Ирина Май - Хроники Тридевятого

Когда пришедшие на условленную встречу Гусляр и Шут растолкали спящего, Кот зашипел на них спросонья. Лишь выслушав дважды сбивчивый рассказ коллег о несчастной Царевне-лягушке, Кот Учёный сумел вникнуть в ситуацию и пришёл наконец в благостное расположение духа.

Потирая всё ещё сонную морду лапой, он проговорил нараспев:

– Во-первых, Царевне-лягушке нужно посоветоваться с Василисой Премудрой, да не просто поговорить по-родственному, а на консультацию записаться. Во-вторых, она должна идти к Василисе вместе с мужем Иваном. Так будет лучше.

– Т-т-ты прав, мой чуткий друг! – воскликнул Гусляр. Как же я до этого не додумался! Прошу тебя, Шут, поговори, пожалуйста, с царевичем. Думаю, ты сумеешь на него повлиять. А потом давайте поможем прекрасной зеленоглазой царевне выступить вместе с подругами-жабами перед публикой. Я слышал, как они поют. Это восхитительно, поверьте! Это будет бомба! Такой программы ещё не было за многовековое существование Тридевятого царства.

– Что ж, – сказал Шут, – хороший план. Пойдёмте с Царевной-лягушкой поговорим. Она, если ты, Гусля, не ошибаешься, каждую субботу на болоте сидит. Так ведь?

– Знаешь, – возразил Кот, – не стоит нам всем вместе туда ходить. Пусть лучше поэт с глазу на глаз пообщается с царевной. Ты, Шут, возьми на себя Ивана-царевича, а я Василисе всё расскажу.

– К-к-как хорошо, Котофей, ты понимаешь человеческую природу! – восхитился Гусляр. – Так и сделаем. Теперь, когда план по «осчастливливанию» Царевны-лягушки у нас есть, надо бы и о других делах подумать. К Бабе Яге, например, сходить. Может, вместе пойдём? Боязно как-то…

– Я, друзья мои, у Яги уже побывал и жив-здоров, как видите, – с гордостью заявил Шут. – Спасибо тебе, Котофей, что со своей компаньонкой поговорил. Василиса Премудрая дала мне клубок волшебный, чтобы я мог к избушке на курьих ножках без неприятных приключений добраться. Помимо клубка дала мне Василиса рекомендательное письмо для своей двоюродной бабки.

Кот удивился:

– Не разговаривал я с Василисой! Собирался сегодня её навестить. Разве что, мой телепатический сигнал дошёл…

Шут развёл руками:

– Надо же! Премудрая знала о цели моего визита и письмо рекомендательное заранее написала. Потрясающая женщина! Волшебница!

– А-а-а ч-ч-что Яга-то? – спросил Гусляр. – Не тяни резину, рассказывай скорее!

– Интереснейшая, между прочим, особа – наша Баба Яга. Представительница наидревнейшего рода, долгожительница. Прекрасно помнит моих прадеда и прабабку. Оказывается, Яга фантастически одарённая ведьма: сочиняет стихи и прозу, интересуется литературой, историей, много читает, занимается спортом. В настоящее время она пишет мемуары. Змей Горыныч помогает ей: редактирует и комментирует написанное. Читать рукописи он может непрерывно, так как три его головы спят по очереди. Иногда, если история попадается особенно интересная или поучительная, одна из голов Горыныча читает, а две другие слушают. Баба Яга согласилась делать репортажи для нашего журнала при условии, что мы издадим её мемуары.

Гусляр воскликнул:

– И т-т-ты согласился! Не глядя!

– А как поступил бы ты на моём месте? – спросил Шут обиженно.

– Только не ссорьтесь, господа! – вмешался Кот. – Шут совершенно прав. Яга – уникальный свидетель былого. Её мемуары бесценны. Ну а раз трёхголовый их редактирует, значит качество текстов обеспечено.

– Спасибо, Котофей, за поддержку, – сказал Шут, – вот послушайте, Яга мне дала.

Он порылся в карманах, достал берестяной свиток и прочёл:

Минула пора золотая…

Я гордо ушла на покой.

С весны на метле не летаю —

Вот только не помню с какой.

Забыла и дату рожденья.

Не ведаю, сколько мне лет —

Склероз. У меня сожаленья

По этому поводу нет.

О том, что ещё не забылось,

Пишу мемуары в стихах.

Кто знает, скажите на милость:

Где лучше издать их и как?

Гусляр воскликнул:

– В-в-вот это да! Сколько талантов у нас в Тридевятом!

Кот, знавший Бабу Ягу, гораздо лучше коллег, предостерёг Шута:

– Поосторожней, прошу! Не забывай, старуха коварна и хитра. Мягко стелет, как говорится. Лучше всего, если ты будешь поддерживать связь с ней через Василису.

Шут быстро согласился:

Бабы Яги Ошин-младший не боялся – по неведению и легкомыслию, конечно. Причина столь быстрого согласия крылась в другом. Шут искал повода для встречи с компаньонкой Кота. Василиса Премудрая с давних пор интересовала молодого человека. Шут ни за что на свете не признался бы в этом даже Гусле. Василиса казалась неприступной, надменной. К тому же была старше Шута и не принимала его всерьёз. Да и как, собственно, можно относиться к царскому шуту? Интересно, что сказал бы Гусляр, узнав о неразделенном чувстве друга? Как там на счёт счастливых влюблённых?

Что касается Гусляра, он тоже был доволен нынешним распределением обязанностей, потому что идти в гости к Бабе Яге страшился. Однако, разузнать о старой ведьме побольше хотелось. Любопытно же… Поэт поинтересовался:

– С-с-скажи, Котофей, что ты такого о Яге знаешь? Я, например, вблизи старуху никогда не видел – подойти к ней близко боялся. Она что? Правда детей ест? Меня с младенчества пугали.

– Это преувеличение, мой впечатлительный друг, – ответил Кот. – Колдунья имидж опасной ведьмы давно выбрала и умело поддерживает. Так удобнее – бабуся не любит, когда её по пустякам беспокоят. Хотя напугать до смерти Яга вполне может, может и напасти разные наслать, да так ловко, что и не поймёшь, откуда ветер дует. Она владеет техниками колдовскими, и древними, и современными. Это не выдумка, а чистая правда.

– Вот заинтриговал! Что за техники такие? Расскажи, пожалуйста, если можно, – попросил Шут.

– Ну… – Кот Учёный призадумался, – например: Яга умеет управлять пространством, то есть – искажать его.

– Н-н-не понял, как искажать? – спросил Гусляр.

– Как она это делает, никто не ведает, а результат искажения очевиден. Для внимательных наблюдателей, разумеется. Всем известно – избушка на курьих ножках невелика снаружи. Зато внутри, поверьте мне, жилище это вместительное и комфортное: кухня с большой печкой, гостиная, спальня, банно-ванный комплекс, рабочий кабинет, библиотека и даже гардеробная.

– В-в-вот это да! – восхитился поэт.

– Это мелочь по сравнению с теми пространственными искажениями, которые Баба Яга создаёт вокруг своего дома, – продолжил Кот. – Дорогу к избушке просто так не найти. Тебе, Шут, без клубочка, который Василиса дала, к Яге было бы не добраться. Лес в окрестностях заколдован. Впрочем, если ведьма захочет кого-нибудь на свою территорию пропустить – пропустит, но обратный путь может оказаться долгим и неприятным. Это такой специальный трюк, чтобы незваным гостям неповадно было.