Олеся Ерохина - Холмы надежды

– У тебя что, сегодня нет вечеринки? Вокруг бардак! Какого черта ты до сих пор спишь?

– Это все уберут, – Барбара нахмурилась. – Эл, что случилось? Ты же не о моем бизнесе пришла побеспокоиться, так что выкладывай.

– Что ты думаешь о вчерашнем?

– А что я должна думать? Пойло у них зачетное, до сих пор голова гудит. А в остальном – было не так весело, как я предполагала, но в другой раз мы подготовимся.

– В другой раз?!

Селена почувствовала нарастающую дрожь в груди. От чего? От страха? Или от предвкушения?

– Ну да. Алкоголь у них – бомба! Не то что местная газировка. Ты против?

– Стычка с местными не дает мне покоя.

– Стычка? Не смеши. Пьяный мужик подкатил, – Барбара привычно закатила глаза. – Накачай наших, и они будут вести себя также.

– Да ты прям знаток.

Селена поджала под себя ноги и теперь с интересом слушала подругу. На самом деле, она и сама хотела придумать любое оправдание вчерашней выходке тех парней и надменного незнакомца. Только зачем она искала это оправдание – другой вопрос.

– Ой, в прошлом месяце сынок Уилмора выпил, кажется, целый ящик шампанского! Так он кидался на всех девчонок без разбора! Пришлось позвонить его отцу, – хохотала Барбара, а потом вдруг посерьезнела: – Я хоть вчера и здорово испугалась этого… Дарена, кажется, но… Он очень даже ничего, с характером!

Селена укоризненно посмотрела на подругу.

– Барб…

– Ну что, святоша? Есть в нем наглость, сила, напор. А наши ребята рядом с ним какие-то домашние. У них все есть, точнее – им все дают. Вот Стефан твой, например.

– Барб, остановись! У нас помолвка назначена через месяц!

– И что? Это мешает тебе фантазировать? – подруга лукаво улыбнулась.

– Стефан прекрасен. Он спокойный, практичный, с ним безопасно.

– Ага. Скучный и предсказуемый зануда! О чем вообще вы говорите?

– О делах Совета. Он планирует изменить его деятельность, когда займет место своего отца.

– Я и говорю – скука смертная.

Селена вздохнула, но ничего не ответила. Да, она была в чем-то согласна с Барбарой, но уж точно не собиралась признаваться в этом вот так запросто.

– Помнишь вчерашнего парня?

Селена скривила губы.

– Какого из?

– Ну того, в клетчатой рубашке. Который там все разрулил.

Селена прикрыла веки, чтобы детальнее представить себе его образ.

– Этого выскочку? Да.

– Нес вчера что-то про провокации. Интересно, что это был за бред. Кажется, он был не в себе.

– Что бы он в итоге не говорил, он нам помог отделаться от его же дружков.

Барбара перевела взгляд на Селену и прищурилась, потом наклонилась к ней через стол и тихо произнесла:

– Повтори.

– Что?

– Повтори, что ты сейчас сказала?

– Он нам помог. Ну разве не так? – девушка пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

Барбара откинулась на подушки и улыбнулась.

– Что, тоже оценила прелесть этих мужчин?

Девушка вспыхнула, кровь прилила к лицу, и она хотела что-то возразить, но потом выдохнула, понимая, что это бесполезно.

– Прости, но про его прелести я не подумала, – улыбнулась она, осушая залпом стакан сока. – Правда, когда он шептал мне на ухо свои угрозы, мне стало жарко.

Селена облизнула губы и коснулась мочки уха, погружаясь в воспоминания.

– Это было очень странное ощущение. До этого со мной такого не происходило.

– Даже со Стефаном?

– Он никогда и не делал такого.

– Не шептал?

– Не шептал ТАК, не прикасался ТАК. Не приказывал мне! Я все всегда решала сама. Встречи назначала тоже я. Он считает неудобным давить на меня до помолвки.

– Тогда попроси его сделать что-то подобное. Или прикажи, – Барбара усмехнулась. – Вдруг ухо – твоя эрогенная зона!

Подруги рассмеялись.

– Хочешь вернуться? – Барбара снова посерьезнела.

– Как ни странно, да.

– Ты за этим пришла и меня разбудила? – хитрая улыбка играла на губах брюнетки.

– Похоже, ты поняла меня без слов и даже раньше, чем я сама себя! Меня беспокоил этот вчерашний конфликт, эмоции, которые вызвал тот парень. И да, желание поехать в Пустошь снова. Мне казалось странным после случившегося ловить себя на мысли: «А не вернуться ли мне туда?». Хорошо, что я не одна такая чокнутая.

Селена встала и обняла подругу.

– Пойду, пожалуй. Найду Стефана. Хочу провести эксперимент.

Она засмеялась и, попрощавшись, вышла на улицу. Яркое солнце тут же ослепило ее, заставляя прищуриться и надеть большие круглые темные очки. Она посмотрела на циферблат наручных часов.

– Ты еще наверняка сидишь на заседании Совета, – пробормотала она себе под нос. – Буду ждать тебя там.

Она неторопливо зашагала вверх по улице, собирая волосы в пучок и подставляя солнцу свои плечи. Ровно в час пополудни она была в центре Хоуп Хиллс, у здания Совета. Стефан – красавчик в темно-синем выглаженном костюме, сидящем на нем, как на модели с обложки журнала – разговаривал с несколькими мужчинами, сдержанно улыбался и изредка жестикулировал.

«Спокоен, как всегда. И невозмутим. Разве это плохо?» – Селена наблюдала за ним издалека. Он заметил девушку, попрощался с собеседниками и спустился к ней.

– Эл? – удивление отразилось на его лице, когда он подошел ближе, обнял Селену и поцеловал ее волосы. – Что-то случилось? Куда ты вчера пропала? Я волновался. И почему ты здесь?

– Все в порядке, – она чмокнула его в щеку, проигнорировав вопрос об исчезновении. – Ты занят?

– Уже нет, все дела на сегодня я закончил. Хотел перекусить где-нибудь.

– А давай мы перекусим у меня? – девушка взяла его за руку, хитро улыбнулась и потащила его через парк, раскинувшийся перед небольшой площадью. – Мы будем одни.

– Да, я знаю… – замялся Стефан. – Твои родители вместе с моими уехали к Лоуренсам. Хочешь, чтобы я зашел?

– Хочу, Стеф, хочу!

Почему этот вопрос так раздражал ее сейчас? Она потрясла головой и зачем-то коснулась мочки уха.

– Мы могли бы поехать на машине, а сейчас тратим время на эту прогулку. Зачем?

– Тратим время?! – фыркнула девушка, оборачиваясь и отпуская его руку.

– Эл, не кипятись.

Девушка окинула Стефана резким взглядом. Селена никогда не отличалась капризностью, нет. Скорее была легкомысленной и инфантильной, но уж точно не топала ногами и не раздражалась из-за того, что ее парень привык все планировать и «не тратить время понапрасну». Но сейчас все было иначе. Его настроение и поступки вызывали острое желание сказать что-то колкое, потому она просто молча шла к дому, а когда оказалась на пороге, также, не сказав ни слова, отперла дверь и поднялась на второй этаж, скидывая туфли на ходу.

– Почему мы не могли пообедать в ресторанчике?

Тишина.

– Эл?!

Парень развел руками и, перепрыгивая через ступеньку, поднялся наверх. Он замер в дверях спальни и уставился на лежащую на кровати Селену.