Владимир Лукашук - Сказочный ларец

Истёк день, второй, третий. Жара стоит, пить хочется, но ворона терпит. Сядет Рыжуха в тени труб и пережидает полуденный зной. А вечером снова к зеркалу. Совсем бедная птица обессилила без еды, но всё равно держится. Стойко переносит все превратности судьбы! Красота ведь – безумная сила. Ради неё не на такие муки решишься. Другие вороны даже звали Рыжуху полетать с собой, развеяться. Однако она молчком сидела в гордом одиночестве. И не отзывалась на оклики подруг.

На четвёртый день полил дождь. Мочит он бедную птицу, хлещет её косыми струями, но она всё равно не улетает: вдруг что-нибудь случится с зеркалом? Вдруг мальчишки вернуться? Опять же, полюбоваться собой надо!..

Наконец, дождь закончился. Рыжая ворона промокла до последнего пёрышка. «Дай, – думает она, – погляжу на себя – не сильно ли изменилась?» И едва поковыляла от слабости к зеркалу. И что же она увидела?..

На неё смотрела страшная, взъерошенная и совершенно худая птица. «Боженька ты мой! – воскликнула в совершенном изумлении Рыжуха. – Неужели это я?!»

Она взмахнула крыльями и нечаянно задела зеркало. То покачнулось и… полетело вниз. Ворона взглянула с края крыши и увидела, как зеркало брызнуло десятком ярких осколков на мостовой. Послышался уже знакомый ей громкий звук: «Дзынь!..»

Наша ворона слетела на землю и осмотрелась. Она никак не могла взять в толк: что же случилось? Её богатство в один миг превратилось в ничто! И теперь уже не во что было рассматривать свою неописуемую красоту. Хотя её тут же отвлекло столь злое чувство голода, что она даже с некоторым облегчением вздохнула. И, взмахнув слабеющими крыльями, Рыжуха поскорее полетела к ближайшему мусорному баку.

В одном маленьком-маленьком озере жила маленькая-премаленькая рыбка. И вместе со своими такими же подружками она играла в рыбьем детском саду.

Но так как рыбка родилась из икринки совсем недавно, то была очень-преочень любопытная. И, едва появившись на свет, сразу стала обследовать все окружающие места.

В конце концов, маленькая рыбка исследовала всё озеро, не оставив без внимания ни одного камешка или водоросли. И ей стало любопытно: а есть ли какая-нибудь жизнь за пределами их озера?

Она поплыла к своим подружкам, и спросила их:

– Как вы думаете, что находится там – за поверхностью воды? Есть ли ещё где-нибудь места, где живут рыбы?

Одна из её подружек ответила:

– Жизни нигде, кроме нашего озера, нет. Подумай сама, ведь выше поверхности воды – одна пустота, и там даже не за что уцепится! А, значит, там никто не живёт.

Другая подружка, подумав, пробулькала:

– Однако я видела, что из воды вырастает камыш! И он тянется куда-то выше. Значит, всё-таки и там можно жить, но только растениям.

Проплывавшая мимо лягушка услышала их разговор и рассмеялась:

– Ква-ква, квакие вы глупые! Конечно, над поверхностью озера и даже вокруг него жизнь есть. Кроме камыша есть много других растений и существ, которые живут вне озера. Но многие из этих существ несут погибель как мне, так и вам. Так что будьте осторожны!

– А как их звать? – спросила с любопытством маленькая рыбка.

– Ну, например, – сказала лягушка, – есть птицы. Они легко летают в пустоте благодаря крыльям. А иногда, бросаясь в воду, ловят нас, лягушек, и вас, рыб, и затем едят.

– Ужасно, что они нас ловят и едят, – с грустью сказала маленькая рыбка. Но после мечтательно добавила: – Но удивительно то, что у них есть крылья. Ах, как я хотела бы тоже иметь крылья и летать!

– Квакая ты глупая, квак я и думала, – повторила лягушка. Она обиделась, что её урок не пошёл впрок и уплыла.

Размечтавшись, маленькая рыбка решила подплыть к поверхности озера и глянуть хотя бы одним глазком: что там делается над водой?

Сначала она увидела бескрайнее голубое небо, похожее на огромное озеро, только над головой. В нём плыли, словно пена, белые облака. Затем она увидела нечто жёлтое, круглое и слепящее так, что на него нельзя было долго смотреть. Рыбка на мгновенье даже прикрыла глаза. Но когда она их вновь открыла, то увидела, как на неё несётся что-то тёмное и большое. Рыбка едва успела нырнуть в глубину, как на воду спикировала скопа, которая уже приготовилась пообедать рыбкой.

«Ну, и дела, – подумала, отдышавшись от испуга, рыбка. – Оказывается, те, кем ты так восхищаешься, могут тебя запросто и съесть… И все равно я очень хочу тоже иметь крылья! И также свободно летать».

Она подплыла к зарослям камыша. И тут что-то вновь плюхнулось на поверхность воды. Маленькая рыбка спряталась за камыш, а после осторожно выглянула. Какое-то существо с твердым панцирем и маленькой головой легко плыло, перебирая лапками, как лопастями.

– Ты кто? – спросила рыбка. – Тоже птица?

– Нет, я – жук-плавунец, – ответил незнакомец. – Но ты тоже умеешь летать?

– Да, – сказал жук, – я также хорошо и плаваю, и летаю, так как у меня есть крылья.

– Как это замечательно, – размечталась вновь рыбка, – уметь и летать, и плавать… Я бы тоже хотела иметь крылья!..

– Как ни странно, такие рыбы есть, – заметил жук. – Когда-то я пролетал над большим-пребольшим озером, у которого не видно берегов. И вдруг я увидел, как над волнами взлетают рыбы и летят высоко-высоко, а затем снова падают в воду. Правда, эти крылья у них появляются за счёт больших плавников.

– Удивительно… – прошептала тихо рыбка. – Я тоже хочу научиться летать. Пусть даже это будут не крылья, а лишь большие плавники. Какая разница? О, если бы можно было познакомиться с такими летающими рыбами!

Жук-плавунец, слегка поразмыслив, сказал:

– Что ж, это возможно. Цепляйся за водоросль с одной стороны, я возьмусь с другой, и отнесу тебя к тому огромному озеру без берегов. Там ты и познакомишься с летающими рыбами.

Сказано – сделано. Жук взял лапками водоросль с одной стороны, рыбка уцепилась ртом с другой, и они взмыли в воздух. Рыбка даже не успела попрощаться со своими подружками. Лишь подумала: «Но ведь если я научусь летать, то обязательно вернусь в родное озеро и расскажу им обо всём».

Они пролетели достаточно долго, пока рыбка вдруг не почувствовала, что она ослабела и соскальзывает с водоросли. Маленькая путешественница ничего не могла произнести, так как её рот был занят, и рыбка в ужасе поняла, что сейчас упадёт. Рот её разжался, и она полетела вниз.

К счастью, жук пролетал как раз над рекой. В неё и угодили маленькая рыбка. Она плюхнулась с высоты в волны и сразу нырнула поглубже.

Только она с облегчением решила, что находится в безопасности, как вдруг из тёмных вод выплыла громадная щука. Разинув пасть с множеством острых зубов, хищница бросилась на свою жертву. Рыбка едва успела увернуться и шмыгнуть под ближайшую корягу.