Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 3

– Это 17 век, я точно знаю! – выкрикивал один из студентов и бил себя кулаком в грудь. – Я буквально в прошлом месяце готовил доклад на эту тему!

– Никакой это не 17, а 18 или 19! Не видишь что ли, ржавчина только на поверхности, металл практически не разрушен! Георгий Витальевич, скажите ему!

Профессор долго крутил железку у крючковатого носа, всматривался, постукивал пальцами.

– Еще бы на зуб попробовал! – не выдержал Маркиз.

Все это время животное сидело у Лили на коленях и опасливым взглядом следило за снующими туда-сюда ребятами.

– Ладно бы крынку сметаны откопали, а тут дрянь какая-то!

В глубине души Лиля была совершенно согласна с ведьминским котом, но дабы не расстраивать Сержа тщательно изображала на лице некое подобие заинтересованности всем происходящим.

– Это научный экспонат! – вяло пробормотала она, – ничего мы с тобой не понимаем!

– А тут и понимать нечего! – отозвался Маркиз, – роются как кроты последние, а толку никакого!

Девушка пожала плечами и оглядела бескрайнее поле.

– Тут все равно кроме этой железки ничего не найдешь!

– Думаешь?

Янтарный глаз прищурился, и Лиля почувствовала, как напряглось тело ведьминского кота.

– Пойду-ка я прогуляюсь, – заявил он и легко спрыгнул с Лилиных колен, – надо бы утереть нос этим землеройкам!

Перечить ведьминскому коту – дело неблагодарное, поэтому девушка лишь вздохнула и прикрыла глаза – работа археологов навевала на нее смертную тоску. А тем временем Маркиз деловито исследовал местность, на которой профессор развернул свою бурную деятельность.

Серж лишь изредка косился на гордо вышагивающего кота и в душе молился, чтобы тот ничего не выкинул. Но жить без приключений Маркиз просто не мог. Ведьминский кот быстрее всех студентов вместе взятых почувствовал под землей энергию инородного тела. Пушистый хвост озадаченно закрутился, но без посторонней помощи извлечь свою находку на поверхность было делом проблематичным. Да и Маркиз не собирался особо утруждаться – для черной работы сгодятся эти остолопы.

Бодро помахивая хвостом, ведьминский кот поскакал по разрытым участкам и плюхнулся Сержу прямо на ноги.

– Маркиз, не мешай! – пробормотал парень, смахивая со лба выступившие капли пота, – не видишь, я занят!

– Очень полезным делом! – съязвил кот, – мозгами работать не пробовал?

Гордон начал злиться. Что за несносное существо!

– Слушай, умник, не испытывай моего терпения!

Маркиз негодующе распушился и обдал парня тяжелым взглядом.

– Ну и копайся дальше, а сокровища я себе заберу!

Серж напрягся.

– Какие еще сокровища?

– Какие-какие! Самые настоящие! Уж получше той железяки, над которой вы тут чахните!

Парень отшвырнул лопаты и присел перед хитрецом на корточки.

– А ну выкладывай, что ты затеял?!

– Ничего особенного! Просто под ногами целая куча добра пропадает, а вам с места сдвинуться лень!

Серж призадумался: доверять ведьминскому коту было делом рисковым, однако…

– Ладно! – решился он, – но если ты меня надуешь….

Парень схватил свою лопату и уверенным шагом двинулся к тому месту, где недавно крутился Маркиз. Студенты удивленно косились на своего младшего товарища, который вместо того, чтобы методично изучать вверенный ему участок, метался по всему полю.

Маркиз не обманул: лопата то и дело натыкалась на невидимые препятствия. Сердце Сержа бешено колотилось, а руки подрагивали от нетерпения. Вскоре вся группа побросала свои инструменты и окружила Гордона плотным кольцом.

– Да ты везунчик! Опять что-то нашел?!

Серж пожимал плечами и упорно углублялся все глубже и глубже. Внезапно среди разрытой земли мелькнуло что-то блестящее.

– Есть! – восторженный гул пронесся среди студентов, и, забыв обо всем на свете, они принялись голыми руками расшвыривать землю.

Наконец, после долгих усилий на свет была извлечена увесистая почерневшая шкатулка. Глаза ребят горели, подоспевший профессор Краков не мог поверить в такую небывалую удачу, и Серж вмиг превратился в национального героя.

Еще бы: в шкатулке обнаружилась пара старинных ожерелий и несколько брошей. Даже несведущему глазу было понятно, что это далеко не безделушки, а, учитывая древность находки, их стоимость могла оказаться фантастической.

– Не может быть, не может быть! – с замиранием в голосе приговаривал профессор, не в силах оторвать глаз от найденных сокровищ. – Такое достояние для истории!

Весь оставшийся день никто не работал. Побросав свои инструменты где попало, студенты сгрудились около профессора, который обложился различными справочниками и пытался определить, что же за сокровища попали в их руки. После нескольких часов кропотливого труда Краков торжественно сообщил, что по всей видимости найденные Сержем артефакты датируются 15—16 веками и являются знаками отличия благородных особ того времени.

– За всю свою жизнь не видел ничего подобного! Но ошибки быть не может: это ценнейшие реликвии средних веков. Ума не приложу, как они могли сохраниться до наших дней, ведь эта местность не раз обследовалась!

Взволнованные студенты строили версии, делились догадками, один лишь Серж чувствовал себя неловко. Как ни крути, шкатулку нашел Маркиз, но никто из присутствующих не должен догадаться об уникальных способностях ведьминского кота, иначе проблем не оберешься. А присваивать себе чужую заслугу парень не привык. Сомнения еще долго терзали его душу, если бы не появление самого виновника случившегося переполоха. Кот неслышно подобрался к сидящему в одиночестве Сержу и уставился на задумчивого парня долгим немигающим взглядом.

– Чего такой кислый? Или шкатулка не по душе?

– Ну что ты! – воскликнул тот и почесал мохнатого друга за ухом. – Эта очень ценная находка! Если бы не ты, скорее всего, мы бы на нее не натолкнулись!

– Тогда чего нос повесил?

– Да понимаешь… Нехорошо как-то получилось. Нашел-то ее ты, а все уверены, что это моя работа…

Маркиз хитро прищурился.

– И всего-то? Нашел из-за чего расстраиваться! Банка икры, и мы с тобой в расчете!

Гордон улыбнулся, и на душе сразу же как-то полегчало.

– Спасибо, Маркиз, – с чувством произнес он.

– Мелочи! – отмахнулся кот и озорно стрельнул глазами. – На десяток шалостей одно доброе дело, не велика потеря!

Несмотря на усталость, последующую ночь Серж не мог сомкнуть глаз, а в те редкие минуты, когда ему удавалось забыться, перед глазами мелькали древние амулеты, осколки старинных ваз и прочее содержимое бескрайних недр земли. Профессор Краков и вовсе не ложился и корпел над книгами, пытаясь изучить найденные сокровища. Третьекурсники же о чем-то подозрительно шушукались, то и дело бросая в сторону Сержа хитрые взгляды.