Владимир Бондаренко - Снежное чудо

Большой, ребристый, придвинулся он к Земле и сказал:

Я пришел к тебе навсегда. Мне надоело быть в вечном холоде, надоело быть Айсбергом. Я хочу быть водой. Я хочу поить твои цветы, покачивать на волнах твоих чаек, плескаться у твоего берега — быть в твоем солнце.

И Земля приняла его.

Она встретила его полыхающими цветами, а птицы спели ему свои лучшие песни. От нежности ее он растаял и голубой волной потерся о теплую щеку Земли. И почувствовал себя счастливым.

У края поля стоит одинокая Березка и с печалью смотрит на зеленую рощу, что раскинулась по противоположному склону оврага. Иногда можно слышать, как она шепчет:

Что ты наделал. Ветер?

И еще тише:

Что ты наделал!..

Как вздох, как беззвучный крик о помощи. Только помочь ей некому.

Березка смотрит на рощу. Там где-то мать ее. Думает о Кленке, возле которого мечтала встать и стоять всю жизнь. Она уже летела к нему, отделившись от матери Березы, но ее подхватил Ветер, закружил над поляной и понес из рощи.

Она могла бы вырваться, остаться. Но ей было приятно, что он несет ее, что все так кружится. Приятно было видеть себя среди цветов в ночной степи. Слышать его шепот:

Тебе хорошо? -Хорошо?

Чуть слышно отозваться на него:

Хорошо...

И потерять сознание.

Очнулась она уже деревцем. Осмотрелась. Увидела себя одну у края поля, сказала:

Что ты наделал, Ветер? Зачем ты унес меня из рощи?

Он успокоил ее:

Здесь просторнее. В роще тебе пришлось бы бороться из-за капли воды, из-за каждого луча солнца. А здесь все твое, всего вволю.

Так сказал Ветер, и Березка успокоилась.

Но чем взрослее становилась она, тем все чаще и чаще думала о роще, о Кленке. Теперь он, наверное, вырос, стал Кленом. Вернуться бы. Встать с ним рядом.

И говорила Березка:

Зачем мне простор, если я одна? Зачем мне так много солнца, если мне даже не с кем порадоваться ему? И последнюю каплю воды я готова разделить с кем угодно, только бы не быть одной.

И она повторяла изо дня в день:

Что ты наделал, Ветер? — и все ниже и ниже опускала ветви.

Ты сама не знаешь, чего тебе надо, — говорил Ветер и куда-то улетал.

Он стал оставлять ее одну вскоре после той ночи, когда закружил и унес ее из рощи. Он никогда не говорил ей, где бывает, куда уходит. А она заметно старела, и с каждым годом все нижсе и печальнее склонялись к земле ее ветви. В окрестности все звали ее Плакучей, а она говорила:

Я не Плакучая. Я одинокая.

И добавляла с грустью:

Что же ты наделал, Ветер...

На полянке в лесу расцвела Яблонька. Расцвела первый раз в жизни. Вся сверху донизу убралась бело-розовыми цветами. Мимо Ежик бежал. Остановился. Постоял, пожмурился.

Цветешь? — спрашивает.

Цвету, — отвечает Яблонька. — Первый раз в жизни цвету.

Ну цвети, цвети, — сказал Ежик и побежал дальше. А Яблонька отцвела, и стали полнеть, круглиться на

ее ветвях яблочки. Мимо опять как-то Ежик бежал. Остановился, почмокал губами:

О, яблочки у тебя наливаются.

Наливаются, — сказала Яблонька. — Первые в моей жизни.

Ну пусть, пусть наливаются, — сказал Ежик и побежал дальше.

А яблочки наливались, наливались и налились: стали сочными, стали круглыми, стали румяными — солнышко их подрумянило. Мимо опять как-то Ежик бежал. Увидел, остановился пораженный:

О, какие яблочки у тебя!.. А ты знаешь, я помню, как цвела ты. У тебя были крупные белые с розовым цветы. Таких цветов больше ни у кого не было. Ты была самая красивая у нас в лесу... Послушай, стряхни мне с пяток яблочек.

Яблонька стряхнула. Ежик одно яблочко съел, а остальные деловито наколол себе на иголки и унес домой. На другой день он опять прибежал к Яблоньке. Стоял возле нее, губами чмокал:

Ах, какие у тебя яблочки... А как ты цвела когда-то! Этого не забыть: ты была вся в цветах. Ты была, как облако — бело-розовое облако... Послушай, стряхни мне еще с пяток яблочек, я позабавлюсь.

Яблонька стряхнула. Ежик, как и в прошлый раз, одно яблочко съел, а остальные деловито наколол на иголки и унес домой.

Через день он снова прибежал к ней. Прибегал и еще много раз и все говорил ей, как цвела она и какая она была красивая, а Яблонька все стряхивала и стряхивала ему с ветвей яблочки. И говорила соседним деревцам:

Он меня приметил, еще когда цвела я.

И пришел день, когда Яблонька стряхнула с себя последнее яблочко. Ежик деловито наколол его на иголки и унес к себе. Она долго слушала, как уходит он, и как похрустывают под его шагами прошлогодние листья.

Она ждала его на другой день, но он не пришел. Не пришел он и на третий и на четвертый день, а в конце недели она услышала его голос. На соседней полянке стояла еще одна молоденькая яблонька, и Ежик говорил ей:

Я помню, как цвела ты. У тебя были крупные белые с розовым цветы. Ты была, как облако...

Яблонька вздрогнула и закачалась. И хотя до холодов было еще далеко, с ветвей ее западали на землю поблекшие вдруг листья.

Была Лягушка лягушонком, и учили ее старые лягушки: — Бойся Ужа, бойся поглядеть в глаза ему.

А почему нужно бояться его, не говорили. Лягушка верила им, боялась. А когда выросла, стала лягушат пугать:

Бойтесь Ужа, бойтесь поглядеть в глаза ему.

А почему нужно бояться, не говорила, потому что сама не знала. А узнать хотелось.

Уж жил у речки. Лягушка не раз видела, как черной лентой, извиваясь, полз он по траве и как покачивались потревоженные им цветы.

Иногда, когда было особенно жарко, Уж купался в речке. Лягушка глядела издали, как плавает он среди белых кувшинок. Потом он обычно лежал в тени старой ивы, свернувшись в кольца, и о чем-то думал.

Много раз, когда спал Уж, Лягушка подползала к нему. Затаившись, глядела на его увенчанную золотой коронкой голову, на щелки закрытых глаз. Силилась понять: почему его надо бояться. Не понимала. Боялась. Бывало, стоит Ужу только чуть приподнять голову, как она сейчас же кидалась в речку, уплывала на противоположный берег, пряталась под черную корягу. Сидела под ней, слушала, как тревожно бьется сердце. Обмирала.

Но однажды решилась хоть раз, да посмотреть Ужу в глаза, чтобы знать, почему его надо бояться.

Я только посмотрю и тут же брошусь в речку, посмотрю и брошусь, уплыву от него, и он меня не догонит, — сказала сама себе Лягушка и пошла отыскивать Ужа.

Уж только что поел и спал на своем обычном месте под старой ивой, свернувшись в кольца. Лягушка подкралась к нему и стала ждать, когда он проснется. Она знала все, как будет: поднимет он голову, глянет она ему в глаза и кинется к речке. Глянет и кинется, и ничего не произойдет.

Она видела, как спокойно дышат его кольца. Видела, как качнулась и приподнялась голова его в золотой коронке. Видела, как открылись дремотные, еще не проснувшиеся глаза его. Она посмотрела в них и обо всем забыла: кто она, где она, с кем она.