Алина Солнцева - Стезя героев: шаги над бездной

– Ладно, парень. Думай, размышляй, переваривай, – Габриэль поднялся со стула. – У тебя впереди целая вечность для этого.

– А ты?..

– Мне пора отдохнуть. Я держу Джину и Создателя без сознания, чтобы дать вам всем время прийти в себя. Едва я выпущу их, как всё начнётся заново… а то и зайдёт слишком далеко.

В его словах явно слышалось приглашение задавать ещё вопросы, но Элиоту уже не хотелось.

– Спасибо. Я тебя отпускаю, – кивнул он.

– Удачи, парень.

Дух исчез.

Элиот встал и принялся ходить по кабинету из стороны в сторону.

Надо что-то сделать, в отчаянии подумал он. Как-то привести в порядок мысли. Столько всего узнал, столько пережил… Так ведь и свихнуться недолго!

Самой странной для понимания мыслью была та, что Эрика молчала всё это время. Элиот знал её как духа, которая всегда верна своему слову и добросовестно относится к решениям мироздания. Но ведь… но ведь…

Он замер на пару мгновений. Резко шагнул к дивану, опустился на колени, выдвинул ящик для белья. Голубое одеяльце с вышивкой всё ещё лежало здесь, и только теперь Элиот понимал, как ошибался на его счёт. Оно принадлежало Эрике когда-то. Её руками была вышита надпись. Даже на английском, вот чудеса. Знала ведь, как надо.

Или нет? Элиот вспомнил, как все удивлялись, что в его имени одна буква Л. У всех тёзок, о каких он слышал, их было две… или две Т, как вариант.

Вот так одна маленькая девочка определила его судьбу. Чудеса…

Элиот задвинул ящик на место. Сел на диван, сжал одеяльце в руках.

Да, пора бы навести порядок. И на столе, и в мыслях, и в жизни. И начать, наверное, надо с самого начала – с дня своего рождения.

– Эрика! – тихо позвал он.

Она вышла из тени, смущённо улыбаясь. Элиот ощутил, как быстро колотится его сердце. Что ж, вот у него и появилась семья. И у них теперь целая вечность в запасе, чтобы наверстать упущенное…

Понадобилось десять дней, наушники и несколько альбомов любимых рок-групп, чтобы прийти в себя.

Очнувшись после приключений в Мире грёз, Вероника потребовала отвести её в дом отца. Она ещё не привыкла к своему новому телу, а потому хотела держаться подальше от Мира грёз, да и богов тоже. Аден попытался сопротивляться. Он говорил, что после такой потери энергии нельзя держаться далеко от обители богов. Нужно восстанавливаться так, как остальные. В мире людей нет подходящих для этого источников энергии.

Вероника наотрез отказалась. Она хотела как можно больше времени оставаться собой, среди своих. В голове настойчиво бился вопрос Джереми, последует ли она сама своему совету.

Да будь проклят этот совет! Она ни за что не вернётся к богам и не станет повелевать мёртвыми, что бы ни случилось. Она всё ещё Вероника Александрова. Всё ещё студентка академии, даже одна из лучших. Будущий рекрутер. Человек.

Назревал скандал.

Помог отец. Он напомнил, что Аден обещал когда-то подарить Веронике отпуск. Какая разница, когда и с чего его начать, говорил Деланей. Пообещал – исполняй.

И Аден исполнил. Да и не только это. Любые капризы, желания, да просто мысли вслух – всё воплощалось в реальность со скоростью света. Или огня.

Они вместе ходили каждый день в кафе-мороженое. Вероника вспоминала тяжёлый момент, произошедший тут между ними. Хотя, наверное, тысяча мест в Санктуме может помнить такие случаи. Поругались, помирились, снова поругались…

А одно место помнило их поцелуй. Вероника стеснялась попросить Адена прогуляться в тот уголок парка, где он учил её пользоваться благословением… и где всё случилось. Она боялась, что нахлынут воспоминания, и они снова поддадутся чувствам. Или наоборот, хотела этого? И потому старалась оставаться в мире людей, чтобы повторить? Наверное, никто не мог дать ответа. Поэтому она предпочла просто ждать момента, когда ей захочется вступить в свой новый дом. Должно же это когда-нибудь случиться…

Веронике нравилось бродить по территории академии и прикасаться к воспоминаниям. Здесь проходил экзамен на знание Дара. Аден тогда позволил почувствовать, какую боль ему причиняли слова о том, что он отличный хранитель. А тут все чемпионы собрались впервые, чтобы познакомиться. Джереми тогда глупо пошутил – воплотил иллюзию небольшой крысы. Как же Вероника тогда так напугалась…

Она бывала везде. Библиотека. Пустующие на каникулах аудитории. Спортзал. Храм. Но туда Вероника отказалась заходить – побоялась увидеть своё имя на чёрной мраморной табличке.

Десятки мест. Сотни воспоминаний. Тысячи счастливых и печальных минут. Как хотелось нанизать их на леску, собрать бусы и носить всегда при себе. Это было невозможно, и приходилось коллекционировать так, как она умела.

Вероника полюбила гулять по ночам. Чаще всего по парку академии – фонари заливали всё вокруг холодным оранжевым светом, и в нём листья или хвоя обретали мистически-красивый оттенок. Она ставила на повтор одну и ту же песню – «Wasteland» [2]– и пыталась таким образом заполнить пустошь в душе.

Хорошо, что проснуться в ней не доведётся [3]. Боги не спят.

Иногда Аден уходил в Мир грёз за новостями. Вероника слушала без интереса, только потому, что надо. Хотя иногда он рассказывал забавные или интересные вещи.

Жизнь богов возвращалась на круги своя. Убедившись, что опасность позади, они вновь начали спускаться в Санктум. В администрации подняли план восстановления, вызвали с заданий и отпусков всех, кого смогли. Город-герой продолжил возрождаться.

Элиот вернулся к работе в храме. Ходили слухи, что он принялся подыскивать себе преёмника, и все кандидаты стонут от его требований. Мэр города попытался воззвать к благоразумию бывшего главного жреца, но тот возразил, что ещё мягок. Ведущая битву это подтвердила.

Кстати, об этих двоих. Аден рассказал, что Сиири и Элиота окрестили сладкой парочкой. Их дразнили все, кому не лень, и они стоически переносили все подколы. Рано или поздно им это надоест, надеялся Элиот. Лет через пятьсот, шёпотом добавлял Аден.

Вероника улыбалась и говорила, что всё ерунда. Она знала, кому на самом деле принадлежит сердце бога-человека и не сомневалась, что богиня войны здесь не соперница.

Санни заходила в гости каждый день. Она была единственной, кому позволялось войти в дом Деланея из тех, кто постоянно околачивался рядом. Чуть ли ни весь Санктум мечтал взглянуть на новых богов. И если Элиот был неуловим, о том, что Вероника бродит по городу или прячется дома у Деланея, быстро узнали все. Взрослые и дети, Одарённые и обычные, студенты и преподаватели… Все мечтали увидеть человека, воплотившего тайную мечту, наверное, каждого из них. Власть, красота, бессмертие… чего ещё можно желать? Вероника могла бы рассказать, чего, но не стала. Человек всё равно никогда не будет счастлив и будет мечтать о том, что ему недоступно. Даже если станет богом.