Софья Прокофьева - Пока бьют часы

- Ап-чхи! - громко чихнула она и снова: - Апчхи!

"Да это же духи принцессы! - догадалась госпожа Круглое Ушко. - Забавная находка. Пахнет приятно. Но уж слишком крепко. На сколько лучше пахнет моя бархатная шкурка. Чем-то нежным, уютным, домашним. Впрочем, надо показать этот флакон Лесному Гному. Может, это хоть немного его развлечет. А потом я поставлю флакон на свой туалетный столик. Это будет выглядеть очень мило".

Тут мышка услышала звонкий стук.

- Тинь-тинь-тинь!

Маленькая золотистая пчелка со стоном билась об оконное стекло.

Госпожа Круглое Ушко осуждающе покачала головой и сложила на животе лапки.

- Дурочка, - сказала она. - Долго ты собираешься заниматься этими глупостями? Стекло ты все равно не разобьешь, а свои хрупкие крылья сломаешь, это уж наверняка, можешь мне поверить. Как тебя зовут, малышка?

- Жоржетта, - почтительно прожужжала пчелка. - А вы, я знаю, госпожа Круглое Ушко. Весь наш улей наслышан о вас.

- Ну, уж не такая я важная особа, чтобы обо мне знал весь улей, насмешливо сказала госпожа Круглое Ушко, хотя в глубине души она была очень польщена.

- Вы понимаете, здесь кто-то разбил стекло, - сладкие слезы потекли из глаз Жоржетты. - Некоторые мои сестрички, кто пошустрее, успели долететь. Но прибежали слуги и тут же вставили новое стекло. И я осталась. Мне здесь так не нравится. Здесь все такое странное. Чувствую - пахнет розами. Лечу. И что же? Никаких роз. Только кто-то визжит и чьи-то невидимые руки хотят меня прихлопнуть. Боже мой, что же мне делать, госпожа Круглое Ушко?

- Да, во дворце надо уметь жить. Впрочем, я помогу тебе выбраться отсюда, - с важностью сказала мышка. - Для такой маленькой пчелки это вовсе не сложно.

- Ах, госпожа Круглое Ушко, медовое спасибо! - обрадовалась Жоржетта и вежливо присела. - Я так хочу к цветущим липам, в свой родной улей!

- Ишь, торопыга, - нахмурилась госпожа Круглое Ушко. - Сначала ты отправишься со мной в мою норку.

- В норку? - испугалась Жоржетта и снова залилась медовыми слезами. Что вы, ни за что на свете! Там темно, там темно!

- Ах ты, негодница! - возмутилась госпожа Круглое Ушко. - Еще смеешь мне перечить. Во-первых, у меня в норке вовсе не темно. У меня на столе горит чудесная керосиновая лампа. Во-вторых, не в моих правилах приглашать в гости всякую мелочь: бабочек, пчел и прочих насекомых. Учти, для тебя это большая честь. Дело в том, что у меня в норке живет мой старый друг. Лесной Гном. Ему страсть как хочется узнать, какие новости на его холме, поросшем маргаритками. Как там растет трава, нежные корни и все прочее. Узнать, цел ли замок на его двери. Вот расскажешь ему все это и отправляйся восвояси.

- Я отлично знаю это местечко, - обрадовалась Жоржетта. - Белые маргаритки... И дядюшку Гнома я тоже знаю. И ступеньки, и дверь в его домик...

- Ну, так лети за мной, плакса, - уже ласково сказала госпожа Круглое Ушко. - Только не вздумай хныкать и ронять слезы на ковер в моей норке. Не хватало мне еще потом оттирать липкие пятна. Порядок, прежде всего порядок.

- Медовое спасибо, - пролепетала Жоржетта. - Вся к вашим услугам.

- Вот так-то лучше, - кивнула мышка. - А то сразу слезы и всякие капризы. Лети за мной, я напою тебя чаем и дам чистый носовой платок.

А Татти тем временем шла по темным дорогам парка.

Она посасывала порезанный о стекло палец и немного прихрамывала, потому что одна нога была у нее босая, а на другой был надет башмак. Скоро ей это надоело. Она сняла башмак, завязала его в передник и пошла босиком.

Дорожка кончилась. Татти увидела высокую ограду парка.

За оградой была улица.

Татти слышала голоса людей. Их шаги. Кто-то проскакал верхом на лошади. Подковы звонко стучали по камням.

- Мама, дай мне хлебушка, - сказал чей-то детский сонный голос.

- Вот придем домой, я дам тебе и хлеба, и супа! - ласково ответил женский голос.

Татти тоже очень захотелось есть.

Перед ее глазами проплыла миска с супом. Пар над ней был как парус. Рядом, как маленькая лодочка, покачивался кусок хлеба. Татти вздохнула и погладила живот.

Татти вскарабкалась на ограду и села, опустив вниз ноги.

Здесь было светлее. Из окон на мостовую падали желтые квадраты света.

По улице шли люди. Мать несла на руках спящего мальчишку. Маленькая рука свесилась и сонно болталась, как маятник.

Здесь все было понятно Татти.

Худая девочка вела по улице корову. Корова шла медленно, и если бы не колокольчик на ее шее, она, наверно, уснула бы посреди улицы.

Двое мужчин в холщовых куртках остановились недалеко от Татти.

- Они там! - негромко сказал один из них и показал рукой на Черную Башню.

- Их держат в каменной башне, как воров и убийц, только за то, что они честные люди, - сказал другой.

Татти увидела поднятое кверху молодое лицо. Она увидела мрачные глаза и сдвинутые брови.

- Тише! - шепнул первый и дернул второго за рукав. - Здесь повсюду невидимые уши...

Мужчины пошли дальше.

"Может быть, мне надо было спрыгнуть к ним? - подумала Татти. - Обо всем им рассказать. Но только что они могут? Нет, я должна сама..." Татти соскочила с ограды и пошла в глубь парка.

Деревья во мраке шумели громче, будто здесь они не боялись говорить то, что думают.

Дорожка кончилась. Татти пошла в темноту по скрипящей от росы холодной траве.

"Я так все хорошо придумала... - На Татти накатило отчаяние, сердце сжалось от тоски. - Куда я иду, зачем? Мне же теперь не пробраться снова во дворец. Мои братья... Все погибло..."

- Мне давно пора спать... Мне давно пора спать... - кто-то сонно прожужжал над ухом Татти. Маленькая пчела опустилась ей на плечо. - Светлячки, милые светлячки, зажгите ваши огоньки, осветите все вокруг. Вы должны помочь этой девочке. Так сказала госпожа Круглое Ушко! А мне пора спать, спать...

На длинной травинке вспыхнул сияющий дрожащий огонек.

- Знать не знаю никакую госпожу Круглое Ушко, - сердито отозвался светлячок. Обиженно мигнул и погас.

- А еще вас просил об этом дядюшка Лесной Гном! - еле слышно прожужжала пчела. - Ой, я сейчас засну прямо на лету.

- Дядюшка Гном! Дядюшка Гном! Это другое дело! - послышалось из травы множество негромких голосов. И будто в траву бросили горсть сверкающих драгоценных камней. Маленькие мерцающие огоньки окружили Татти.

- Только бы мне не уснуть, пока я вам все не расскажу, - заплетающимся голосом проговорила пчелка. - Так вот, слушайте...

Глава 14

В БЕЛОЙ БАШНЕ

Был поздний вечер. Невидимые стражники Горчица и Черный Перец охраняли вход во дворец. От скуки стражники играли в "подкидного дурака". Двери они надежно заперли, из сада не доносилось ни звука.

Правда, играть в "подкидного дурака" было очень трудно, потому что карты становились невидимыми, как только стражники брали их в руки. Зато стоило им только услышать шаги начальника королевской стражи, Горчица быстро сгребал с пола все карты, и начальник стражи, пробормотав: "Молодцы, молодцы, так дальше и сторожите...", проходил мимо.