Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 3

За болтовней и шутками незаметно пролетело полдня, и большая часть пути была уже позади. Постепенно гомон и разговоры стихли, и участники экспедиции погрузились в легкую дремоту – нужно набираться сил, вскоре они им ох как потребуются. Одна только Лиля не смыкала глаз и приникла к стеклу, увлеченно наблюдая за мелькавшими пейзажами. Судя по местности, Минск давно остался позади, и сейчас их автобус бежал по бескрайним полям, кое-где перемежавшимся небольшими лесочками. Девственная природа была непривычна для глаза городского жителя, и Лиля с восторгом вглядывалась в окружающие ее виды.

– Какая красота! – не сдержалась она и толкнула в бок дремавшего Сержа.

Тот недовольно потянулся и уставился на девушку насмешливым взглядом.

– А ты думала, кроме стальных высоток и бесконечных пробок в мире ничего больше нет? Вот она – настоящая жизнь! А все, чем люди занимаются каждый день – так, погоня за деньгами, не более того!

– Наверно, только здесь ты чувствуешь себя по-настоящему счастливым, да?

Серж пожал плечами.

– Я счастлив, когда занимаюсь любимым делом. Ну и когда знаю, что ты ничего не натворила! – подмигнул он.

Лиля улыбнулась.

– А вот этого обещать не могу!

Лицо Гордона осталось невозмутимым, лишь уголки губ слегка дрогнули. Но даже по этому еле заметному движению Лиля поняла, что Серж знает, и более того, готов ко всем ее выкрутасам и порой несносному характеру. А это дорогого стоит.

Остаток пути ребята провели в молчании, погруженные в свои размышления. Мысли беспорядочно крутились в головах, постепенно уступая место дремоте в предвкушении предстоящих событий.

– Сони, подъем! Мы на месте!

Громогласный возглас профессора Кракова вернул ребят к реальности. Лиля с трудом разлепила веки и все еще заспанным взглядом уставилась на мелькающие тени.

– Что? Приехали? – зевнула она, – а я такой сон видела…

– Вставай-вставай! – теребил ее Серж, который уже был на ногах и напяливал на спину походный рюкзак, – некогда спать, дел невпроворот!

Лиля непонимающе похлопала глазами.

– Каких еще дел? Уже вечереет, не собираетесь же вы на ночь глядя идти на свои раскопки? А отдохнуть с дороги?

Раздался громкий смех, и перед взором девушки возникла пара студентов-старшекурстников.

– Про отдых можешь забыть! Профессор Краков всем работу найдет, правда, Георгий Витальевич?!

Стоящий невдалеке ученый усмехнулся.

– Нечего девушку запугивать! А насчет работы, это вы верно подметили – а ну-ка бегом за ветками для костра! Остальные – взяли мешки с палатками и разбиваем лагерь!

Лиля подхватила свою сумку и выползла вслед за студентами. А те суетились, куда-то бегали, что-то таскали и раскладывали. Не прошло и получаса, как на пустыре посреди бескрайнего поля возникли палатки, и вскоре затрещал костер. Глядя на весело пляшущие языки пламени, Лиля внезапно ощутила голод. И не мудрено – день пролетел незаметно, а о еде путешественники даже не вспоминали. Выбор был невелик: несколько банок консервов да картофель, который студенты пекли в золе и, обжигая руки, с аппетитом поглощали.

– А мы здесь надолго? – осторожно поинтересовалась Лиля, когда Серж протянул ей печеную картофелину.

– Не знаю, как дела пойдут! – беспечно отозвался он, – а так недели две, не меньше.

Глаза девушки полезли на лоб.

– Две недели?!! Жить на улице и питаться одной картошкой?

Серж пожал плечами.

– Ну почему одной картошкой? Тут речка неподалеку, завтра уху сварим! И вообще, работы столько будет, что не до разносолов! Лопаты в руки и вперед!

– И что? Мне тоже лопату? – испуганно пискнула Лиля, с сожалением глядя на свой свежий маникюр.

– Само собой! Ты же хотела увидеть, чем я живу! Впрочем, для начала доверим тебе кухню, а там втянешься и с лопатой сладишь!

Лиля тяжело вздохнула: романтический облик походной жизни таял на глазах.

– И охота в земле ковыряться, – бурчала она, – как будто нет ничего более интересного…

Серж предвидел, что на первых порах Лиле придется нелегко, и подбадривал девушку как мог.

– Не грусти! Тебе понравится, вот увидишь! Да, непросто, но зато представляешь какие эмоции, когда находишь вазу 15—16 века! Или, скажем, копье, с которым, возможно, наши предки на мамонтов охотились?!

Лиля послушно кивала, но в душе совершенно не разделяла восторгов Сержа. Но делать было нечего – она сама выбрала этого человека, придется терпеть.

Далее круговерть захватила всю ее натуру. Слабым надеждам на отдых не суждено было сбыться: всю ночь профессор и кучка студентов, среди которых был и Серж, сидели у костра, разложив вокруг какие-то карты, схемы и планы. Споры и галдеж не смолкали ни на минуту, и Лиле пришлось распрощаться с мечтами о спокойном сне. Единственным существом, разделявшим ее недовольство, был Маркиз. Ведьминский кот терпеть не мог, когда ему мешали спать, и пообещал при случае вправить мозги этим остолопам.

За беспокойной ночью пришло не менее беспокойное утро. Едва на горизонте забрезжил рассвет, студенты под предводительством профессора Кракова принялись собираться. Вооружившись лопатами, тесаками, кисточками и прочей совершенно необходимой любому археологу атрибутикой, маленький отряд двинулся в путь.

По подсчетам профессора поблизости от места их стоянки находится древняя кладка, в которой он надеялся разыскать немало ценнейших экспонатов. Георгий Витальевич быстро разделил участок между своими подопечными, и работа закипела. Лопаты со скрипом врезались в засохшую окаменелую почву, земля летела во все стороны, а на лицах ребят читалось благоговейное волнение и предвкушение чуда. Через час напряженной работы раскрасневшиеся археологи остались в одних футболках, тогда как наблюдавшая за ними Лиля отчаянно куталась в ярко-розовую ветровку.

– Серж, а ты не простудишься? – несмело поинтересовалась она, но парень лишь махнул рукой.

Как раз в этот момент его лопата задела что-то твердое, и сердце Гордона радостно екнуло. Неужели уже первый день экспедиции окажется удачным?! По опыту бывалых археологов что-то действительно ценное попадается под конец, и вдруг такое!

– Кажется, я что-то нашел! – срывающимся от волнения голосом провозгласил он, и тут же вся группа сорвалась со своих мест и бросилась к Сержу.

Даже профессор, недавно разменявший седьмой десяток, и тот почти бегом ринулся к парню. Лиля лишь обреченно вздыхала – о ее существовании как будто забыли. А тем временем на поверхность земли был аккуратно извлечен какой-то ржавый кусок железа. По мнению девушки, совершенно бесполезная вещь, но археологи думали иначе. Склонившись в три погибели, они с восхищением крутили в руках находку и о чем-то горячо спорили.