А. Т. Берстень - Вероника. Том 1

Пора было перевести дух. Я выдохнула и, к своему собственному удивлению, теперь, когда мне уже казалось, что я выпустила пар и успокоилась, две слезинки скатились по моим щекам. С досадой, стараясь скрыть слезы больше от себя самой, чем от кого-то другого, я резко вытерла их рукавом.

"Очень надо, – продолжала я мысленно отвечать обидчице, – не так уж и нужна мне такая компания, пусть и в другом мире".

Ещё какое-то время я придумывала, как бы ещё ответить Кити, достойно поставить ее на место, чтобы та поняла, с кем имеет дело, пока, наконец, мои мысли не поменяли направление, и я принялась размышлять, почему вообще подобное произошло. И пока я расставляла перед мысленным взором возможные причины случившегося, как шахматные фигурки на доске, истина пришла ко мне внезапно во всей своей очевидности: Вера Сидорова сама была изгоем!

Она была одной из тех девочек, которые стояли во дворе в стороне ото всех! Она была из тех, с кем неловко себя чувствуешь, если вдруг оказываешься один на один, из тех, кто смотрит волчонком и, кажется, ото всех ждёт только подвох! По своему опыту, я знала, что такие ребята, часто бывают много умнее и способнее всех остальных, и при этом никто ни за что не согласится поменяться с ними местами. Чего стоят хорошие оценки, всяческие таланты и победы в олимпиадах, если за них надо заплатить, насмешками и отвержением окружающих? Поэтому Кити, так странно себя повела, осознав вдруг, что рядом не ее подруга по приключениям, а Вера Сидорова, изгой!

Я вскочила. Урок же, наверно, начался! В панике я принялась озираться в поисках дороги назад, но среди деревьев и снега из этой беседки мне и вовсе не видно было здания школы.

Разочарованно вздохнув, я снова опустилась на свое место.

– Можешь не дергаться, ты уже так опоздала, что на урок тебя все равно никто не пустил бы, – вдруг услышала я незнакомый язвительный голосок за спиной.

Я резко обернулась и оцепенела. Прямо за мной на дорожке, ведущей к беседке, стояла девочка. Одета она была точно, как я – в платок и черную шубку, но это ничего, так были одеты почти все девочки в гимназии, меня изумило то, что и косички, и глаза, нос, губы, все было у нее в точности, как у меня! Я словно бы смотрела в зеркало!

С минуту я стояла, замерев, как каменная статуя, и не могла произнести ни слова, у меня будто бы язык к нёбу присох. Пока, наконец, меня ни осенила догадка, и я проговорила, заикаясь и с трудом шевеля онемевшими губами:

– Ты – В-вера Сидорова?

– Да, – просто ответила девочка.

– Ты как здесь очутилась? – я не удержалась, и, как совсем недавно сделали Кити и Мишель, шагнула вперёд и коснулась кончиками пальцев руки Веры, словно бы проверяя, настоящая ли она. Пальцы мои уткнулись в колючий мех рукава Вериной шубки, поняв вдруг, как глупо я выгляжу, я отдернула руку

Вера ухмыльнулась, и теперь с этим насмешливым выражением лица, она уже не казалась мне моим отражением. Да, черты лица, цвет волос, глаз – все у нас было одинаковое, но за этими чертами скрывались настолько разные люди, что даже лица при ближайшем рассмотрении казались уже вовсе не похожими.

Я сделала шаг назад и застыла в нерешительности, ожидая ответа. Вера же, будто забавлялась моей растерянностью. В это мгновение она казалась мне какой-то недоброй. Помедлив, она сказала:

– Как я здесь очутилась? – она снова усмехнулась, только теперь уже как-то горько. – Да, по правде говоря, я, как привидение, слоняюсь по городу уже вторые сутки, потому что все это время меня никто не видит.

Невидима! Опять! Это жуткая напасть преследовала меня, словно вирус.

Тут Вера закусила губу, и я поняла, что она изо всех сил старается не разрыдаться. Теперь, когда я узнала, что с ней происходит, она уже не казалась мне недоброй. Я поняла, что, если все мои догадки были верны, то Вера и раньше была отверженной сверстниками, а, может, и не только ими, а потом вдруг, став невидимой, она и вовсе оказалась отторгнутой сразу всем миром! И с ней рядом, похоже, нет ни одной близкой души, отчего ей намного труднее, чем маме или Мишелю. Мне стало ее очень жалко. Я снова шагнула к ней навстречу и постаралась улыбнуться.

– Расскажи, как ты догадалась, что я тебя увижу, – заговорила я, как могла участливым голосом, мне показалось, что Вере сейчас особенно нужен друг. – Тебе ведь известно, что и я здесь не по своей воле? Ты стала вдруг невидимой, а я в один момент оказалась в совершенно незнакомом месте, где меня принимают за другого человека! Ты должна рассказать мне все, что произошло!

Вера кивнула и позволила мне взять себя за руку, она словно бы чуть обмякла, держалась проще и, заговорив голосом, теперь уже совсем не резким и язвительным, как в начале, начала свой рассказ.

– Тебе придется прогулять весь день, если думаешь услышать всю историю целиком, – Вера все ещё, словно бы по привычке, старалась говорить насмешливо, но теперь я уже понимала, что она так защищается, и без своей насмешливости чувствует себя, наверно, ужасно уязвимой, и всё-таки сейчас ее насмешливость была скорее дружеской.

Я хмыкнула, как бы показывая, что меня это не слишком пугает, и тогда она, кивнув, наконец, вошла в беседку. Чугунные сиденья вдоль стен беседки были завалены снегом, за исключением того краешка, что я расчистила для себя, и, прежде чем сесть, Вера наклонилась к одной из них. Сначала мне подумалось, что она тоже хочет расчистить сиденье, но поза ее показалась мне немного странной. Во-первых, она наклонилось совсем чуть-чуть, что было явно недостаточно для низеньких сидений беседки, во-вторых, она очень необычно выставила руки перед собой. Кисти ее рук как бы свисали, словно бы Вера хотела, чтобы с них стекала вода. Озадаченная, я подошла ближе, но то, что я увидела повергло меня в такой шок, что все чудеса, что происходили со мной в последние дни показались по сравнению с этим почти обыденностью.

Я увидела, как с пальцев Веры стекал свет! Самый настоящий солнечный свет, что льется по утрам в окно, а на закате застилает двор перед нашим домом! Свет струился с ее пальцев, лучами падал на заваленное снегом сиденье, заставляя снег в считанные секунды таять!

Я остолбенела. Для меня это было уже чересчур. Яростно замотав головой, будто бы отказываясь принимать увиденное, я резко спросила:

– Что это сейчас было вообще?!

Но Вера совершенно спокойно, будто ничего особенного не произошло, ответила:

– Успокойся. Я ещё и не так умею.

Меня покачнуло. Пришлось даже ухватиться за край чугунной ограды. Несмотря на мороз, я внезапно вспотела, и теперь мне хотелось снять платок, распахнуть шубу, мне не хватало воздуха.

Слегла спустив шерстяной платок со лба на затылок, я устало села на свое место. Дождавшись, когда и Вера усядется, стряхнув капли со своей, чудом очищенной скамьи, я спросила: