Алина Солнцева - Стезя героев: шаги над бездной

Вероника помнила, как Шаан’Далор говорил об этом. Кому понравится, что тебя всеми силами пытаются свести с человеком? На мгновение мелькнуло желание напомнить, как сам бог огня заставлял подопечную поговорить с отцом, но Вероника сразу же отмела его.

– Да, знаю, – кивнула она.

– Что?

– Я подглядывала. Совсем чуть-чуть.

– Надеюсь, ничего непростительного я не делал? – Аден напрягся.

– Нет. Всё в рамках приличий.

Они оба хороши, чего уж там. А потому глупо держать обиду или злиться за то, что было в прошлом. У них появился шанс начать всё с чистого листа длиной в вечность, так что…

– Значит, ты не видела, как я ушёл, – упавшим голосом сказал Аден.

– Видела.

Он замер и, казалось, даже перестал дышать.

– Тогда почему простила?

Потому что прощения заслуживает каждый, хотела сказать она. И если нельзя простить тебя, то и я сама его не особо заслужила.

– Во-первых, ты вернулся, и мне до сих пор интересно, почему, – Вероника посмотрела на Адена и не сдержала улыбки. – Во-вторых… Я слышала, что ты говорил в пещере. Ты знаешь, почему именно я. Так почему?

– Вообще, я говорил, что знаю, что ты для меня значишь, – пробормотал он. – Это не совсем то.

– Но всё же знаешь? – Вероника закусила губу.

Бог огня немного помолчал. Опустил взгляд, как будто стеснялся того, что хотел сказать.

– Это так странно, – в его голосе проскользнула незнакомая хрипотца. – Когда я стоял напротив Джейн, и она угрожала мне оружием, я… Я ничего не боялся, кроме того, что ты меня не простишь. А вернулся потому, что слушал песни на твоём телефоне. Ну, те самые, как когда-то…

Точно, вспомнила Вероника. Что-то такое он уже говорил однажды. “Мне не нужно быть королём мира, пока я герой для одной маленькой девочки”…

Взгляды встретились, и Вероника почувствовала, что дрожит. Не от того, что боится или что-то вроде… скорее от понимания, что они близки, как никогда.

Хотелось задать ещё миллион вопросов, узнать больше… А, в бездну всё это. Сложности, вопросы, проблемы, недомолвки. Есть только они – а большего не надо.

Вероника подалась вперёд и поцеловала его.

Как же приятно было ощутить вновь этот волшебный трепет… Кажется, что всё встаёт на свои места, и это было единственное, что она сделал правильно в жизни.

Он рядом. Больше никуда не денется. Его сильные руки ласково гладят обнажённую кожу, и, кажется, проводят тепло Дара. Или он сам настолько тёплый…

Голова кружилась. Сердце колотилось как сумасшедшее. Хотелось раствориться в этих чувствах и больше никогда не собираться вновь. Так сладко, так хорошо рядом с ним… Боги, остановите время. Этого момента достаточно для вечности. Пожалуйста. Остановите…

Час спустя они попрощались с Деланеем и вышли пешком к порту Санктума. Отец не возражал против решения дочери, просил только почаще выходить на связь. Вероника пообещала, что скоро вернётся и научит его пользоваться Skype и другими полезными программами, а для начала оставила ему мобильный телефон.

Вероника решила начать с малого и слетать в Воронеж, к матери. Надо было как-то… объясниться, что ли. Правда, она понятия не имела, как будет начинать разговор и о чём рассказывать. Привет, мама, твоя дочь стала богиней? Влюбилась в бога огня? Спасла его от смерти, а он спас её от бога хаоса? Хотя там тоже неясно, кто стал катализатором – Вероника, Аден и Элиот поняли, что всё произошло одновременно…

Она остановилась ненадолго и оглянулась на дом отца. Полной грудью вдохнула свежий воздух.

Кажется, что всё закончилось наконец. И история с соревнованиями и войной, и со «Сказанием», и с Хаосом… Даже Джину пленили, чего не случалось прежде. Кажется, что сам воздух должен дышать спокойствием, но нет – чутьё подсказывало, что всё только начинается.

И почему-то хотелось ему верить.

– Сиири… Это правда, что ты любила Габриэля?

Вопрос застал её врасплох. Богиня войны вздрогнула от неожиданности и уронила на стол том «Сказания о песне огня». Элиоту на миг стало стыдно – мог бы и не так сразу, а слегка подготовить её, что ли…

Сиири отложила в сторону «Сказание» и оглянулась по сторонам, как будто впервые видела новый кабинет Элиота. Казалось, она ищет повод не отвечать, и он собирался уже повторить вопрос, но не успел.

– Правда, – прошептала Сиири. На её щеках заиграл румянец, и он ей шёл невероятно.

– Извини, если это личный вопрос, – Элиот откашлялся, – но он не даёт мне покоя. Почему ты больше не виделась с ним? Для него путь в Мир грёз был закрыт, а ты…

Богиня войны опустила взгляд. Румянец стал ярче. Как же она была красива сейчас, при свете свечей…

– Меня отговорили, – еле слышно сказала она.

– Прости?

– Меня отговорили, – чуть громче повторила Сиири. – Габриэль был первым человеком, который мне понравился. Я решила спросить совета у Лилиан… И она сказала, что к людям лучше не привязываться. Что если это несерьёзно, расстояние убьёт чувства, а если серьёзно – я сама к нему вернусь и через полгода, и через год. И я решила подождать, но…

Сиири закрыла лицо руками.

– А потом она сказала, что люди умирают, – всхлипнула она. – И что он попадёт в мир мёртвых, а я останусь здесь. И буду помнить его вечно, и каждое воспоминание о нём будет причинять мне боль. Это укрепило веру во мне, что я поступаю правильно, но… Ты ведь знаешь, что случилось, да?

Элиот придвинулся к ней и осторожно провёл рукой по голове. Волосы Сиири оказались шелковистыми на ощупь, от них приятно пахло. И сама она, и всё, что с ней было связано, манило его, и Элиот ничего не мог с этим поделать.

Неожиданное понимание пронзило электрической стрелой.

Люди умирают. Их жизнь слишком коротка. Кто-то недавно сказал, что боги видят жизнь иначе, и время для них летит незаметно. А значит, пока он тут работает, пролетает и жизнь Хоуп.

Он вздрогнул и взглянул на календарь. За делами прошли три недели, и он ни разу не виделся с ней. Вспоминал, мечтал вновь прикоснуться, услышать голос… и опять окунался с головой в водоворот дел. А ведь так может вся жизнь пройти – и он не заметит.

Элиот сам не заметил, как поднялся на ноги и зашагал к двери. Сиири что-то спросила, но он не расслышал и даже не подумал ответить.

Хоуп была одна всё это время и даже не осмелилась его потревожить. А может, просто не смогла застать на одном месте? Он ведь был то в библиотеке, то в храме, и даже между ними перемещался через Мир грёз, чтобы не тратить время на переходы…

О чём он только думал?!

На Священной земле наступила зима. Дожди шли постоянно, темнело раньше. Самое дурное время – так и хочется впасть в отчаяние. И Элиот чувствовал, что Хоуп близка к этому.

Он ощущал её мысли даже из Мира грёз, если хотел. И теперь с ужасом слушал её внутренний голос, говорящий о том, как ей одиноко, больно и страшно. Нет, только не это. Как же он мог забыть…