Олеся Шанти - Его высочество Маркиз. Книга 3

«Опять что-то затевают», – пронеслось в голове парня, но сейчас ему было совершенно не до этого. Казалось, болел каждый сантиметр тела, и это при том, что Гордон систематически занимался спортом и не прогуливал ни одного занятия физкультуры. Когда же взошло солнце, Серж был снова на ногах. Но если парня не сильно заботило странное поведение коллег, то Лиля насторожилась. Стараясь не попадаться студентам на глаза, девушка под любым предлогом крутилась поблизости и прислушивалась к чужим разговорам. Обрывки фраз, шутки, многозначительные взгляды окончательно сбили с толку, но вскоре все прояснилось.

Второй день экспедиции подходил к концу, когда заговорщики окружили Сержа и огорошили неожиданным заявлением.

– Готовься, сын полка, будем тебя в археологи посвящать!

Глаза парня полезли на лоб.

– Вы чего, ребята? Столько работы, а вы тут в какие-то игрушки собрались играть!

– Никакие это не игрушки! – безапелляционно отрезали старшекурстники, – а почетная традиция. Между прочим, мы все проходили через посвящение, так что тебе не отвертеться!

Серж с недоверием покосился на молодежь – вроде, взрослые люди, а в голове один ветер.

– Пойду поработаю, – буркнул он, но студенты были настроены решительно.

– Нет, Гордон, так дело не пойдет! Надо же тебя из олуха в археологи посвятить!

Даже профессор Краков, потрепав Сержа по плечу, неожиданно поддержал инициативу своих подопечных.

– Не бойся, заживо не похороним, – успокоил он.

– А я и не боюсь! – фыркнул Серж, – только время зря терять! Работы немерено!

– Работа не волк, в лес не убежит! – бодро отозвались третьекурсники и с энтузиазмом принялись за подготовку испытаний для младшего товарища.

Не прошло и часа, как все было готово. Студенты подошли к подготовке мероприятия ответственно, и место их стоянки изменилось до неузнаваемости. Из имевшихся под рукой инструментов они вмиг соорудили импровизированную линию препятствий. Наблюдавшая за приготовлениями Лиля лишь качала головой: пробраться сквозь частокол из лопат просто невозможно. Но молодежь видимо, решила повеселиться как следует, и на достигнутом не остановилась.

Всеми правдами и неправдами им удалось выманить у профессора Кракова один из недавно добытых экспонатов и, давясь от хохота, ребята принялись привязывать его к одной из веток старого дуба. На это парни потратили не менее получаса, а Сержу предстояло в одиночку управиться за ограниченное время…

– А это еще зачем? – не выдержала Лиля.

– Как зачем? Нужно же проверить, на что готов наш Гордон ради экспонатов. Из-под земли выкопать – плевое дело, а вот с веточки снять – это мы еще посмотрим!

– Злые вы! – не выдержала Лиля, – сами небось по деревьям не лазили!

Ребята скрючили недовольные рожицы.

– А мы и в экспедицию поперед батьки не лезли! Так что пускай наш распрекрасный Гордон отрабатывает доверие!

Лиля давно догадывалась, что студенты просто завидуют Сержу и хотят во чтобы то ни стало поставить выскочку на место.

– Ладно-ладно! – пробурчала девушка, – посмотрим, кто кого!

И глядя на усердие третьекурсников, Лиля с каждой минутой убеждалась, что без помощи Маркиза тут не обойтись. А тот и без Лилиных просьб давно прикидывал, что бы такое учинить. Самоуверенные молокососы пришлись ему не по душе, особенно, пара молодчиков, то и дело цеплявшаяся к его персоне. Только Семенову с Никифоровым могло прийти в голову обозвать Маркиза «трюфельным котом». И все из-за того, что от их наблюдательных глаз не укрылось непосредственное участие кота в поисках шкатулки, которую потом выкопал Серж.

– Кто свиней на поиски трюфелей натаскивает, а у нашего Гордона кот! Да с таким зверем неудивительно, что все сокровища сами ему в руки плывут!

Новая кличка моментально закрепилась за Маркизом, к великому неудовольствию последнего.

– Ох, не злите меня, – бурчал он и бросал в сторону молодежи не предвещавшие ничего хорошего взгляды. – Я же могу и обидеться!

Надо отдать должное, Маркиз держался изо всех сил. Еще перед экспедицией Серж провел с ним разъяснительную беседу.

– Только не вздумай что-нибудь эдакое выкинуть! – напутствовал он, – если хоть одна душа догадается, кто ты на самом деле, нам несдобровать! Сам понимаешь, разговаривающий кот – это уже слишком, даже для нашей продвинутой молодежи.

Маркиз клятвенно пообещал держать себя в лапах и не допускать никаких вольностей, но… Неугомонные парни не давали ни минуты покоя, и поневоле в голове ведьминского кота стали зреть отчаянные мысли.

– Я вам покажу, как издеваться над ведьминским котом!

Задача была не из легких: и наглецов проучить, и самому не попасться. У Сержа рука тяжелая, потому Маркиз не хотел лишний раз рисковать. Вполне достаточно произведенного фурора в институте. Второй проделки Гордон может и не стерпеть. Поэтому с несвойственным себе терпением кот выжидал, а идея с посвящением как нельзя лучше подходила для колдовских делишек.

– Лопата по башке треснет, ножка подвернется, – злорадствовал кот, – здесь всякое может случиться, а Маркиз… А что Маркиз, он не при чем!

По всей видимости, хитрецы надеялись, что нечто подобное произойдет с мальчишкой-первокурсником, но на удивление Серж легко преодолел полосу препятствий.

– Вот, Гордон! Ничего его не берет! – шептались между собой студенты, всеми силами пытаясь скрыть обуревавшее их разочарование.

Одна Лиля и профессор Краков от души переживали за Сержа и искренне радовались его успехам.

– А паренек не промах! – усмехался Георгий Витальевич, – еще моим лоботрясам нос утрет!

Лилю же распирала гордость, когда, не задев ни одной лопаты, он благополучно миновал частокол и победоносным взглядом окинул сникших противников.

– Погоди, Гордон, еще не вечер! – пробормотали раздосадованные ребята и с надеждой уставились на подвешенную к суку вазу. – Посмотрим, что ты теперь будешь делать!

А Серж и вправду несколько замешкался. На дерево-то он залезет, не проблема, а вот снять ценную вазу с самой тоненькой веточки, а затем в целости и сохранности вернуть ее профессору Кракову – вот над этим стоило поразмыслить. На счастье Сержа «трюфельный кот» был начеку. Едва Гордон потянулся к ветке, на которой покачивалась заветная ваза, как вдруг ни с того, ни с сего она дернулась и сама медленно заскользила прямо в руки парня. Серж улыбнулся и не дыша подхватил ценную вещь.

– Спасибо, Маркиз! – тихо прошептал он, – сам бы я ни за что не смог ее заполучить.

Вздох разочарования донесся до ушей парня, когда он принялся осторожно спускаться вниз. Третьекурсники явно не ожидали, что в этом, казалось бы безнадежном деле, Гордон вновь окажется на высоте.