Ирина Голаева - Сказание о живой воде

– Однако я устал, и глоток живительной воды пойдет мне на пользу. Она придаст мне свежих сил для обратной дороги, – сказал слуга сам себе.

Он жадно отпил несколько глотков из своего сосуда, но нечто странное стало происходить с ним. Вместо ожидаемой прохлады и свежести все внутри зажгло огнем, который, мгновенно распространившись по телу, стал разъедать кости и внутренности. Нил хотел закричать, сбросить с себя свое тело или вывернуться наизнанку, но вместо этого весь съежился и замычал. Дышать становилось все тяжелее. Отвратительные черные пятна стали выступать на теле, которое прямо на глазах разлагалось и обугливалось.

– Это не вода жизни! Это яд! Это вода смерти! – успел выдавить из себя Нил и тут же превратился в горстку праха, от которой поднялся едкий дым.

Так Нил сам осудил себя, приняв наказание из собственных рук.

Едва забрезжил рассвет, коварный Тамас решил расправиться со своими опасными узниками. Конечно, он обманул принцессу Иоанну. Иначе и быть не могло, ведь он был лжец и обманщик. К тому же, он никогда не смог бы смириться с тем, что где-то на свободе ходят люди, которые чуть не победили его. Поэтому он решил сделать все хитро. А именно – просто инсценировать несчастный случай или побег, чтобы принцесса поверила.

На рассвете он в сопровождении нескольких стражников вошел в темницу Башни, где находились плененные Артур и Ингвар. Те не спали всю ночь и, когда дверь заскрипела, твердо встали на ноги.

– Ну что, – холодно проговорил Князь, – вы хотите показать мне свою непреклонность? Выказать мне презрение? Но меня это нисколько не трогает. Сейчас, когда я во всем добился своего, меня ничто не волнует. Сегодня вы умрете, а я женюсь на принцессе Иоанне!

– Этого не будет! – не выдержал Артур.

– Будет! – чеканно произнес Тамас и вышел, не повернув в замке ключ.

Братья заметили это. Они припали к двери, слушая удалявшиеся шаги, пока они не стихли совсем.

– Он забыл запереть нас, – тихо проговорил Ингвар. – Мы можем убежать!

– Да, и немедленно! Это наш последний шанс. Мы должны предотвратить то страшное, что он задумал совершить.

– А что? – спросил Ингвар.

– Это – большая тайна! О ней мне поведала Белая Собака. Если Князь тьмы Тамас женится на одной из дочерей Великого Царя, произойдет непоправимое. Он станет не только законным наместником Царя. Он обретет вечность, и тогда зло и неправда станут вечными вместе с ним. Они так же будут возведены в ранг закона, и бороться против этого и что-то изменить станет совершенно невозможно. Мы можем бороться с неправдой, когда она – вне Царского закона, и мы чисты в своей борьбе. Но если зло станет законом, тогда вне закона становимся мы сами. Всякое наше действие, направленное против, будет являться беззаконием. Надо предотвратить опасность. Нам надо помешать слепому союзу князя Тьмы с принцессой Света.

– Но почему она согласилась на этот брак? – удивился Ингвар.

– Наверное, коварный Тамас хитростью добился ее согласия. Он мастер на такое. Нам надо торопиться.

Они осторожно приоткрыли дверь. Стражников Князя нигде не было видно, и коридор пустовал. Это обстоятельство показалось им несколько странным, но они не стали раздумывать, а быстро побежали вперед. Они долго петляли по узким кривым коридорам Башни, не встречая на своем пути ни одной живой души. Неужели удача была на их стороне? Все выглядело очень подозрительно, но братья продолжали идти, незаметно для себя поднимаясь наверх. А там, наверху, их поджидал затаившийся Тамас.

Когда братья добрались до конца последнего коридора, то в большом оконном проеме увидели небо. Подойдя к окну, они поняли, что находятся очень высоко. Весь город со своими узкими кривыми улочками был виден, как на ладони. Где-то вдалеке темнел лес. Они еще раз с удивлением взглянули вниз.

– Оказывается, мы все это время поднимались вверх по Башне, – печально проговорил Артур. – Мы не можем спрыгнуть с такой высоты.

– Подожди унывать! – воскликнул Ингвар. – Посмотри: здесь спускается какая-то веревка. Давай быстрее воспользуемся ею, пока не рассвело и город спит.

Иного выхода не оставалось, и братья стали спускаться по веревке прямо в темноту города… Когда они были где-то на середине, Тамас осторожно вышел из своего укрытия. В его руке был большой нож, а на бескровных губах – кривая улыбка. Его коварный план сработал. Они клюнули на его ловкую приманку, и теперь оставалась самая малость. Он подошел с ножом к веревке. Посмотрев вниз, он засмеялся своим жутким смехом. Братья подняли головы и увидели, как наверху Тамас, хохоча, перерезал веревку. Упругая веревка поддалась легко. Секунда – и она резко рванулась и полетела вниз под тяжестью своего груза. Братья беспомощно взмахнули руками, но крыльев у них не было. Они упали прямо на острые камни, лежавшие у подножия Башни. Тамас еще раз взглянул вниз и отошел. Теперь он был доволен. Внизу лежали два последних бунтаря, еще совсем недавно представлявшие серьезную угрозу его престолу. Но теперь никто не мог им помочь, и Князь это знал.

– Вот и конец! – довольно потирая руки, проговорил он и начал спускаться с Башни.

Ему не терпелось поскорее жениться на принцессе Иоанне, и это надо было сделать в лучах восходящего солнца. Так гласил закон Великого Царя, и Тамас боялся нарушить его. Как давно он жаждал полной, и притом законной власти! Он торопился: на горизонте за лесными макушками как раз показался огненный краешек солнечного диска.

Тамас был уверен, что его злодеяния не видел никто, но он ошибся. Принцесса София видела, как мимо ее окна промелькнули два человека. Она подошла к зарешеченному окну, наклонилась и сумела разглядеть в темноте два тела, лежавшие на серых камнях.

– Нет, они не могут умереть! Они должны жить! – воскликнула принцесса.

На ее прекрасные синие глаза навернулись слезы. Они были крупные и сверкали, словно алмазы. Слезы покатились из глаз, обжигая бледные щеки, и, стремительно полетев вниз, упали прямо на бездыханные тела…

Но когда слезы принцессы Софии коснулись их, случилось чудо, которое не мог предвидеть никто! В мертвые тела снова вошла жизнь. Братья открыли глаза и ощутили мощный прилив бодрости и силы. Раны стали заживать прямо на глазах, а переломанные кости – срастаться. Артур и Ингвар посмотрели друг на друга: они снова были живыми и невредимыми. Какая-то неведомая сила воскресила их. Слезы принцессы Софии оказались даже сильнее лесной воды! Они не только вдохнули жизнь, но и просветлили мысли. Ингвар чувствовал, что внутри все чудесно преобразовывалось, становясь новым и живым. А слезы принцессы Софии все продолжали капать сверху, но теперь это были уже слезы счастья!