Владимир Бондаренко - Снежное чудо

Только подумала о нем, а он и выбежал из-за камня и , пошел навстречу Песцу. Идет, курточку на себе беленькую форсисто одергивает, прихорашивается будто.

Увидел его Песец и почувствовал себя охотником, шагнул к нему. Зажмурилась Сова, конец ее мужу, а он — виль! — и спрятался за камень. Песец за ним, а он — виль! — за другой камень перебежал. Так от камня к камню увел его далеко от гнезда. Поднялся в небо, помахал крылышками.

Будь здоров, дружище Песец! Счастливой тебе дороги по болотной тундре.

Вернулся к жене, спрашивает с гордостью:

Поняла теперь, зачем я на себе курточку белую оставил и в тайне держал? Белого меня далеко видно. Вот и пусть гоняются за курточкой моей, а ты сиди себе в гнездышке, выводи птенцов таких же, как я, молодцов.

От многих опасностей муж Совы гнездо спас. Кто бы ни появился подозрительный поблизости, он сейчас же одергивает курточку белую и навстречу выходит. Прикинется хроменьким и — ковыль! ковыль! — увлекает непрошеного гостя за собой, от гнезда уводит.

Давным-давно жил у берега моря Ветер. Дом его был сложен из разноцветных ракушек, и все в нем было красивым, но особенно красивой была жена Ветра. Волосы ее были цвета морской пены, а глаза цвета морской волны. Ветер любил ее и говорил ей:

— Ты моя ласточка, моя ты касаточка.

И жена любила его. И потому они оба были счастливы. Однажды, когда Ветра не было дома, жена его набросила на плечи косынку и вышла к морю. На море забавлялся Ураган. Он хватал волны и швырял их о скалы. Волны разбивались в брызги. Ураган смеялся. Он хохотал могуче и яро, и эхо в горах вторило его хохоту.

И вдруг Ураган увидел жену Ветра и остановился, пораженный красотой ее.

— Чья ты, красавица? — неожиданно ласково спросил он. — И почему я никогда не видел тебя раньше?

— Я жена Ветра. Мы живем вон в том доме. И никогда не бываем в горах, где живешь ты.

Ураган засмеялся.

— Ты, наверное, хотела сказать «жили», потому что теперь ты будешь жить у меня.

С этими словами он подхватил ее и понес к себе в горы. Всю дорогу она плакала, билась в его руках и просила:

— Отпусти меня. Скоро вернется мой муж и очень опечалится, если я не встречу его.

Но Ураган в ответ только смеялся.

— Забудь о Ветре, забудь о нем навсегда. Я сильнее его, и потому такая красавица должна принадлежать мне. Полюби меня.

Он говорил ей это, пока они летели, говорил и потом изо дня в день, пряча ее в пещере в горах. Но изо дня в день она говорила ему:

Я жена Ветра, и никогда не назову тебя мужем.

Разъяренный, он спускался в горные селения, валил изгороди, срывал с домов крыши, все мял и топтал, безумея от злости. И когда убедился он, что она скорее умрет, чем полюбит его, сказал:

Иди, я отпускаю тебя. Но знай: пока ты была у меня, Ветер женился на Буре. Неделю назад они сыграли свадьбу, и сейчас живут в том же доме, в котором жила с ним ты.

Ураган лгал ей. Он надеялся: услышит она об измене мужа и навсегда останется жить в его пещере и полюбит его. Он солгал ей, а она поверила и, убитая горем, воскликнула :

Я любила тебя, Ветер, но ты женился на Буре. Живи, я не стану мешать твоему счастью. Я стану вольной птицей, я стану Ласточкой, как называл ты меня когда-то.

И она превратилась в Ласточку. К морю она больше не вернулась. Чтобы не волновать себя встречей с Ветром, улетела далеко в степь, стала жить в селении. Свила гнездо себе.

И вот как-то летит она над речкой и слышит — плачет кто-то. Оглянулась, а это Ветер сидит в ветвях плакучей ивы, и по щекам его текут слезы. Раскачивается он из стороны в сторону и повторяет:

Где же ты, Ласточка моя? Я обошел землю, но даже следочка нигде не нашел твоего. Куда пропала ты? И зачем оставила меня?

И только тут поняла жена Ветра, как зло обманул ее Ураган, но уже ничего не могла поделать: став птицей, она утратила волшебную силу, что была в ней когда-то. От боли сжалось у нее в груди сердце, а Ветер раскачивался в ветвях ивы и повторял:

Где ты, где ты, моя Ласточка?

Я здесь, здесь, — закричала она на языке ласточек и бросилась к нему.

Она кружила перед ним и кричала:

Цви-цви! Цви-цви! Я здесь, здесь!

Но он не узнал и не понял ее.

Что тебе от меня нужно, беззаботная птаха? — сказал он ей. — Лети себе своей дорогой, а я пойду своей. И пока жив, буду искать ее.

И пошел. Долго летела она за ним и кричала:

Я здесь, здесь!

Но он так и не узнал ее.

Вернулась она к своему гнезду уже поздно вечером. И по- прежнему живет в том же селении. Но всякий раз, когда, обогнув землю, показывается у околицы Ветер, она кидается ему навстречу и кричит:

Цви-цви! Цви-цви!

Дескать, это — я, я! Но он не узнает ее в оперении птицы и идет ее искать дальше. Вон и теперь идет он по улице, заглядывает в окна домов, ищет в садах и палисадниках.

Где ты, Ласточка моя?

А она отчаянно кружит над ним и кричит:

Я здесь, здесь!

Кричит на языке ласточек, и Ветер не узнает ее. А годы идут, многие годы — тысячи лет.

По Ледовитому океану плыл голубоватый Айсберг. Он был большой и холодный и думал, что так и надо — быть большим и холодным. Он родился у берегов Гренландии. Провожая его в далекий путь, сказал ему отец Ледник:

Бойся Земли. Она теплая, а тепло — смерть.

Айсберг запомнил слова отца и старался держаться поближе к полюсу.

Он вырос среди льдов и знал в своей жизни только два цвета — цвет воды и цвет льда. И слышал только два звука — плеск воды и грохот наползающих друг на друга льдин. Даже во сне ему снились только льды.

Однажды, продвигаясь по течению, он выплыл к Земле. Она встретила его алыми маками, говором птиц и солнцем. Солнца было много, вся земля лежала в солнце и была необыкновенно красива. Айсберг глядел на нее издали и шептал:

Земля... Земля...

И это слово больше не пугало его. Теперь он знал, что Земля — это цветы, Земля — это песни, Земля — это много солнца. И ему не хотелось уплывать туда, где плавают, отсвечивая голубым, такие же холодные, как он, льды. Но сказали ему братья-айсберги:

Ты начал таять. Тебе нельзя оставаться здесь. Пошли. — И, подталкивая широкими лбами, они оттеснили его далеко в океан, поближе к полюсу.

У полюса он остыл и стал опять таким же, как и все айсберги: ледяным и синим. Но по ночам ему снились теперь алые маки, по ночам ему снилось пение птиц — снилась Земля. И как только всколыхнулся под весенним ветром океан, Айсберг пошел к Земле.

Братья встали у него на пути:

Образумься, остановись! Земля — это тепло, а тепло — смерть.

Нет, — сказал он. — Тепло — это цветы, тепло — это песни. Посторонитесь, дайте пройти мне. Я иду к солнцу.

И он двинулся прямо на них. И они расступились, напуганные его решимостью. Они поняли: его уже не остановить.