Алина Солнцева - Стезя героев: шаги над бездной

Мир по-прежнему был полон тёмными тварями. В противовес ему в душе раскинулась безмолвная пустыня. Габриэль вставал по утрам, уходил на работу, возвращался домой, по выходным виделся с женой и детьми. Верней, всё это делало его тело, дух же словно и не покидал Мира грёз. Кто-то сказал, что однажды узнав небо, ты будешь ходить по земле, обращая взор туда и стремясь вернуться [1]. Как же он был прав…

Силы окончательно оставили Габриэля полгода спустя. Великая депрессия нарастала, банк, в котором он работал, обанкротился. Жена начала что-то подозревать и встречи случались всё реже. Причин продолжать жить не было, и одним солнечным утром Габриэль использовал револьвер, подаренный отцом, чтобы свести счёты с жизнью.

– Если ты возьмёшь любого из нас, ты увидишь, что наши истории настолько же схожи, насколько и различаются, – говорил дух. – Шин был первым и сам всего постиг. Его убили на войне. Астарта стала второй, и она утонула. Затем Аврора, её убил пьяный клиент… и всё в таком духе. Каждый из нас исполнял свою задачу и исчезал. Наши жизни никогда нам не принадлежали и были всего лишь нитью, связывающей разрыв мироздания после того, как Хаос распался на две половины. А ты – узелок, удерживающий эту нить, и ты будешь первым среди нас, кто сможет взять себя в руки. Не потеряй этот шанс, будь так любезен.

– Мироздание обошлось с вами жестоко, – прошептал Элиот.

Он растерянно смотрел на мрачного духа, не в силах подобрать подходящие слова. Да и что тут скажешь? Разве справедливый конец для героя, спасшего Мир грёз? Эта история не могла закончиться так…

– Парень, ты не туда смотришь, – жёстко сказал Габриэль. – Это тебе не слезливая история о любви к богине и несправедливости. Делай правильные выводы.

Элиот непонимающе посмотрел на духа. Тот глубоко вздохнул, покачал головой. Поднял правую ладонь вверх.

– Ладно, объясняю на пальцах. Первое, – Габриэль загнул большой палец. – Ты должен верить себе. Второе, – загнул указательный, – беречь то, что даёт тебе силу. Если бы я не сказал Сиири о том, что чувствую, Миру грёз пришёл бы конец. Третье и четвёртое сразу, – он загнул мизинец и безымянный палец, – мироздание несправедливо, но его решения всё равно единственно верные. Да, я потерял жену, но она встретила хорошего мужчину, и он стал отличным отцом моим детям. Куда лучше, чем чокнутый папаша, видящий повсюду духов. И пятое, – он сжал кулак и поднял руку на уровень глаз. – Только попробуй возгордиться и вздумать, что тебе теперь всё по плечу. Учти, парень, я слежу за тобой.

Элиот усмехнулся.

– Ты остроумен, как никогда.

Габриэль рассмеялся и опустил руку.

– Не обижайся, парень, но я знаю тебя лучше всех. Я твоё зеркало. Мы связаны больше, чем кто-либо во всём мире, и даже любовь с той девчонкой не даст тебе такого. И потому я знаю, на что ты способен.

– Думаешь, я свихнусь?

– Не думаю, – Габриэль постучал указательным пальцем по виску, – знаю. Ты уже сходишь с ума. А я обещал Эрике, что не позволю тебе этого сделать.

До боли родное имя царапнуло слух. Элиот невольно придвинулся ближе.

– А что насчёт неё?

Габриэль пожал плечами.

– Что ты хочешь услышать?

– Почему только она могла приходить и уходить, когда вздумается… – Элиот пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями. – И почему она называла меня братишкой.

Габриэль несколько долгих секунд смотрел на него, и Элиоту стало не по себе.

– Я бы хотел, чтобы она сама обо всём рассказала, – наконец заговорил дух. – Только она стесняется, боится, что ты ей не поверишь. Я же думаю, что всё будет в порядке.

– Что ты…

– Эрика на самом деле твоя сестра. Старшая, как бы странно это ни звучало.

Элиот замер. Да нет, этого не может быть. Она не могла бы столько лет молчать…

– Дар бога-человека предполагает, что он будет управлять духами, – заговорил Габриэль. – Понимаешь, о чём я? Ты не мог родиться на свет до тех пор, пока был жив последний из нас. А Эрика как раз ей и была. Понятия не имею, почему мироздание решило, что вы появитесь в одной семье, но вышло так…

Эрика родилась в семье художника и библиотекарши, в Новосибирске. Её мама была начитанной, творческой женщиной, и потому выбрала дочери такое необычное имя. Конечно, дети и взрослые не понимали этого, кое-кто задирался, но оно Эрике нравилось, и она стоически терпела злые шутки. Советское время славилось именами и пострашнее.

Обычная российская семья конца семидесятых. Жили небогато, но хватало на всё. Отец рисовал плакаты, мать работала в библиотеке. Она же привила дочери любовь к книгам, и Эрика всё детство провела за ними. Где-то там, в дальнем углу читального зала, среди пыльных томов на свет родилось желание, чтобы у неё появился братик по имени Элиот. Это имя девочка нашла в книге. Герой, носящий его, был храбрым и добрым, и Эрика хотела, чтобы малыш стал таким же, когда вырастет. Она просила родителей о братике, но его всё не было. Она не знала, что мать после родов получила осложнение, и теперь требовалось чудо, чтобы она могла забеременеть.

Когда ей исполнилось десять, Габриэль в мире мёртвых почувствовал, что её сила вот-вот пробудится. Остальные подсказали, как можно выбраться и разыскать будущую спасительницу Мира грёз. Габриэль с лёгкостью нашёл Эрику и, как в своё время и Ранджит, рассказал ей обо всём.

Девочка восприняла всё с лёгкостью ребёнка, верящего в сказки, даже усилий не пришлось прикладывать. Они поговорили обо всём на свете. Габриэль велел ждать, когда повсюду появятся духи, никому не рассказывать о том, что она слышала, и вернулся в мир мёртвых.

Они встретились в следующий раз, когда Эрике исполнилось тринадцать. Она почти забыла об их предыдущей встрече и сильно испугалась. Габриэль с трудом её успокоил.

Они не знали, сколько времени осталось до нападения, а потому принялись усиленно готовиться. Потянулись долгие недели тренировок. Утром Эрика уходила в школу, в обед возвращалась домой, говорила родителям, что ушла гулять, и торопилась на пустырь за домом. Там она проводила долгие часы в медитациях, пытаясь пробудить свой Дар и сопутствующее ему чутьё.

Первый тревожный звоночек прозвучал в тот день, когда мать радостно сообщила, что скоро у Эрики будет братик или сестрёнка. Габриэль в этот момент незримо был рядом, ждал, когда девочка освободится… и неожиданно сумел услышать мысли матери. Она волновалась, что дочь гуляет неизвестно где и неизвестно с кем, что иногда не делает домашнее задание, что она стала рассеянной. Он уже забыл, что так проявлялся его Дар, и потому растерялся. Но тут же взял себя в руки – вспомнил, в каких случаях их Дар оживал, и заволновался сам.

Надо было проверить догадку. Габриэль отошёл в сторону, и поток мыслей иссяк. Вернулся – и он возобновился. На тот момент героям Мира грёз уже было известно правило мироздания насчёт Дара бога-человека, а потому это могло означать только одно – Эрике осталось жить не дольше девяти месяцев. А то и того меньше – беременность ведь не определяется с первых дней…