Олеся Ерохина - Холмы надежды

– Эл… Ты ведешь себя странно.

– Иди сюда.

Стефан подошел ближе, присел на край кровати и всмотрелся в лицо девушки.

– Странно? Что странного в том, что я соскучилась по тебе?

Парень не ответил.

– Можешь кое-что сделать для меня, не задавая никаких вопросов?

– Конечно.

Селена задумалась, оценивая то, что собиралась сказать в следующую секунду.

– Можешь шепнуть мне на ухо что-нибудь?

Она распустила волосы и приподнялась на локтях.

– Что шепнуть? – недоумевал парень.

– Что угодно.

Стефан вскинул брови, склонился над ухом девушки и тихо произнес:

– Я не понимаю, что происходит.

– Стеф! – сердилась Селена. – Ты знаешь, что такое шепот? Тебе волосы вот мои не мешают? В рот не лезут? Что ты как маленький!

Парень вздохнул, терпеливо заправил прядь за ухо и прошептал сбивчиво и неуверенно:

– Я голоден. Какого черта ты делаешь, Эл?

Селена закрыла глаза, но причина этому была далеко не та же, что и вчера в баре. Она откинулась на подушку, затем резко встала и прохладно произнесла:

– Поехали есть.

Стефан покачал головой, в растерянности потрепал волосы, а потом последовал за девушкой.

Обед прошел в тишине, но это было вполне привычно – Стефан всегда был немногословен. Он только несколько раз поднял тему прошедшего совета.

– Кажется, в Вейстленде участились беспорядки. На солдат нападают. В Зоне уже ужесточили регламент, – буднично произнес парень, отправляя в рот салат с тунцом.

– Серьезно? – вчера они не заметили никаких беспорядков ни в Зоне, ни в самом Вейстленде. Ну, если не считать тот конфликт в баре.

– Да. Возможно, Совет рассмотрит ограничение поставок воды, чтобы немного приструнить этих дикарей.

Девушка напряглась. У кого-то из них двоих явно не хватало информации – достоверной и полной. И она жаждала выяснить, что же происходило за Границей на самом деле.

– Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, – сопротивлялась Селена, садясь за руль.

– Во-первых, одну я тебя туда не отпущу, для тебя такое приключение может быть опасным. А во-вторых, это моя машина! – Барбара пристегнулась. – Ну, что стоим?! Поехали!

– А как же твоя сегодняшняя вечеринка?

– Расписала ребятам программу, за старшего сводный братец, Карл. Он знает все не хуже меня. Справится.

Моросящий дождь сменил палящее солнце, и это было на руку Селене – никто особо не желал прогуливаться по улицам оазиса, все сидели в уютных кафе или по домам, обсуждали свою рафинированную жизнь, новую стрижку, комбинезон для собачки, сорт сладко пахнущих роз и прочую чушь. Не то чтобы Селене вдруг стали чужды эти разговоры, она выросла на них. Да и у нее до сегодняшнего дня самой большой проблемой могли быть неподходящего цвета туфли, но от этого становилось… скучно? Да, пожалуй. Ей казалось, что настоящая жизнь должна быть гораздо сложнее, многограннее, интереснее. А быть может, страшнее и опаснее. Но увидеть ее возможно только за стенами дорогого аквариума, каковым для нее был оазис последние несколько месяцев. Обсуждая это с Барбарой, Джейн и Кейт, она натыкалась на искреннее непонимание и протесты. А в ее крови буквально начинался шторм. Она и сама не находила оправдания этим мыслям, ведь никогда той, другой жизни она не видела.

Въехав на территорию Зоны уже под проливным дождем, Селена сконцентрировалась на дороге.

– Не глуши двигатель, я быстро! – крикнула Барбара, выскакивая из машины и скрываясь за железной стеной. Через пару минут она вернулась, шумно дыша. Убирая со лба прилипшие мокрые пряди, она наконец произнесла:

– Нам повезло, Марк сегодня на смене!

Селена выдохнула.

– К Северным воротам! – Барбара показала направо, откидываясь на спинку.

Проехав через Зону по знакомому маршруту, девушки оказались на размытой дождем дороге. Машина сразу же забуксовала, рыча и выплевывая комки черной грязи. Чертыхаясь и выкручивая руль, Селена взяла Форд под контроль, склонилась вперед и осторожно поехала сквозь потоки воды, с которыми не справлялись дворники.

«Вот тебе и разнообразие!» – подумала она, усмехнувшись про себя.

– Куда направимся? Просто прокатимся? Как думаешь, в такую погоду местные стали бы устраивать набеги на Границу или затевать мятеж?

– Откуда мне знать? – сосредоточившись на дороге, бросила Селена. – Поедем в бар, спросим у той женщины прямо. Может, предупредим ее, что конфликтовать с Хоуп Хиллс не в их интересах.

– Ну да, это так по-умному. Они тебя сразу послушали и сказали спасибо, – скривилась Барбара. – Молись, чтобы они вообще после такого отпустили нас.

– Если ты думаешь, что все так плохо закончится, зачем вообще поехала со мной?

– Я тебе уже говорила. Не бросать же тебя одну. Ну и я не знала ничего о твоем мега-тупом плане, – надула губы девушка, но тут же улыбнулась: – Вдруг там будет Дарен.

Селена покачала головой, но тоже улыбнулась. Сквозь пелену дождя выступали силуэты ветхих покосившихся домов, стоящих вдоль дороги. В некоторых из них тускло светились окна, а над трубами поднимался черный дым. Ни одной живой души видно не было. Припарковавшись в том же месте, что и вчера, Селена заглушила машину.

– Ну что, теперь бегом!

Она выскочила под дождь и, услышав через плечо стук хлопнувшей дверцы, наспех щелкнула сигнализацией. Ледяные капли остро били по лицу и рукам, проникая сквозь тонкую ткань блузки и заставляя неистово дрожать. Добежав до двери бара, девушка толкнула ее и влетела внутрь, следом за ней Барбара.

Внутри было немноголюдно, отчего воздух казался более свежим, чем в прошлый раз. Тусклое освещение не так давило на глаза, да и в целом здесь стало чище и уютнее. За стойкой стояла знакомая женщина. Все её движения отражали неприязнь, и она не пыталась это скрывать.

– Добрый вечер, – неуверенно произнесла Селена, дрожа и собирая мокрые волосы в хвост.

– Не уверена, – процедила женщина. – Что вы хотите?

– Кофе. У вас есть кофе? – вклинилась в разговор Барбара.

– Боюсь, что здешний кофе придется вам не по вкусу, – сухо произнесла женщина, протирая стойку мятым полотенцем.

– Что угодно, чтобы согреться, – пробормотала Барбара.

Женщина поставила перед девушками две кружки и налила в них мутную коричневую жидкость. Над кружками тут же заклубился пар. Селена сделала глоток и сморщилась – жженая горечь спустилась по горлу вниз, обжигая его, но она продолжала пить напиток. Барбара просто взяла стакан двумя руками, и губы ее растянулись в блаженной улыбке.

– Итак, вы приехали из Хоуп Хиллс, чтобы отведать местный кофе? – женщина облокотилась на стойку и подалась вперед. – Сами слышите, как бредово это звучит, верно? Вы сюда зачастили, а это не к добру.