Владимир Лукашук - Сказочный ларец

– Может быть, зря я послушал колдуна? Сам замёрзну, и ребёнка не спасу? Нет, надо идти вопреки всему.

Доходит он до той самой поляны. Только вышел, сразу там золотисто-голубое свечение заколыхалось, и выходит из него опять святой Егорий. Говорит он охотнику:

– Я ждал тебя! Знаю, какая в твоей семье беда. Но вылечить действительно его не просто. Это баба Яга завлекает к себе детей, чтобы после их съесть. И мальчика ты спасёшь, если победишь её.

– Что же мне делать? – говорит в свою очередь охотник. – Где мне искать ту злую старуху?

Засвистел тут Егорий так, что у охотника уши заложило. И сразу же появился тот самый огромный волк, а за ним – ещё целая стая.

Испугался охотник, решив, что звери сейчас его съедят. Но Егорий успокоил:

– Ты оставил прошлый раз в живых вожака стаи, и теперь он по моему велению тебе поможет. Садись на него, он довезёт тебя куда надо. В помощь тебе скажу три хѝтки от стихий. Вот тебе хитка от ветра, – и он сказал что-то охотнику на ухо. – Вот тебе хитка от огня, – и он опять что-то сказал тому на ухо. – Вот тебе хитка от воды, – и в третий раз Егорий что-то сказал охотнику на ухо.

– Помогут они тебе вместе с этим на̀узом. – И подаёт охотнику круглый золотой оберег с мордой волка, вкруг которого навязаны узлы. – Кроме того, – добавляет Егорий, – дам тебе две заговор-травы.

Подаёт святой охотнику два мешочка с полынь-травой и зверобой-травой:

– Какую когда применять, догадайся сам. И отправляйся быстрее путь, только к нам больше не будь!

Поблагодарил охотник Егория, сел на волка-вожака, и помчался вперёд. Понёс его волк по долам, по лесам, через море-океан. Долго ли, коротко, но приехали они к дремучему лесу. Говорит волк:

– Довёз я тебя до нужного места. Теперь иди вон по той тропинке, и придёшь прямо к избе бабы Яги. Я же возвращаюсь к родной стае.

Шёл-шёл охотник по тропке, наконец, увидел избушку на куриных ножках. В окно выглядывает баба Яга, косится красно-злым оком. Изо рта торчит пара острых клыков, длинные седые космы тянутся по полу, на голове небольшие рожки, вместо ног её щучий хвост из двери высовывается.

Говорит баба Яга хриплым голосом:

– А-а, пришёл наконец-то! Давненько дожидаюся. Ничего у тебя не получится! Я и сына твоего уведу, и тебя погублю.

Затем она громко завопила:

– Ветер могучий! Приди и погуби этого человека!

Поднялся сильный вихрь, взлетел вверх, закружил чёрных воронов. Тут охотник взял в ладонь оберег и промолвил:

– Науз мой дорогой, помоги мне справиться с бедой! Одолей воздушную стихию.

Как только он сказал это, опал ветер, затих средь деревьев.

Увидела это баба Яга, и кричит:

– Огонь жгучий! Приди и погуби этого человека!

Загудел тут страшный огонь, заплясали языки пламени, поднимаясь всё выше и грозя сжечь всё вокруг.

Тогда опять охотник взял в ладонь оберег и промолвил:

– Науз мой дорогой, помоги мне справиться с бедой! Одолей огненную стихию.

Как только он сказал, успокоился огонь, задымился и потух.

Увидела это баба Яга, и кричит:

– Вода всесильная! Приди и погуби этого человека!

Начался сильный ливень, потекла вода, превращаясь в реку, поднялась из неё громадная волна, грозясь утопить человека.

В третий раз охотник взял в ладонь оберег и промолвил:

– Науз мой дорогой, помоги мне справиться с бедой! Одолей водную стихию.

И вода стала сразу высыхать, превращаться в пар, который понёсся белым облачком к небу.

Разозлилася баба Яга не на шутку:

– Ах, так! Знаю, кто тебе помогает. Во всём виноват Егорий – Повелитель волков. Но у меня ещё кое-что есть. – И кричит вредная старуха: – Слуга мой верный, Полкан, появись и погуби этого человека!

Раздался в чаще страшный треск, и выскочил из неё ужасный Полкан – до пояса человек, а ниже – тело коня. Бьёт он копытом, рукой потрясает с копьём! Поскакал невиданное чудище на человека, угрожая убить.

Оторопел охотник, не ведая, что предпринять. Да затем опомнился, вытащил из мешочка зверобой-траву и кинул её в лицо чудищу. В тот же миг Полкан распался на человека и коня. И упал человек замертво, а конь ускакал прочь.

Бабе Яге деваться некуда. Взмолилась она жалостливо:

– Отпусти меня, и я обещаю тогда не мучить твоего сына.

Охотник засмеялся и ответил:

– Нет, баба Яга, ты хотели погубить и меня, и сына. Теперь тебе пощады не будет, ибо ты ещё чего натворишь плохого людям!

Тогда окаянная карга впрыгивает в ступу деревянную, хватает метлу поганую, дабы скорее улететь. Охотник живо вытаскивает из другого мешочка полынь-траву, и кидает её в бабу Ягу. Пламя вмиг охватило её, и сгорела карга…

После этого охотник отправился обратно.

Долго ли, коротко, возвращается он домой. Навстречу ему бегут жена и сынок – здоров-здоровёхонек. Стали они обниматься и целоваться.

Вдруг появляется вещеватель-знахарь. И вопрошает:

– Помнишь ли ты о нашем уговоре?

Побледнел охотник, но твёрдо отвечает:

– Да, помню.

Старик продолжает:

– Беру я свои слова обратно. Вижу, твоя любовь победила все преграды. Потому живите долго и счастливо.

Вновь наступила зима – со снегами, метелями, сугробами и сосульками. И приближался тот лучший праздник на Земле, который с нетерпением ждут и взрослые, и детвора, – Новый год. Оставалось ещё несколько дней и, казалось, они такие длинные…

В доме Миланы пахло хвоей, на столе стояла ваза с конфетами и мандаринами. И как-то вечером, наряжая ёлку, мама спросила дочку:

– Послушай, что бы ты хотела на этот раз попросить у Деда Мороза в подарок?

Милана уже привыкла к той замечательной традиции, когда она с мамой отправляла письмо Деду Морозу с просьбой о подарке. А наутро, проснувшись, после волшебной ночи, девочка бежала к ёлке, где её ждал блестящий и желанный свёрток.

Однако сегодня Милана крепко задумалась: кукол у неё уже некуда было сажать, посуды было несколько сервизов, маленькая мебель была самая лучшая, ещё были разные игрушечные электроприборы для игр… Даже не знаешь, чтобы себе, любимой, пожелать!

И тут девочку посетила совершенно неожиданная мысль. Она спросила:

– Почему только Дед Мороз дарит подарки детям? Разве ему самому не хочется получить что-то на праздник?

Мама удивлённо посмотрела на дочь и пожала плечами:

– Не знаю, нужно ли ему это? Он же – волшебник, может получить всё, что пожелает! Хотя ему, наверное, тоже будет приятно получить подарок.

– Да-да! – воодушевилась Милана. – Ему будет очень приятно! Давай я напишу, чтобы он хотел получить на Новый год?