Софья Прокофьева - Глазастик и ключ-невидимка

- Тс-с! - Катя оглянулась, прижала палец к губам.

- Тс-с! - повторил мальчик. - Какое чудесное имя, Тс-с!

А меня зовут Побегушка. Я всё время бегаю. То одно велят принести, то другое. Но я надеюсь, что когда-нибудь они оставят меня в покое хоть на минуту. И тогда я смогу немного отдохнуть и посидеть. Просто посидеть и никуда не бежать.

На полу, а если повезёт, даже на стуле. Не помню, кажется,

я никогда не сидел на стуле. Я весь день бегаю, бегаю, а когда вечером я прихожу к маме, она погладит меня по голове, и я сразу засыпаю.

- Бедный Побегушка, - с жалостью сказала Катя.

- А что ты здесь делаешь, Тс-с? - спросил мальчик.

- Мне надо пробраться в спальню короля, - призналась Катя. Она сразу почувствовала, что Побегушке можно довериться. - Только чтоб никто-никто не видел.

- Тогда вот что, Тс-с, - предложил Побегушка. - Хочешь, я побегу впереди тебя, и, если я кого-нибудь увижу, я уроню поднос. Тогда ты сразу прячься.

Побегушка беззвучно и быстро скрылся за дверью.

- Побегушка! Где ты, бездельник? - послышались издали чьи-то голоса.

Где-то на лестнице загремел поднос.

Катя спряталась за колонну. Мимо Кати прошла придворная дама с юным, хорошеньким и злым лицом.

- Несносный Побегушка, уронил поднос и напугал меня.

Я его хорошенько оттрепала за вихры! - Придворная дама подула на свои растопыренные пальчики. - Ф-фу! Даже волос прилип!

Катя проводила её глазами.

Всё платье придворной дамы было обшито тончайшим кружевом. Кружево серебрилось и мерцало.

"Это кружево ткала Миэль! Она улетела... - почему-то подумала Катя. А скоро улетят скрипач и Глазастик. Нет,

я должна сделать всё, как велел дядя Алёша".

Снова послышался звон и грохот упавшего подноса.

Катя едва успела присесть за спинкой дивана, как в зал вошёл барон Нибумбум.

- Дрянной мальчишка! - проворчал он. - Уронил поднос, и я тут же забыл глупость, которую я только что придумал. Какая досада! Такая чудесная, очаровательная глупость! Такую не скоро придумаешь: вся естественная и наивная. Неужели у меня не хватит ума придумать ещё чтонибудь столь же глупое?

Барон Нибумбум, ворча, удалился.

Чья-то рука удержала Катю в дверях. Это был Побегушка.

- Ну, я побежал! - часто дыша, проговорил он. - Вот спальня короля. Прощай, Тс-с! Я никогда не говорю до свидания. Только прощай... Потому что не знаю, встретимся ли мы ещё раз. Я бы хотел с тобой подружиться. Но моих шагов уже почти не слышно и...

Лицо мальчика омрачилось, и он убежал.

Катя огляделась. С потолка на неё смотрели золочёные купидоны, поддерживающие тяжёлый полог над кроватью.

Пышные перины и одеяла поднимали подушки чуть не до потолка. Но Катю интересовало совсем другое. Голубой термос.

Да вот же он! Голубой термос стоял на золочёном столике возле кровати. Такой знакомый и такой домашний, с полустёртыми чёрными знаками с одного бока.

"Ну вот. Я сделала всё, как велел дядя Алёша, - подумала Катя. - А дальше что? Наверно, спрятать термос гденибудь, а потом..."

Катя хотела взять термос, но вдруг почувствовала, что не может даже пошевелиться. Какая-то невидимая сила сковала все её движения. Ноги её оторвались от пола, и она медленно поднялась в воздух.

Что-то держало её. Постепенно проступили контуры громадной волосатой руки, могучее плечо, напоминающее холм,

косматая голова, и Катя увидела джинна.

- О Катя! - густым голосом пророкотал джинн. - Мой новый повелитель король пожелал увидеть тебя. Я сам удручён этим, поверь мне, но что поделаешь? Джинн не смеет ослушаться своего господина!

- Что ты! Что ты! Меня к королю? - взмолилась Катя.Не надо!..

Катя попробовала освободиться, но куда там! Рука джинна держала её, как цыплёнка.

"Всегда я так, - пронеслось в голове у Кати. - Надо

был.0 скорее схватить термос. А я стояла, думала... Копуша!.."

- Погоди, погоди, - заторопилась Катя. - Как же так, к королю? Я не могу так сразу.

- К королю... - уныло подтвердил джинн. - Может быть,

тебя казнят, но что поделаешь. Мне очень жаль, но я должен повиноваться. Джинн покорен обладателю волшебного термоса.

- Я... не могу к королю, - Катя лихорадочно соображала, что ей придумать. Но не так-то просто что-нибудь придумать, когда ты висишь под потолком и ноги болтаются в воздухе. - Я тут забыла... уронила одну вещь. А без неё никак нельзя к королю... Невежливо.

- Ты уронила вежливость, о Катя? - удивился джинн.Я не знал, что вежливость можно уронить.

- Кажется, она закатилась вот сюда, - Катя указала на стол, где стоял термос. - Вежливость... она такая круглая.

И завёрнута в серебряную бумажку от конфеты.

- Тогда найди поскорей свою вежливость, о Катя! - с беспокойством воскликнул джинн, - А то ты наговоришь грубостей королю. И мой повелитель может разгневаться на меня, своего верного слугу.

Джинн опустил Катю на пол. Катя опрометью бросилась к золочёному столику. В мгновение ока она схватила термос и крепко прижала его к груди.

- Что ты делаешь, о Катя! - Джинн застыл на месте,

безумным взором глядя на голубой термос в руках Кати,

- Вот! Теперь я твоя повелитель... повелительница!Голос у Кати звенел и срывался. Она почему-то заплакала,Ты - плохой! Ты - нехороший! Ты предал дядю Алёшу!

Джинн попятился, вздрагивая от каждого её слова.

- Чем я заслужил твою немилость, о повелительница громов и молний? простонал он.

Катя двумя руками подняла термос над головой:

- Ты струсил! Не захотел помочь. Вот я сейчас тебя!..

Но Катя не успела договорить. Насмерть перепуганный джинн с мольбой сложил руки, ноги его подкосились, и он с сотрясающим грохотом рухнул на колени перед Катей.

Казалось, весь дворец содрогнулся, задребезжали стёкла.

Катя вскрикнула и выронила термос. Произошло непоправимое: голубой термос со звоном и хрустом упал на пол.

Из него посыпались блестящие осколки, похожие на серебряные скорлупки.

И Катя и джинн оба замерли, в каком-то оцепенении глядя на разбитый термос.

- Так тебе и надо... - неуверенно сказала Катя. - А что ж теперь делать?

Но джинн не слушал её. Одинокая слеза скатилась по его огрубелой, словно истёртой временем щеке. Своей огромной ручищей он легко и тихо, словно прощаясь, прикоснулся к разбитому термосу.

- Всё погибло, - прошептал он. - Прощай, мой любимый термос, где я мечтал провести столько уютных тысячелетий!

Тебя больше нет! О я несчастный, бездомный джинн, затерянный в чужой неведомой сказке. Да и джинн ли я отныне? Ибо что такое джинн, лишённый волшебного сосуда?

Гл а в а 16

СНОВА МЫШЬ В ЗОЛОТОЙ КОРОНЕ.

И ГЛАВНОЕ:

ВОЛШЕБНИК АЛЁША

НЕ МОЖЕТ УЛЫБНУТЬСЯ

Двое стражников, крепко держа волшебника Алёшу за руки, вели его по дворцовым залам.

Один из них был Рыжий Нос. Он шёл неровным шагом,

шатаясь, задевая за дверные косяки, и заунывно бормотал какую-то несуразную чушь.