Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 4 АПРЕЛЬ

«Делай, как знаешь, не маленький, - сказал ему отец. - Только на меня не рассчитывай, я тебе в этом не помощник, ничего не дам…»

Портрет зырянина.

В. Верещагин.

Юноша, не испугался ни нищеты, ни голода и поступил учиться в Академию художеств. Он учился усердно, но в Академии обучали тогда по старинке. Современная жизнь не казалась профессорам достойным материалом для картин. Художников учили копировать старых мастеров, не помогали им найти свой, самостоятельный путь в искусстве. Казённые темы, религиозные или из древней истории не могли вдохновить молодого художника, стремившегося изображать современную ему жизнь.

Киргизские кибитки на реке Чу.

В. Верещагин.

Желание увидеть жизнь такой, как она есть, работать самостоятельно заставило Верещагина бросить Академию.

Он отправился на Кавказ, изучал нравы и обычаи кавказских народов, знакомился с памятниками старины й всё заносил в свои альбомы.

Это первое путешествие определило Верещагина как художника. Отличительной его чертой было стремление как можно больше увидеть, стать свидетелем всех наиболее значительных событий современности. Он участвовал в военных действиях в Туркестане и на Балканах, его интересовали древние постройки и на русском холодном севере и в жаркой далёкой Индии, он хотел увидеть, как восходит солнце на Гималаях. Он был храбр, вынослив, любознателен и старался запечатлеть на своих картинах мир во всём его многообразии.

«Всадник-воин в Джейпуре». Из индийских этюдов.

В. Верещагин.

И везде его постоянным спутником был альбом, куда быстрый карандаш художника зарисовывал всё новое, что встречалось ему на пути; всегда был с ним этюдник, и он спешил перенести на полотно всё яркое, красочное, что привлекало его внимание. Это и был материал для его будущих картин. Он не мог представить, как можно написать сражение, не видя его, не выходя из своей мастерской. «Вместо… комнаты Среднего проспекта Васильевского острова, у меня была киргизская палатка, вместо натурщиков - живые люди, вместо кваса и воды - кумыс и молоко, - писал художник. - Везде, и в Туркестане и в Индии, этюды знакомили со страной, учили меня - результатом являлись картины, созревавшие гораздо позже».

В далёких своих путешествиях Верещагин не был бесстрастным наблюдателем. Его симпатии были на стороне народов Индии, а не на стороне завоевателей - англичан. Он задумал целую серию картин, в которых хотел показать «историю заграбастания Индии англичанами», он писал, что «некоторые из этих сюжетов таковы, что проберут даже английскую шкуру».

Верещагина везде интересовал главным образом простой народ, тяжёлым трудом зарабатывающий свой хлеб. На берегу реки Шексны наблюдает он тяжёлую жизнь бурлаков и ещё в 1866 году делает этюды для задуманной им большой картины. Но не было средств, чтобы закончить её, и картина осталась только в этюдах и набросках. Другой русский художник, И. Е. Репин, путешествуя по Волге, тоже был взволнован этой темой и написал свою знаменитую картину «Бурлаки».

Бурлак. Этюд.

В. Верещагин.

С интересом и с симпатией зарисовывал Верещагин кавказских горцев, пасущих стада, и узбеков, возвращающихся с базара на своих ишаках, и семью киргизов, кочующую по степи со своими кибитками. Правдивые картины Верещагина возбуждали сочувствие к угнетённым народам царской России.

В 1894 году художник построил себе барку и совершил путешествие по Северной Двине от Сольвычегодска до Архангельска. Он зарисовывал памятники древнего русского зодчества, речные северные пейзажи, писал портреты рыбаков и охотников. Один из лучших его этюдов - портрет представителя народа коми, или зырян, как их тогда называли. Мы видим мужественное лицо зверолова, человека храброго, решительного, закалённого в борьбе с суровой природой.

Свою огромную родину художник изучал с редкой любознательностью. Он бродил по горам Кавказа, плавал по Северной Двине и Белому морю, он делал переходы по пустыням Средней Азии.

Казачий пинет на Дунае.

В. Верещагин.

В 1867 году художник отправился в Туркестан, потому что «хотел узнать, что такое истинная война, о которой много читал и слышал». И он создал целую серию картин, где показал и быт народов Средней Азии и трудную жизнь русского солдата, которого заставили воевать в пустыне.

На картине «Смертельно раненый» мы видим солдата, поражённого пулей. «…Он выпустил из рук ружьё, схватился за грудь и побежал по площадке вкруговую, крича: «Ой, братцы, убили! Ой, смерть моя пришла!…» - такую подпись сделал под этой картиной сам художник.

Никогда ещё раньше героем военной картины не был простой солдат, рядовой защитник родины, никогда ещё смерть на войне не изображалась так правдиво.

В картинах из русско-турецкой войны Верещагин славил героизм солдатских масс, боровшихся за свободу братских славянских народов, и обличал бездарность царского командования. Несколько картин художник посвятил трагическому штурму Плевны. Штурм назначили на день царских именин, генералы хотели сделать царю подарок, хотя бы ценою крови тысяч русских солдат. День был пасмурный, с раннего утра шёл мелкий дождик, он пропитал почву, и идти на штурм по этой размокшей глине казалось невозможным. Но штурм не отложили. Вот, например, картина «Перед атакой»: справа лежат солдаты, напряжённо ожидающие сигнала к штурму, слева стоят царские генералы. Штурм кончился неудачей, и об этом «именинном подарке» знала вся страна.

«Подростком я видела выставку Верещагина, - писала Надежда Константиновна Крупская. - Такие картины, как та, где штаб царской армии, одетый в чистые шинели, в белых перчатках, удобно устроившись в стороне от схватки, смотрит в бинокли на идущую вдали битву, - никогда не забудутся».

В конце своей жизни Верещагин с огромным интересом работал над серией картин, посвященных подвигу народа в Отечественной войне 1812 года. Художник изучал (материалы, рылся в архивах, ездил на Бородинское поле, читал воспоминания участников войны, чтобы лучше почувствовать дух и характер этой войны. Одна из самых сильных картин этой серии - та, где он нарисовал крестьян, взявшихся за оружие, чтобы прогнать врага из родной страны. Картина эта изображает небольшой партизанский отряд, спрятавшийся в засаде, в занесённом снегом лесу. Впереди - предводитель, высокий старик. Он стоит спокойно, как настоящий хозяин леса, и зорко всматривается в чащу; он опытен, хладнокровен, хочет, чтобы враг подошёл поближе. Его более нетерпеливые товарищи не так осторожны, они рвутся в бой, и предводитель говорит им: «Не замай - дай подойти». Эти мужественные люди являются воплощением идеи народной войны, они предки партизан, которые так храбро боролись с захватчиками, защищая Родину в годы Великой Отечественной войны советского народа.