Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

- Муся!

Но вместо того чтобы скинуть коричневое платье надеть спортивную форму и скорей кинуться на помощь своей команде, Тамара наклоняется к стоящей рядом незнакомой девочке.

- Кто сегодня стоит капитаном в шестом «В»? - спрашивает она.

- Люся Зелинская! - быстро отвечает девочка, не отрывая глаз от площадки. - Вон, видишь, та, пятый номер… Они сегодня выбрали нового капитана.

Тамара вспыхивает. Ах, так! Значит, не только не обождали, но ещё и выбрали нового капитана. Ну, так пусть играют, как хотят!

Девочка, стоявшая рядом, удивлённо оглядывается. Что это? Пришла, спросила, кто капитан, и стремглав убежала. Чудно!

А Тамара бежит, бежит по улице. Она не хочет даже оглянуться, так ей обидно. И только подбегая к дому, Тамара вспоминает о том, что она бросила свою команду в самую тяжёлую минуту. Ведь это финал, последняя игра. Надо вернуться тотчас, немедленно.

Но вопреки этой верной и честной мысли Тамара идёт домой. Только на одну минуту мысль о команде заслонила в её голове самолюбивую мысль о самой себе. Нет, видно, Тамара не была настоящим капитаном.

А на поле, там, где решалась судьба двух команд, в борьбе иссякали силы шестого «В». И не только потому, что не было Тамары.

Стремителен темп баскетбола, особенно в игре с сильным противником, вот в такой, как сегодня; самый лучший игрок не может выдержать его от начала до конца игры. Поэтому в баскетболе принято так: на поле выходят пятеро, но в команде не пять, а десять игроков. Они сменяют друг друга, играют по очереди…

И вот уже третий или четвёртый раз на место Вали Темнохут становились свежие игроки, а Валя отдыхала, чтобы потом вернуться на ноле с новыми силами. Вместо Муси уже играла Валя Кравец. И наготове стояло ещё пять игроков седьмого «В», каждый из них готов был заменить и Лиду, и Олю Гейдеж, и Шуру Тесенко. Но никто не сменял баскетболистов шестого «В». У них не было замены. Их было только пять - тех, что с первой минуты вышли на поле. И теперь даже неутомимая, выносливая Люся Зелинская играла уже из последних сил.

…Первая половина игры закончилась со счётом 4: 0 в пользу седьмого «В». Сразу же после перерыва шестой «В» отквитал два мяча. И всё же, когда судья дал последний протяжный свисток, счёт был 6: 3 в пользу семиклассниц.

Так окончилась финальная игра. Сильная, хорошо тренированная команда шестого «В» проиграла, проиграла вопреки всем предсказаниям.

Два дня не только баскетболисты, весь класс не замечал Тамары Стениной. Два дня никто не здоровался с ней, ни о чём не спрашивал, не звал играть. Тамара жила в своём классе, словно чужая, словно все эти девочки, с которыми она столько лет проучилась вместе, никогда прежде не дружили с ней.

И в этом враждебном и холодном молчании Тамара почувствовала, как дорог ей класс, как страшно потерять всё, о чём она так мало раньше думала, - и улыбку подруг, радостно встречающих её хорошую отметку, и весёлую переменку, и серьёзный разговор о прочитанной книжке, и шумный субботник в школьном дворе, на который её теперь не позвали. И Тамара сказала:

- Девочки, я поступила, как поступают очень нехорошие люди… Простите меня! Больше так никогда не будет!

Это было на том бурном классном собрании, где обсуждался вопрос: «Почему проиграла наша команда».

Почему? Почему Тамара ушла домой, почему вместо десяти игроков в команде было лишь пятеро, почему так часто на поле раздавался возглас «мне»?

Не потому ли, что после первых успехов игроки зазнались, стали слишком самоуверенными? Тамара ушла, потому что считала себя «чемпионом», незаменимой; Оля Счастливцева думала, что она лучше других возьмёт трудный мяч, а вся пятёрка считала, что, кроме них, нет ни одной девочки в классе, которую бы стоило взять в команду.

…Был в школе ещё один класс, который продолжал волноваться после матча. Это был шестой класс «Б», чья команда заняла самое последнее место в розыгрыше. Теперь предстояла товарищеская встреча этой команды с седьмым «В». Так было решено заранее: в день вручения кубка победители играют с командой, Занявшей последнее место.

Это был очень торжественный день. В спортивных костюмах плечом к плечу выстроились все игроки, участвовавшие в соревновании. Возглавляла шеренгу команда седьмого «В» - чемпион школы, за ним стояла команда шестого «В», потом - седьмого «Б», а в самом конце, после низенького ровного ряда пятиклассниц, возвышались игроки шестого «Б». И зрители, обежав глазами длинную шеренгу баскетболистов, неизменно останавливали свой взгляд на шестом «Б». Почему эти девочки оказались последними?

Посреди двора, на столе, покрытом красной скатертью, стоял высокий серебристый кубок - переходящий приз школы по баскетболу. Директор школы Анна Васильевна Алейникова высота подняла кубок и, поздравив девочек, вручила его капитану Вале Темнохут. Команда прошла почётный круг победителей, в такт шагам неслись аплодисменты.

…Команда шестого «Б» готовилась к игре. Алла Шевченко и Алла Иванова тренировались, кидая мяч в кольцо. Зрители восхищались их точными движениями и прямыми попаданиями. А ведь это были игроки самой худшей команды!…

- Что вы! - засмеялась девочка, член судейской коллегии, когда кто-то сказал об этом.

Это очень сильные игроки, только у них не хватило мужества.

И пока ещё не началась игра, она рассказала о том, как было «завоёвано» последнее место…

…Нет, это вовсе не слабая команда. Больше того: когда начался розыгрыш, она считалась одним из претендентов на первое место. У неё сыгранная, дружная пятёрка. И те, что сейчас на площадке, - Алла Иванова и Алла Шевченко - отличные баскетболистки, они играют в сборной команде школы (а команда эта, к слову сказать, завоевала первенство по баскетболу среди одесских школ).

Первые игры команда провела с блеском: она сыграла «в сухую» с седьмым «А» (6:0) и обыграла команду шестого «А» со счётом 13: 2. Но потом потерпела два поражения подряд. Эти поражения и решили всё дело. Первое место было потеряно. Оставалась ещё надежда на второе, в крайнем случае, на третье место. Но у девочек после первого поражения опустились руки. «Теперь уже нечего и играть!» - малодушно решили они и пропустили четыре игры подряд. Это были поражения, которые команда нанесла себе сама: каждая пропущенная игра отнимала у неё по два очка. Даже ничья, даже поражение было бы лучше этого бегства с поля боя. Так, потеряв право на первое место, команда покатилась вниз до самого последнего.