Сидней Александр Уэйкфилд - Ляпики и злохвосты

За работой друзья совсем забыли про Злохвостов. И вспомнили о них только тогда, когда за мусорными кучами раздались истошные вопли и шумное фырканье. Над обиталищем

Злохвостов быстро росло темное облачко дыма.

- Кукабура! Неужели они подожгли Буш? - испуганно произнес Вилли.

Но это горел вовсе не Буш. Это горела Крыша Чанка. Он так разозлился в ожидании

дождя, которого все не было и не было, что его раскалившиеся уши подожгли соломенную

шляпу.

Увидев, что его Крыша гибнет, Чанк разозлился еще больше, а шляпа от этого вспых-нула еще сильнее. Остальные Злохвосты собрались вокруг него и надавали целую кучу по-лезнейших советов. Никто из них не двинулся с места, чтобы действительно потушить

огонь.

- Рядом с тобой уютно, как возле печки - сказал Снорг.

- Вот только трубы нехватает, - добавил Глоб.

- Постой спокойно минут десять, - зафыркали носами остальные. - Мы принесем ско-вородку и испечем блины.

Но Чанк совсем потерял голову от страха. Он заметался из стороны в сторону, и все

Злохвоты бросились врассыпную. Попасть под горящего Чанка никому не хотелось. Не раз-бирая дороги, Чанк с размаху налетел на Королевскую Машину. "Бум!" - загудело железо.

Из разбитого бокового окошка высунулась разъяренная физиономия Короля.

- Какой болван бегает с огнем вокруг моей Машины! - гневно зарычал Король Злохвост. - Сядьте ему на голову!

Злохвосты с сомнением посмотрели на Чанка. Судя по всему голова у него была очень

горячая.

- Но мы не можем... - заговорили они.

- Нет, можете! - властно перебил их Король. - Раз у него есть голова, значит на нее

можно сесть! И без разговоров!

- Но мы же сгорим!

- Это меня не касается. Если сейчас же ему не сядут на голову, я отменю День Рождения. И не будет никакого Королевского Угощения.

Перспектива остаться без Угощения напугала всех гораздо сильнее, чем властный рев

Короля. Со всех ног Злохвосты поспешили к Ляпикам и вытряхнули их из банок.

Оказавшись на воле, Ляпики страшно обрадовались. А разобравшись в чем дело, тут

же устроили грандиозное Пожарное Представление.

Превым делом они уронили Чанка на землю, сунув ему под ноги большую палку. Соломенная шляпа к этому времени уже почти вся сгорела. Но, к всеобщему удивлению, огонь

запылал еще сильнее. Сухая трава вокруг головы Чанка задымила, огонь перескочил на нее, а потом на большой старый чемодан. Пожар получился совсем как настоящий. А шуму - еще

больше.

Почерневшие от дыма Злохвосты натыкались друг на друга, разбивая носы и отдавли-вая хвосты. Выл Чанк над остатками своей Крыши. Гудел огонь. Верещал окончательно рас-свирепевший Король. От всего этого получилось гораздо больше дыма, искр и беготни, чем

вначале, когда Ляпики еще сидели в банках.

Наконец Король рявкнул с такой силой, что все разом остановились:

- Ша! От этих Ляпиков никакой пользы! Засуньте их обратно в банки! Да так, чтобы

они оттуда даже не высовывались.

Приказ прозвучал достаточно убедительно. Злохвосты бросили свои пожарные дела и взялись за Ляпиков. Но вот что уди-вительно: вместо того, чтобы упаковываться и не высовываться, Ляпики вдруг стали выскакивать из банок, словно на пружинках.

И чем сильнее запихивали их Злохвосты, тем выше взлетали они

над свалкой. Это обстоятельство поразило всех, за исключением

Вилли и Кукабуры, притаившихся за соседней кучей. Потому что

именно они во время всеобщей суматохи засунули в каждую банку по пружине от матраца. И теперь каждый Ляпик, держась руками и ногами за такую пружину, упав на землю, снова взлетал

вверх.

-Вжик! Вжик! Вжик!

- словно маленькие кен-

гурята запрыгали Ляпики

вокруг

остолбеневших

Злохвостов. Пружины так

и мелькали в воздухе. Из-

за мусорной кучи на сво-

ей пружине выскочил

Вилли и запрыгал рядом

с друзьями.

- Мы просим про-

щенья ... Вжик! - крикнул

он сверху. - Но мы никак

не можем... Вжик!Вжик!

...остаться на Угощение!

Вжик! Вы же видите ка-

кая сегодня погода! Даже

воздух

напружинился!

Вжик!Вжик!

И Вилли запрыгал вниз по склону, догоняя своих друзей, рассыпавшихся по тропинке

как пригоршня веселых кузнечиков.

История шестая

СМИГЛ ДЕЛАЕТ ТО, ЧТО НАДО

Никогда раньше не злились Злохвосты так сильно, как в этот раз. Они попытались

догнать Ляпиков, усевшись на пружины, но только поразбивали себе носы. Ругаясь и повиз-гивая от боли, Злохвосты снова и снова залазили на прыгучие железки и тут же падали на

спины, хвосты и уши - себе и друг другу. Вскоре никто не помнил, зачем они это делают, потому что из головы у них у них вылетело все, кроме упорства. Но тут король Злохвост, третий раз подряд приземляясь на свой нос, завопил:

- Хватит! Ша!!!

Все попадали на землю, тяжело дыша. Король Злохвост поднялся на ноги и просипел:

- Мы должны их вернуть ...

- Кого вернуть?.. - застонали Злохвосты.

- Ляпиков, вот кого.

- О, мудрый Король! И тогда у нас будет Королевское Угощение?

Король уже пришел в себя и снова вспомнил что он самый главный.

- Всем приготовить новые банки! - властно приказал он. - Рысью! Марш!

Ковыляя и охая, Злохвосты двинулись вниз по склону на поиски сбежавших пленников.

Королю не приходилось долго думать, чтобы выбрать правильное направление. На

влажной земле то здесь, то там ясно виднелись круглые следы пружинок. Вскоре, несмотря

на то, что несколько Злохвостов уснули по дороге, отряд вышел на берег ручья. У самой во-ды следы пружинок исчезали. Вокруг не было ни мостов, ни лодок, ни Ляпиков.

- У, противная жидкость! - завыли Злохвосты. - Как же нам перебраться на другую сторону.

Но оказалось, что перебираться на другую сторону не было необходимости. С маленького островка посередине ручья послышался дружный смех, и на его берегу показались ве-селые Ляпики.

- Добрый день, друзья! - замахали руками Ляпики со своего берега. - Вы решили устро-ить Королевское Угощение здесь, возле Воды?

Видя, что до Ляпиков не добраться, Злохвосты решили применить хитрость.

- Добрый день! - почти ласково заговорили они. - А как вы там оказались? Покажите

нам. Прыгайте обратно - нам с вами будет очень хорошо.

- Мы не можем! - засмеялись в ответ Ляпики. - Наши пружинки куда-то ускакали. А

почему бы вам не переправиться сюда?

У Злохвостов уши моментально покраснели. Увидев это, Ляпики развеселились пуще

прежнего.

- Помогите нам! - закричали они. - Спасите нас отсюда! Заберите нас к себе!

Над головами Злохвостов заклубился дымок. Но Ляпикам уже надоело разговаривать, и они, помахав на прощание руками, побежали на другую строну острова играть в ляпки.

Остров был небольшой, но маленьким Ляпикам вполне хватало места для игр и для всего