Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

Малыш уселся возле миски и робко тявкнул.

- Он что, лаять будет или как?

- Да кто его знает! Во всяком случае, песни не будет петь!

Все дружно засмеялись.

Подошла бабушка Степанида, которая всегда всем интересовалась.

Приковылял «а больных ногах и дед Семён.

- Вот бы учителя спросить, что за зверь? Да нет Андрея Ивановича: каникулы, - сказал дед, с интересом рассматривая малыша. - А прозвали его как-нибудь? Каждому животному имя полагается.

- Нет ещё..

- Вот и прозовите! Лучше бы его собачьим именем назвать. Не овца ведь, не телёнок и не свинья.

Ребята хором стали подыскивать имя для зверька. Долго спорили, пока Дима не сказал:

- Галка первая его увидела, как она скажет, так и назовём!

Девочка подумала и сказала:

- Назовем его Рыжик…

Прошёл июль.

Отцвели липы, в садах поспевали первые яблоки. Большой обоз свёз хлеб на заготовительный пункт, ребята всё чаще и чаще стали заглядывать в книжки: скоро снова надо садиться за парты!

Вырос, вытянулся Рыжик за этот месяц.

Он давно сбросил первый, щенячий мех, и теперь его серовато-жёлтая шерсть лоснилась, как у жеребёнка.

Рыжик привык к Гале, были у него друзья и среди других ребят из колхоза. Но хозяином он считал только Диму, быстро откликался на его зов, послушно ложился у ног, не брал еды из чужих рук без разрешения хозяина.

Димин отряд часто работал на огороде. Рыжик всегда был с ребятами, осторожно расхаживал между прядками, выискивая червей и улиток, а однажды принёс и съел ужа, которого поймал в хворосте у реки. Когда припекало солнце, он забирался в густую ботву свёклы и лежал там, пока ребята «е уходили домой.

Лаять он не научился. Но на незнакомых людей огрызался и устрашал их тем, что поднимал шерсть и скалил белые ровные зубы. Всегда стройный, поджарый, Рыжик в такие минуты становился толстым и мохнатым.

Рыжик теперь неохотно выходил из дому в жару, предпочитая днём отлёживаться в тени и гулять по ночам.

Но иногда он бегал с ребятами на речку и, пока они шумно плескались в воде, бродил в камышах и ловил рыбу.

Рыбу он очень любил, и Дима, когда рыбачил на быстрине ниже мельницы, всегда приносил Рыжику пескаря или голавлика.

Ранним утром первого сентября Дима надел новый костюмчик, повязал пионерский галстук и посмотрел на себя в зеркало. Зеркало отразило румяное, загорелое лицо, живые серые глаза, подстриженные машинкой волосы, аккуратный узел галстука.

Сбоку заглядывала в зеркало Галя, поправляя воротничок.

- Время! Пошли! - скомандовал Дима, и ребята побежали в школу.

На перемене Дима вышел на площадку поиграть в волейбол; вдруг под ноги к нему подкатился рыжий ком и прыгнул на грудь.

- Рыжик! Ты откуда?

- Смотрите, ребята, что за зверь такой! - закричал кто-то, и скоро вся школа с весёлым любопытством столпилась вокруг Димы и Рыжика.

Вышел на шум и учитель Андрей Иванович.

И вот что рассказал он ребятам.

- Родители этого зверька - большие путешественники. Прежде чем попасть в наши леса, они долго летели на самолёт?, ехали в поезде, затем на грузовике и на подводе. Выпустили их на волю в сорока километрах от нашей деревни.

У этих зверей превосходный, дорогой мех. Поэтому и привезли их в наши подмосковные леса. Называется этот зверь уссурийским енотом, или енотовидной собакой. Некоторые называют его еноткой…

Через несколько лет уссурийские еноты расплодятся у нас, и на них можно будет охотиться. А пока ловить их не следует. Есть распоряжение охранять зверя на воле, а пойманного щенка выпускать в лес. Пусть живут, растут, обзаводятся семьёй.

И самое лучшее, Дима, что мы можем сделать, - это отпустить твоего Рыжика, хоть и тяжело тебе, привык ты к нему.

В первое же воскресенье почти вся школа повалила к Кривому долу. Рыжик бежал с ребятами, обнюхивая опавшие листья, грибы, муравьиные кучи, выкапывая какие-то коренья. Дима редко водил его в лес, и многое Рыжику было в диковинку.

Шумной ватагой двигались ребята, шурша кустарниками, громко перекликаясь на разные голося. Только Дима и Галя не разделяли общего веселья.

- Далеко ли до места? - спросил Андрей Иванович.

- Вот здесь, - показал Дима. - Вон и палка моя ещё цела.

- Ребята! - крикнул учитель. - Попрощайтесь с Рыжиком и возвращайтесь к опушке, а мы вас скоро догоним.

Дети подходили к Рыжику, говорили ему хорошие слова, жали лапу. А Рыжик не понимал ничего, тыкался носом в ребячьи руки и смотрел вокруг зелёными глазами.

Дима, сдерживая слёзы, накинул Рыжику лёгкую верёвочку на шею, завязал узлом, а другой конец прикрепил к берёзе.

- Днём он поспит здесь, а ночью перегрызёт верёвочку и пойдёт искать своих, - сказал Андрей Иванович. - Ты, Дима, не огорчайся: мы создадим в школе живой уголок, и будет у нас много новых дел и забот.

Андрей Иванович погладил голову Димы. Галя прижалась к брату и заплакала.

Андрей Иванович, Дима и Галя пожали лапу зеленоглазому зверю и быстро пошли прочь. Но долго им было слышно, как скулил и прыгал под берёзой Рыжик.

На другое утро Дима сбегал перед уроками в Кривой дол - Рыжика не было, у ствола дерева виднелся лишь обрывок верёвки.

- Вот и нет больше у меня Рыжика, - грустно сказал Дима. - Увидимся ли когда-нибудь?…

Недели через две, когда уже понемногу стали забываться огорчения, пастух, дядя Филипп, рассказал Диме, что видел в лесу у опушки двух енотов.

- Весёлые такие, - сказал он. - Бегут да играют, а на шее у одного верёвка. Твой, стало быть…

Б. Стюарт

Когда на севере весной

Теплее солнце глянет,

Вернуться коростель домой

Спешит из Ленкорани.

Он зиму переждал и вот

На родину стремится.

В далёкий край пешком идёт

Диковинная птица!

Гора иль речка на пути -

Он их перелетает

И вновь торопится идти,

Шагает и шагает!

Он слышит гомон птичьих стай -

Они быстрее ветра…

А тут попробуй пошагай

За сотни километров!

Мы спим, а он себе идёт

Всё прямо, без дорожки,

Спешит вперёд, о камни бьёт

Натруженные ножки.

Идёт, не шелохнув травой,

Переборов усталость:

«Домой, домой, скорей домой,

Немного уж осталось!…»

А дома ждёт веселый май,

Цветение черёмух…

Шагай же, маленький, шагай

Скорей к родному дому!

…Коль слышишь ты сухую трель,

Что коростель выводит,

Знай: он за тридевять земель

На родину приходит.