Софья Прокофьева - Глазастик и ключ-невидимка

Главный Сборщик Улыбок низко поклонился королю. Он был бледен.

- Я говорил вам, ваше величество, я предупреждал вас, как опасно оставлять в королевстве улыбку. К сожалению...

- Не вздумай мне говорить, что он тоже сбежал, - дрожащим голосом прервал его король. - Я могу слишком разнервничаться. Это уже опасно для моего здоровья.

- Ваше величество, я прокрался в его камеру. Я хотел улучить момент, проскользнуть в его сон и отобрать улыбку.

Но увы!..

Король резко вскочил.

- Но у меня есть ещё джинн! Я прикажу ему немедленно доставить всех беглецов сюда. Немедленно! Эй,

джинн! - крикнул король, но голос его сорвался на жалкий писк Он прокашлялся и снова крикнул: - Джинн! Явись!

Я приказываю: явись!

Из стены, пройдя сквозь неё без усилия, вышел джинн Вид его был ужасен. Глаза погасли и казались черными ямами. Морщины на лице углубились ещё больше и напоминали трещины на древней каменной плите. Волосы свалялись в чёрный войлок. Он шел шатаясь. Зацепился туфлей с загнутым носком за кресло, чуть не упал.

- Джинн! Слушай и повинуйся! - Король повелительным жестом простёр руку. - Немедленно доставь сюда...

Но джинн даже не повернул головы. Он прошел мимо короля, бормоча замогильным голосом:

- О, если бы я знал, кого слушать и кому повиноваться! О я несчастный! Бывший джинн, затерянный в бесконечности, повисший в пустоте...

Не обращая ни на кого внимания, джинн медленно пересек зал и исчез в противоположной стене, войдя в неё с такой же легкостью, как человек входит в тень.

Приглушенное камнем, послышалось его бормотание:

- Злосчастный я горемыка! Теперь я никто и ничто...

Бездомный джинн. О мой чудесный термос!..

- Это уж слишком. Королевский джинн вышел из повиновения, - замирающим голосом простонал король. - Смогу ли я это перенести! От неприятностей у меня всегда начинается насморк! Немедленно обыскать весь город, все закоулки! Искать по всем бедным домам, лачугам и развалюшкам. Засады у каждой каморки. Поймать преступников! От

нять улыбку у замочных дел мастера! Джинном мы займёмся позднее...

Откуда-то издали послышался чей-то надтреснутый и ликующий голос. Кто-то бежал по залам. Крик приближался.

Двери зала резко распахнулись, и вбежал Мираклюс.

Вздыбленные пряди седых волос делали его смешным и страшным. Голубые, словно фарфоровые глаза сверкали безумием и счастьем.

Он держал в высоко поднятой руке колбу с какой-то чёрной жидкостью.

Жидкость эта была таким средоточием мрака, что казалось,

от неё во все стороны идут тёмные лучи, омрачая всё

вокруг.

- А это что? А это что? - завизжал, высоко подпрыгивая, Мираклюс, наклоняя голову то на одно плечо, то на другое. - А это что?

- Ты смеёшься надо мной! - в бешенстве закричал король. - Схватить его!

Мираклюс остановился. Медленно и бережно, как сокровище, он прижал колбу с чёрной жидкостью к груди.

- Ваше величество, - тихо проговорил он. - Я создал...

Это волшебный эликсир, волшебный эликсир!

- Что?! - Король с трудом перевёл дыхание. - Что? Я не ослышался?

Одного взгляда, одного движения руки короля было достаточно, и придворные, беспрестанно кланяясь, попятились к дверям.

Король и Мираклюс остались одни.

Король протянул руку к чёрной колбе, Мираклюс отскочил в сторону.

- Ваше величество, сначала выслушайте меня. От счастья мысли мои путаются.

- Говори, - разрешил король, не сводя горящего взгляда с чёрной колбы.

- Начну с того, что сборщики улыбок оставили мне улыбку, забыли её отнять.

- Оставить улыбку! Ни на кого нельзя положиться...прошептал король.

- Я и сам забыл о ней, ваше величество, на что она была мне? - дрожа, словно в лихорадке, продолжал Мираклюс. - С тех пор как я услышал музыку летающего мальчишки со скрипкой, сжигаемый тайной мукой, я ни разу не улыбнулся. Я только день за днём превращал улыбки бедняков и

нищих в золотые поющие колокольчики. А улыбки скряг и богачей - в чёрные камни. И вот наконец...

Мираклюс слабо вскрикнул. Он поцеловал чёрную колбу,

и лицо его на миг словно бы погрузилось в густейшую тень.

Король жадно слушал его, боясь проронить хоть слово.

- И вот наконец, - повторил Мираклюс, - когда я перелистывал древнейшие книги, мне вдруг словно блеснули в глаза слова, написанные чернью и золотом: "Мрак убивает свет". "О, не в этом ли разгадка?"-подумал я. И тогда я стал искать формулу мрака. Я испытал в своих колбах и тиглях все чёрные вещества и элементы. И вдруг меня осенило.

Вот оно, самое чёрное на свете! Вот оно, у меня под рукой:

чёрные камни - улыбки богачей и придворных! Я растёр их в тончайший порошок, расплавил на огне, превратил в чёрный эликсир. Зловещая темнота сгустилась, но это ещё не был полный, глубочайший мрак. Тогда... тогда я добавил в эликсир вашу улыбку!

- Мою улыбку?! - вскричал король. - Несчастный, ты осмелился?..

- И тут произошло чудо! - Голос Мираклюса зазвенел.Во все стороны брызнули чёрные лучи. Я понял, что достиг цели!

- Чем ты докажешь, что это и есть тот самый волшебный эликсир? Король наклонился вперёд.

Мираклюс погладил колбу с эликсиром дрожащими пальцами. Казалось, он даже не слышал, о чём спросил его король.

- Тут я не выдержал, - как в бреду продолжал Мираклюс. - Я улыбнулся давно забытой улыбкой, улыбнулся близости счастья, потому что кончиками пальцев я коснулся своей мечты. Я не мог ждать, я чувствовал, что умру от нетерпения. И тогда я сорвал улыбку со своих губ! Я превратил её в колокольчик. Какой маленькой, какой жалкой оказалась моя улыбка. Колокольчик не больше напёрстка! Боясь разочарования, раздираемый нетерпением, я капнул на колокольчик чудесным эликсиром. Я зажёг одну свечу, потом вторую.

Я зажёг все свечи... Вот он, смотрите!

Мираклюс бережно положил на ладонь короля доверчиво звякнувший колокольчик. Король испуганно вскрикнул,

но нет, колокольчик не исчез. Сверкая, он лежал на ладони.

Король подбежал к окну. Подкинул колокольчик кверху,

любуясь игрой золотых лучей.

- Золото... Настоящее... - прошептал король. - Оно больше не боится света!

- Как странно, - проговорил Мираклюс, - моя мечта сбылась, но как-то пусто на душе. Нет, что я говорю! Я счастлив! Отныне я самый величайший музыкант в мире.

Я сделаю из поющих колокольчиков золотой инструмент, которому нет подобных. Я прославлюсь!

Но король уже не слушал его. Он хлопнул в ладоши. Зал наполнился слугами, придворными.

Король поманил к себе Мираклюса.

- Ближе... Ещё ближе... Ну что ты! Подойди ко мне, не бойся, - ласково позвал король.

Мираклюс боязливо приблизился. Король резко и властно вырвал колбу с чёрным эликсиром из его рук.

- Вот твоя улыбка, старик. - Король небрежно швырнул колокольчик Мираклюсу. Трясущиеся пальцы Мираклюса не удержали его, и колокольчик, сделав круг по полу, закатился под кресло.