Людвиг подошел к дверям и заглянул в замочную скважину. Холодный пот выступил на лбу у Людвига от того, что он увидел.

Красавица Диана стояла у большого, в золотом окладе зеркала, одетая в парадное платье королевы Марии и разговаривала, обращаясь к зеркалу:

– Вот и примерила я платье Королевы! Ну чем я не Мария? Что молчишь?

И Диана захохотала.

От этого смеха дикий страх сковал мышцы Людвига. Он невероятным усилием выпрямился и бросился прочь от спальни королевы.

А Александр привязался к девушке и однажды поймал себя на мысли, что начинает в неё влюбляться.

В народе поговаривали, что свадьба не за горами. Но радости от этого подданные Александра не испытывали. Они видели, как Диана преображается, раздваивается. Милая, обольстительная, добрая, источающая тепло, когда рядом Александр. Но если она была без него, это была холодная, надменная красавица, с ненавидящим все живое взглядом прекрасных и от того безмерно страшных глаз.

– Ведьма, – шептали люди.

Старый слуга Людвиг очень страдал, наблюдая, как Александр всё больше и больше растворяется в Диане. А Диана превращалась в жесткую правительницу, которую интересовали лишь власть, пиры и роскошь. И уже Диана, окруженная легкомысленными, глупыми дочерьми богатых чиновников, безраздельно властвовала в королевстве. Слава про её кутежи, непристойные проделки докатилась до соседних государств.