Ирина Голаева - Сказание о живой воде

Ингвар посмотрел наверх, откуда лился на них живительный дождь, и в одном из узких окон увидел золотые волосы Софии. Она смотрела на братьев. Когда глаза их встретились, произошло второе чудо! Как раз в этот миг первый луч солнца коснулся решетки окна принцессы. Она протянула навстречу свету свои руки, и толстая чугунная решетка растворилась в этом свете, рассыпавшись в прах! София встала на краешек окна и прыгнула вниз.

Луч света сопровождал ее в полете. Белый плащ распростерся в воздухе, словно крылья, и принцесса плавно опустилась на землю. Она и не могла разбиться и умереть – ведь это была дочь Великого Царя! Можно было спрятать ее в подземелье, ограничить ее свободу, но убить принцессу было невозможно, и это знал Тамас, который столько веков держал ее в сыром подвале своей Башни.

Объединившись, друзья тихо, не привлекая к себе внимания, вышли на площадь, где уже начали собираться горожане, и растворились в толпе. Развязка приближалась.

К рассвету два наездника на белых лошадях наконец-то подъехали к знакомой поляне. Белая Собака бежала сзади. Она устала и с нетерпением ждала момента, когда можно будет глотнуть живой воды. Но чем ближе были путники, тем тревожнее им становилось. Их встретила непривычная тишина.

– Что это?! – воскликнула Алиса, разглядывая черную груду камней. – Где источник?

Источника нигде не было. Собака обежала поляну, но его и след простыл.

– Его завалили, – вздохнув, произнес дедушка Август. – Кто-то побывал здесь до нас. Теперь вода ушла отсюда.

– Но кто же сделал такое?! Как же теперь нам быть? Как оживить наших братьев? – зарыдала Алиса, не в силах сдержаться.

Вдруг Белая Собака громко залаяла, и в ответ послышалось ржание чужого коня. Из-за кустов вышел вороной, через седло которого были перекинуты два тяжелых мешка. Алиса подняла заплаканные глаза.

– Конь? Это не наш! Здесь кто-то есть!

Вокруг было тихо. Дедушка Август подошел к коню.

– Что это? Мешки? Княжеские мешки. Да здесь, видно, побывали слуги Князя! Где же они сами?

Алиса посмотрела вокруг. Рядом с грудой камней стояли деревянные башмаки, лежала одежда, и все догадались, что произошло. Однако источник был утрачен. Алиса с дедушкой попытались разобрать камни, но вода бесследно исчезла. И тут Алису осенила мысль:

– А что, если живая вода, уйдя сквозь землю, вернулась в свое прежнее русло?

Белая Собака обрадованно залаяла. Сейчас она не могла говорить, но Алиса понимала ее без слов. Она побежала к пещере, и все последовали за ней. Там, за потайной каменной дверцей, они услышали все нараставший гул воды.

– Это тот самый подземный ход в город, по которому пошли братья! – воскликнула Алиса.

Дедушка Август напрягся, отвалил камень, и тут же мощный поток живой воды хлынул прямо на него. Живая вода наполнила пещеру. Все плавало, кружилось и вертелось в водовороте, и вскоре Алиса, дедушка Август и Белая Собака мчались в бурном потоке по темному узкому тоннелю. А вода все прибывала и прибывала. Она бурлила и клокотала, сметая все на своем пути, и уносила наших изумленных героев к своей конечной цели.

Тем временем на центральной площади города собиралось все больше и больше народу. Это был приказ: со стороны замка торжественно трубили глашатаи.

– Всем жителям Серого Города немедленно собраться у замка Великого Князя Тамаса! Сегодня здесь состоится особое торжество по случаю полной победы над смутьянами!

Замок был парадно украшен. Никто из жителей не знал, что же здесь будет происходить. Но и без того все находились во власти сильных впечатлений от событий прошедшего дня, и потому молча шли на площадь. Огромные двери террасы широко распахнулись. Из них, величественно ступая, вышел сам Князь, ведя под руку золотоволосую девушку с прекрасным, и в то же время очень печальным лицом. Это была принцесса Иоанна. На тонких губах Князя застыла самодовольная улыбка. Над заостренными крышами городских домов горели алые облака, и час его всемогущества приближался…

Князь оглядел площадь, наполненную народом, и высокопарно начал:

– О, мои верные и послушные подданные, жители Серого Города! Сегодня перед вами и перед этим небом я соединяюсь с принцессой Иоанной, дочерью Великого Царя нерасторжимыми, священными узами брака. Да будете вы все свидетелями этого небывалого события!

Тамас снял с пальца свое кольцо, украшенное змеиной головой, и надел на тоненький палец принцессы.

– Теперь ваша очередь, дорогая невеста, – льстиво улыбаясь, произнес Князь и протянул ей золотое блюдо, на котором лежал точно такой же змееголовый перстень.

Принцесса вздрогнула и скользнула по нему потухшим взглядом.

– Ах, теперь все равно, – промолвила она.

Она смотрела на происходящее таким отрешенным взглядом, словно ее и не было здесь. Все замолчали в ожидании чего-то главного. Но в тот самый миг, когда принцесса протянула руку за кольцом, из толпы раздался пронзительный крик:

– Остановитесь! Не делайте этого! Вас обманули!

Иоанна вздрогнула, словно очнувшись от какого-то наваждения, и остановилась. Она с трепетом посмотрела на людское море, волновавшееся внизу, под балконом.

– Ничего не случилось, ничего не случилось! Продолжайте церемонию, – затараторил княжеский церемониймейстер. – Принцесса, наденьте это кольцо на руку вашего избранника и собственноручно скрепите узы брака, – продолжал говорить он.

Тамас начал нервничать, его правое веко и щека задрожали.

– Ну, давайте же быстрее! – прошипел он.

Слуга растерялся. Небосклон алел все ярче, предвещая новый день.

– Не обращайте внимания на какие-то глупые выкрики толпы, принцесса. Оденьте, пожалуйста, кольцо на палец вашего мужа, – проговорил слуга, нервничая, но пока еще учтиво улыбаясь, и слегка подвинул локоть принцессы к Князю. Она снова вздрогнула и отпрянула от него.

– Вы мне не муж! – произнесла она, глядя в глаза Тамаса, который еле сдерживался от напряжения.

Змеиное кольцо выпало из ее рук и покатилось по балкону. Слуги принялись его ловить.

– Принцесса Иоанна! Опомнитесь! Вы дали мне слово! – воскликнул Тамас.

– Принцесса, не верьте ему! Все его слова – ложь! – снова послышалось из толпы.

Народ загудел. Иоанна в волнении наклонилась вниз, пытаясь увидеть кричавшего. Князь негодовал. Счастье уходило из его рук прямо на глазах, и уже во второй раз. Он гневно посмотрел на толпу, и народ приумолк, почувствовав его пронзительный взгляд. Вдруг Тамас заметил, что посреди площади трое смельчаков забрались на телегу и бесстрашно смотрят прямо на него. Народ расступился, сторонясь их. Один из них снял широкополую шляпу, и золотые волосы заблестели ослепительным светом в лучах восходящего солнца.