Владимир Лукашук - Сказочный ларец

И наступила глубокая ночь. И каждому ангелу, из сидевших поодиночке, нечем было укрыться, ибо пропали у них крылья… Так мёрзли они в темноте, моля лишь Бога, чтобы выжить вопреки всему. Но холодно смотрела на них луна, ничего хорошего не предвещая. В конце концов, продрогшие падшие ангелы потихоньку заснули.

За всякой ночью обязательно наступает утро. Ангелы стали просыпаться под кустами и в пещерах. И отчего-то им казалось, что пока они спали, становилось всё теплее и теплее…

Но открыв глаза, они с изумлением видели рядом с собой неизвестное существо! «Кто ты?! – вскрикивал каждый ангел. – Как ты здесь очутился?» И эхом вопрошало также другое существо рядом: «Кто ты?! Как ты здесь очутился?..»

Проснувшиеся с изумлением осматривали и ощупывали друг друга, не веря происходящему. Они уже не были ангелами! Каждый из них превратился сразу в двух существ – мужчину и женщину. И бросились они во взаимные объятия, зарыдав: «Нам никогда больше не летать! Нам никогда больше не обрести свободы…»

Но вдруг в головах людей громко зазвучали слова из ниоткуда: «Вы хотели полететь к звёздам? Вы полетите к ним! Однако для начала научитесь жить мирно и летать без крыльев».

…С тех пор люди стали отмечать Новый год, как день рождения всего человечества. С тех пор они стали верить, что когда-нибудь они вновь полетят к звёздам.

Хотя – видимо, в назидание им – в это время с небес всегда падают пушистые перья. Это сыплют их уже другие ангелы. Те, которые оберегают мужчин и женщин.

В далёкой-предалёкой Индии, в густых джунглях у высоких гор жило семейство леопардов. И были у папы-леопарда и мамы-леопардихи пара сыночков-близнецов – Леончик и Пардик. Два таких маленьких, пушисто-пятнистых котёночка с замечательной золотисто-жёлтой шёрсткой, по которой будто кто-то разбросал чёрные пятнышки. Мамочка-леопардиха всегда говорила о них с любовью:

– Ах, вы солнышки мои!

И росли на радость своим родителям Леончик и Пардик, всё больше мужая. В конце концов, они превратились в молодых леопардов, которые всё дальше уходили от родительского дома. Они гуляли по окрестным лесам, прыгали по скалам и деревьям, учились охотиться. И, если поначалу Леончик и Пардик гуляли вместе, то со временем каждый из них стал бродить сам по себе. Причём оба считали большой лес своей территорией.

Как-то раз Леончик крался за прыгавшей по кустам птичкой. Он уже намеревался схватить её, как внезапно увидел, что Пардик тоже подкрадывается к его птичке. В ту же минуту Леончика увидел Пардик, и тоже удивился. Пока оба рассматривали друг друга в изумлении и даже возмущении, их добыча улетела.

– Как ты посмел забраться на ту территорию, где я охочусь?! – зарычал возмущённый Леончик.

– Нет, это ты забрался на мою территорию! – зарычал также недовольный Пардик.

– Я и вчера охотился в этих местах.

– А я грелся тут на солнышке ещё позавчера, – возразил с досадой Леончик.

– Ха! А я здесь играл с бабочками ещё два дня назад, – не уступал Пардик.

– Так вот ты какой! – разозлился окончательно Леончик и кинулся на Пардика.

Между братьями-близнецами завязалась страшная драка. Они схватились так цепко, что в том пятнистом клубке было невозможно разобрать, где чья лапа или хвост. И полетели в разные стороны клочья красивой шёрстки! И кусали друг друга братья безо всякого сожаления. Они даже не заметили, что их тела покатились по склону горы. Затем пятнистый клубок вдруг полетел в глубокую яму! Оказывается, её выкопали люди, которые охотились на леопардов.

На минутку родные братья отскочили друг от друга. Но так как каждый из них был обозлён на другого, то снова кинулись в драку, забыв об опасности.

Долго катались в ярости по земле Леончик и Пардик, пока совсем не обессилили. Тут уже вечер наступил, и стало совсем темно. Тогда оба разошлись в разные стороны и прилегли. Лишь их глаза, как горящие уголья, недовольно посверкивали во мгле.

К вечеру того же дня родители леопардиков забеспокоились.

– Куда пропали мои детки? – спросила озабоченная мамы-леопардиха. – Где мои милые солнышки.

– Не знаю, – ответил папа-леопард. – Ведь я охотился и, когда вернулся, не нашёл их. Давай поищем вместе, так как скоро уже совсем ничего не будет видно из-за наступающей ночи.

Родители кинулись искать любимых детёнышей. Но те словно сквозь землю провалились! И мама-леопардиха печально бегала по лесу, зовя Леончика и Пардика. Тут ещё полил сильный дождь, подул сильный ветер, нагоняя тучи. И вокруг стало не видно не зги. Тогда заплакали несчастные родители, не зная, что делать.

Тем временем Леончик и Пардик, сидя в яме, дрожали от страха и холода. Они уже были и не рады, что затеяли драку. Поэтому хотели только одного – вернуться к маме с папой.

Из-за сильного дождя на дне ямы стала разливаться лужа. Она всё увеличивалась в размерах. Воды становилось всё больше, и бедные котятки уже не могли спокойно лежать – им пришлось встать и бегать по краю лужи.

Но вода всё прибывала, и леопардики с ужасом глядели вверх, думая, как им выбраться наружу. Они попытались прыгать на склон ямы, но он был слишком крут, чтобы так легко выбраться наружу. Люди не для того вырыли яму, чтобы из неё вырвалась добыча! Только в одном месте лежал плоский камень, и оба леопардика залезли на него.

Камень был не очень велик, и каждый старался столкнуть братца с него. Они уже, было, вновь начали драться, да вода так быстро пребывала, что леопардики всё же кое-как умостились на камне, отвернувшись друг от друга. Места было мало, им волей-неволей пришлось прижаться спинами, и от того обоим стало теплее. Братцы поняли, что лучше уж вдвоём пережить страшную ночь, чем поодиночке. И лучше прижаться поплотнее, чем драться в темноте! Они даже не заметили, как задремали, сидя на камне.

– Эй! – услышали леопардики поутру знакомые голоса. – Вы там в порядке?

Они подняли глаза и увидели встревоженных маму и папу. Те всё-таки нашли их! И даже было непонятно, кто больше обрадовался той встрече.

Родители не спали всю ночь, и едва засветлело, снова отравились на поиски любимых детёнышей. Наконец, мама с папой случайно наткнулись на яму, и обнаружили там леопардиков.

Однако как же достать Леончика и Пардика из глубокой ямы? Даже для взрослых леопардов это являлось серьёзной проблемой. А ведь скоро могли прийти люди, которые заберут их у родителей!

– Хорошо, – сказал папа маме, – ты оставайся здесь, а я попробую что-то предпринять.