Александра Папина - Времена Солнцелуния. Книга 1: Златоглазка

– Ты уверена? – спросила у неё Роксана, ей с поддержкой сестры удалось поставить на ноги Люцию.

– Это древесная змея живёт на дереве, – Аурелия попыталась вспомнить всё, что читала про этот вид. – Она неагрессивная и обычно не нападает первой. Правда, её укус хоть и неядовитый, но очень болезненный. Вообще-то, эти змеи ведут ночной образ жизни, а днём спят.

– Это принцы грома её разбудили, они такие шумные, – послышался голос сзади.

Когда три сестры отошли подальше от дуба, на котором расположилась змея, то обнаружили принцессу дождя, стоящую у соседнего дерева. Вскоре подоспели и другие участники прогулки. Правители были крайне встревожены, а Аурелия попыталась успокоить их. Но королевские особы смогли вздохнуть с облегчением, только заметив, что Люция не пострадала.

– Вероятно, удав приполз в парк из соседнего леса, – предположил король.

Братья грома, услышав, что змея не опасна и не ядовита, порывались до прихода гвардейцев расправиться с ней. Но испытали облегчение, что им воспрепятствовали. Тогда вся компания направилась назад к дворцу.

– Кто помчится с нами галопом? – спросили принцессы близняшки Кира и Клара, потом пришпорили антилоп и понеслись вдоль озера в сторону дворца.

За ними поскакали Аурелия, младшая Лучезара и Силия. К солнечным девушкам присоединились несколько земных принцев. Остальные предпочли возвращаться не спеша. Конечно, наследнице Люции не полагалось ездить с такой высокой скоростью, а громоподобные братья снова заняли место возле неё.

Антилопы бежали быстро, легко и грациозно, а их винтовые рога украшали их подобно коронам. Принцессы смотрелись верхом настоящими наездницами. По пути во дворец Аурелия заметила группу гвардейцев с несколькими садовниками, они направлялись сражаться с драконом, но встретятся только с изумрудным удавом.

Обед прошёл в спокойной обстановке в большом и светлом фарфоровом зале. Женская половина сменила костюмы для верховой езды на нарядные одеяния для обеда и последующей прогулке по озеру. Наследница Люция выделялась красивым белоснежным платьем с длинным шлейфом, который ей при ходьбе приходилось накручивать на руку.

Солнечные принцессы надели струящиеся шёлковые наряды, украшенные вышивками, шляпки и скромные драгоценные ожерелья. Аурелия предпочла платье палевого оттенка. На левой руке она поправила неизменную короткую перчатку из ажурного кружева. Её бледно-жёлтый наряд гармонично сочетался с золотыми волосами и её простой, но красивой причёской – пучком из кос. После обеда свой образ для прогулки Златоглазка дополнила венком из цветка гипсофилы, одев его на голову и переплетя ствол растения с золотым обручем. Множество миниатюрных белых цветочков придали её наряду непревзойдённого очарования.

На прогулке по озеру присутствующие разделились. В остроконечные ладьи разместилось по четыре персоны. В компанию к Аурелии попали её сестра Силия, принцесса дождя Зерия и земной принц. Юноша сразу смекнул, как необходимо грести, и они поплыли в глубь озера.

Для наследницы Люции была приготовлена специальная ладья, по форме напоминающая большую уточку с позолоченными крыльями и клювом. Только братья грома, которые совсем не по счастливой случайности оказались с ней в одной ладье, не сразу разобрались, где нос судна, и уточка поплыла задом наперёд. Но четвёртая их спутница принцесса Селеста указала братьям на это недоразумение. Согласно правилам этикета, нельзя было оставлять наследницу наедине с поклонником, и её везде сопровождала одна из сестёр. Братья грома быстро исправили положение, развернув ладью, и уточка с грацией продолжила свой путь.

Королева Аврора и король Маний не стали присоединяться к прогулке, оставшись во дворце. Плавание на ладьях обещало быть очень запоминающимся. Дело в том, что в центре водоёма изобретатели Солнечного королевства разместили специальные механизмы, образующие самый настоящий фонтан. Все принцессы отлично были осведомлены, где проходит его невидимая граница, и подсказывали, тем, кто управлял ладьями, направление движения.

И когда к неожиданности гостей прямо посреди озера появился фонтан, изображающий огромную сферу солнца с отходящими в сторону изогнутыми лучами, ладьи со всеми пассажирами были в безопасности и не намокли от водяных брызг. Гости не смогли сдержать восторга от увиденного. Солнечные дугообразные лучи из воды образовали своеобразные коридоры из арок, под которыми можно было проплывать, двигаясь по окружности озера. Ладьи со своими пассажирами могли продолжить плавание.

– Вы поедете на бал в Лунное королевство ночи? – внезапно поинтересовался земной принц по имени Иллайн, и посмотрел на Аурелию, словно имея какую-то надежду.

Девушка почувствовала лёгкое волнение, толи из-за того, что последнее время мечтала увидеть тёмную ночь, а может, по причине, что раньше никогда не была в других королевствах.

– Да, мы приглашены! – радостно ответила ему принцесса Силия, которая в отличие от златовласой сёстры, всегда была в курсе всех событий, потому как много времени проводила в женских покоях с другими девушками. – И поедем все, кроме принцессы Люции и самой младшей сестры Лучезары.

Аурелия заметила, как после этих слов Зерия нахмурилась. В соответствии с правилами этикета приглашение пришло за десять дней до намеченного события. Королева Аврора в течение последующих двух дней распорядилась отправить положительный ответ со списком тех, кто прибудет из её королевства. Люция присутствовала при этом и обо всём рассказала сёстрам в девичьих покоях, а Аурелии как раз не было. Наследница понимала, что по правилам, она не сможет поехать на этот бал, но была рада за сестёр.

– Аурелия, разве ты тоже поедешь? – переспросила Зерия, накручивая на палец один из своих змееподобных локонов.

– А почему нет? – удивилась её вопросу златовласая принцесса.

– Я думала, из-за своей болезни ты не покидаешь дворец, – как бы, между прочим, заявила принцесса дождя.

– Но болезнь Аурелии никак не помешает ей танцевать на балу! – сердито заявила Силия, стараясь заступиться за сестру.

Земной принц Иллайн сразу погрустнел, он рассчитывал просить разрешение сопровождать солнечную девушку в Лунное королевство, но новости о её серьёзной болезни поменяли его намерения.

– Я совсем не это имела в виду, – извиняющимся тоном продолжила Зерия. И вот уже Аурелия подумала, что она хочет просить прощение за свои слова, как та выдала: – Просто всем известно, на балу принц Лунного королевства ночи будет выбирать избранницу. А так как он единственный наследник, принцесса в дальнейшем станет правительницей их королевства. И понятно, что принц никогда не выберет девушку с таким изъяном, как неизлечимая болезнь. Поэтому я подумала, Аурелия не поедет, чтобы не терять время и зря не обнадёживаться.