Никас Славич - Восемь ступеней Силы

Сатий запретил себе умирать. Он жадно впитывал солнечный свет. Со стороны Фирри увидел, что посланные Хорсом лучи разорвали паутину; но это сделал не бог, а юный маг. Он не знал, что шагнул на первую ступень Силы.

Юноша выскочил из кокона, засветился изнутри и перенаправил лучи на врагов. Он вспомнил сказку – Ирель говорили, что солнце обращает троллей в каменные глыбы. Но враги благодаря мутации спокойно сражались и при свете дня. Поэтому поначалу свечение из груди Сатия ничуть не причинило им вреда.

Орк схватил Фирри, чтобы его раздавить. Сатий мысленно обратился к светлым богам ещё раз и усилил напор лучей, превратил в обжигающие.

Троллеорки в ужасе завопили. Они загорались один за другим. Тот, что держал Фирри, панически заметался, и парень вывернулся.

Вражеские колдуны спрятались за спинами солдат. Они атаковали Сатия, бросили очередное заклятие: в него полетели три длинных чёрных стрелы. Но яркое сияние не угасало. Парень представил, что у него в груди поселилось солнце, и оно с лёгкостью развеяло вражеское заклинание. А затем длинные лучи сразили шаманов и подожгли их.

Фирри потрясённо замер. Он с изумлением увидел, что Сатию удалось с помощью богов справиться с врагами.

Заёмная мощь постепенно уходила: сияние угасло и навсегда оставило в душе парня тёплый след и воспоминание о том, что в нём живёт маленькое солнце. Сатий мечтал о том, чтобы не губить и уничтожать, а согревать и созидать. Он грустил, что последние лучи потратил, чтобы поджечь тела погибших жителей деревни.

Сатий шёл по главной улице и оставлял за собой десятки погребальных костров. Души погибших возносились ввысь, к богам, и мысленно благодарили, что юноша не дал врагам использовать их для тёмной магии.

Парень растерянно остановился посередине деревни, посмотрел на кроваво-красное пятно и обрывки одежды – всё, что осталось от Эймела. Сатий без стеснения дал волю слезам. Но где тело мамы? Он боялся, что пятно – это ещё и Ирель.

Верный Фирри следовал за ним и уговаривал не сильно расстраиваться, но Сатий продолжал громко и отчаянно звать маму.

Они обошли всю деревню и вернулись к Весельчаку. Мужчина с трудом приходил в себя после удара. На лбу и возле глаз у него красовался огромный синяк. Юный маг расстроенно сел на землю.

– Проклятая война! Она оставила меня без отца и без матери. Что нам делать? – спросил Сатий и покачал головой.

– Мне жаль твоих родителей, – сказал Фирри. – Но слезами их не вернёшь. Нам остаётся одно – сделать так, чтобы война закончилась, и люди больше не гибли.

Весельчак подошёл поближе к двум юношам и произнёс:

– Сатий, я должен тебе признаться. Когда твой отец пришёл в нашу деревню, он искал ту, что предназначена ему судьбой. Знаменитый эльф-вещун Айин предсказал, что его сын станет великим воином и спасёт весь мир от троллеорков. Эймела и Ирель связывала не только судьба, но и настоящая любовь. Я ощутил искренность их чувств. Они растили тебя с радостью, хотя знали: рано или поздно расстанутся. Тебя ждут великие дела. Жаль, что они погибли. Но твоя жизнь ещё впереди. Я предлагаю немедленно отправиться в столицу и рассказать Солнцепоклонному обо всём, что произошло: ему стоит знать, что троллеорки пробираются сквозь восточные леса.

Весельчак выдохнул: он не привык говорить подолгу. Сатий задумчиво взглянул на него и вытер ладонью слёзы.

– Пожалуй, ты прав, – сказал он. – Мне придётся смириться с тем, что рядом больше нет ни мамы, ни папы. Светлая память им и всем погибшим жителям деревни…

Все трое постояли минуту, поглядели на угасающие погребальные костры. Сатий, Фирри и Весельчак почтили память умерших и двинулись прочь по дороге к столице.

Могучий воин Арро яростно сражался на заградительной стене. Он бился за себя и за погибшего друга, чтобы отомстить.

Троллеорки понимали, что сильного противника сложно победить в открытом бою. Они искали способ взять его если не измором, то хитростью. Шаманы обратились за помощью к духу чёрного камня. Ответ пришёл с запозданием – артефакт, что даровал им силу творить колдовство, имел разум, но ему требовалось время, чтобы помочь верным слугам.

Враги уповали на самых сильных бойцов – если раньше они убивали без разбора, то ныне уничтожали в первую очередь умелых и бесстрашных воинов.

– Арро, слева! – крикнул сверху один из лучников. Он не рискнул выстрелить: могучая фигура воина полностью закрыла противника.

Боец резко развернулся и увидел, что сбоку на стену вскарабкался троллеорк. Арро отточенным и мощным движением ударил врага острием меча выше груди. Зеленовато-бурая кровь хлынула из разорванной артерии – у троллеорков она располагалась в выемке под шеей. Арро пнул противника, тот пошатнулся и упал вниз.

– Спасибо! – крикнул воин лучнику.

Арро заметил, что тролли подтащили осадную башню, чтобы перебраться с неё на стену. Он прыгнул вниз, посеял ужас и смерть в стане врагов. Удар – повержен орк; разворот – меч оставил рваную рану на шее тролля; прыжок, перекат и снова удар – оружие чертит кровавый след от паха до шеи троллеорка.

Воин работал под прикрытием одного из аэров – союзник наблюдал за ним из бойницы. Духи воздуха отводили и рассеивали вражескую магию. Благодаря их благословениям Арро всегда обходился без ран и возвращался из вылазок целым и невредимым.

Шаманы набросили на Арро заклятие – в воздухе замерцала чёрная паутина, но аэр применил магию рассеивания. Сильный ветер унёс тенёта на север.

– Бей, справа! – крикнул лучник. Стрела пролетела рядом и воткнулась в плечо троллю. Арро ткнул его мечом, развернулся и пнул. Тролль полетел вниз с осадной башни. Но воин увлёкся битвой, понадеялся на себя и аэра, и потому не ожидал подвоха.

Шаманы в стане троллеорков получили ответ от духа чёрного камня. Прикрытые пеленой тьмы, почти не видимые среди освещаемой факелами и звёздами ночи, они сотворили мощное заклятие. Аэр почувствовал вражескую волшбу, но поздно – магия сработала.

Арро не понял, что произошло. Воин отчаянно сражался: пронзил врага, а спустя мгновение он… ударил себя мечом в грудь. Но Арро не умер. Коварная задумка троллеорков состояла в том, чтобы не убить бойца, а сделать его покорным чужой воле. Заклятие рассеивания аэра запоздало: чёрная магия влилась в тело Арро через меч. Бойцы троллеорков повиновались приказу шаманов: бросили штурм стены, схватили воина и потащили его вглубь вражеского лагеря, а затем к чёрному камню в паре лиг от места сражения.

***

Тьма. Беспросветная тьма овладела тобою, сильный и могучий воин. Подавленный мною, ты не живёшь, но и не шагнёшь за грань избавительницы – блаженной, но страшной для вас смерти.